Que peut-on et ne peut-on pas mettre dans un aquarium ? – Règles de décoration

Décorer un aquarium, c'est ajouter des éléments qui embellissent votre point d'eau sans nuire au bien-être de ses habitants. L'aquariophilie moderne est une activité sérieuse qui fait appel aux dernières avancées scientifiques et technologiques. Le métier d'aquascapeur s'est même développé, mais les amateurs décorent souvent leur aquarium avec imagination et les moyens du bord. Il est important de ne pas surcharger l'espace avec des objets superflus afin que votre aquarium reste un lieu de vie confortable pour vos poissons et autres pensionnaires.

Décoration d'aquarium : quels matériaux sont appropriés et déconseillés pour décorer un bassin domestique

Décorer un aquarium est une tâche responsable : il est important, lors de la décoration, non seulement de satisfaire ses propres envies, mais aussi d’éviter de nuire aux habitants sous-marins en y introduisant des substances toxiques.

Les éléments suivants sont utilisés dans la conception d'aquariums :

• objets métalliques ;
• produits en verre;
• objets naturels d'origine organique ;
• céramique;
• pierres et autres roches;
• matériaux artificiels (caoutchouc, polymères synthétiques, y compris la mousse).

Tout ce qui figure sur cette liste n'est pas inoffensif pour les poissons ; il y a aussi des éléments indésirables : ce sont des matériaux qui peuvent interagir avec l'eau et modifier négativement sa composition chimique et biochimique.

Utilisés de manière inappropriée, les produits suivants peuvent être nocifs :

1. PlastiquesLe polyéthylène et le polystyrène classiques ne réagissent pas à l'eau ni aux impuretés qu'elle contient. En revanche, la plupart des polymères utilisés par certaines entreprises pour fabriquer des articles ménagers, voire des jouets pour enfants, notamment les peintures, ne réagissent pas de la même manière. Par conséquent, seuls les plastiques portant la mention « sans danger » (représentés par un triangle à trois flèches) sont autorisés pour la décoration d'aquarium.
2. Céramique. La plupart des argiles naturelles sont sans danger pour les poissons, mais il existe des exceptions : certains minéraux contiennent des composés de plomb solubles dans l’eau. Les objets émaillés sont encore plus dangereux : de nombreuses peintures et émaux sont fabriqués à partir de substances toxiques.
3. BoisBien que le bois paraisse un matériau entièrement naturel, il n'en demeure pas moins dangereux. Les objets en bois doivent être traités avant d'être placés dans un aquarium. Par exemple, divers morceaux de bois flotté trouvés en forêt ou dans les marais sont considérés comme un élément de décoration prisé. Cependant, leur préparation nécessite un trempage prolongé dans des solutions salines et une ébullition afin d'éliminer les substances nocives ; à défaut, la composition de l'eau risque d'être fortement altérée.
4. Coquillages et corauxBien que ces éléments proviennent de milieux aquatiques naturels, leur présence dans un aquarium d'eau douce peut être néfaste. Ils libèrent progressivement des ions calcium, alcalinisant ainsi l'eau. Si cette variation de pH est négligeable dans un grand plan d'eau naturel, elle peut s'avérer fatale dans un petit aquarium.
5. Sable de la plagePour l'utiliser comme substrat pour aquarium, il nécessite un traitement de plusieurs jours, avec des changements d'eau réguliers et une ébullition. Ce traitement vise essentiellement à éliminer les impuretés accumulées dans le sable par le passage des personnes et des animaux.
6. objets pointusLe verre tranchant ou même les pierres colorées aux bords coupants ne conviennent pas à un aquarium : les poissons se blessent souvent en nageant à proximité ou en jouant avec.

Ne placez aucun objet dans l'aquarium que si vous êtes absolument certain qu'il est sans danger. Cela inclut les mains du propriétaire, si elles contiennent des crèmes ou autres produits cosmétiques, et les produits d'entretien de l'aquarium. Même un tuyau d'arrosage peut modifier la composition de l'eau ; de plus, les poissons la goûteront.

Tout ce qui est biodégradable dans l'eau ne doit pas être introduit dans l'aquarium. C'est une règle bien connue : les poissons doivent recevoir une quantité de nourriture suffisante pour qu'elle soit entièrement consommée en 10 à 15 minutes.

Lire aussi, Comment nettoyer correctement un aquarium.

Décoration murale du fond, éclairage

La décoration d'un aquarium commence par son extérieur. La structure est soigneusement polie et peinte, mais le design de la vitre arrière est tout aussi crucial. Celle-ci est souvent peinte à l'extérieur ou à l'intérieur, car une vitre totalement transparente rend l'observation des poissons sur un fond tapissé peu attrayante. Il est devenu courant d'appliquer des images préfabriquées sur la paroi arrière : des films laminés représentant des rochers, des récifs sous-marins et autres objets. Les images artificielles de plantes ou de coquillages sont particulièrement fréquentes dans les aquariums peuplés de très grands poissons : les plantes vivantes y sont rarement présentes, car les cichlidés, par exemple, les déracinent souvent. Cependant, si la vitre arrière n'est pas peinte, elle se recouvrira d'algues naturelles en quelques mois et deviendra opaque.

Sans éclairage artificiel, il est très difficile d'assurer la bonne santé des poissons et des plantes dans un aquarium peuplé. Outre les lampes à incandescence ou LED, on utilise désormais des lampes horticoles à spectre d'émission varié. Celles-ci favorisent non seulement la croissance intensive des plantes aquatiques, mais peuvent aussi modifier les effets visuels et mettre en valeur les caractéristiques de certaines espèces de poissons.

Roches et sol

Le substrat d'un aquarium est un élément essentiel. Les déchets des poissons se déposent sur le fond nu et, lorsque leurs nageoires bougent, ils remontent immédiatement à la surface et polluent l'eau. Même un substrat « nu » rend l'aquarium plus propre, mais dans plus de 90 % des aquariums domestiques, on ajoute également des plantes exotiques.

On utilise comme sol ce qui suit :

• sable grossier;
• gravier fin;
• galets artificiels (en verre).

Lors du choix d'un substrat, un compromis est nécessaire entre esthétique et naturel, l'idéal étant de concilier ces deux principes. Cependant, les substrats artificiels ne sont pas toujours la meilleure option. Comme dans les milieux aquatiques naturels, l'équilibre biologique requiert la présence de micro-organismes bénéfiques, qui se développent de préférence à proximité d'un substrat naturel tel que le sable ou les galets. Le gravier fin est plus pratique pour l'entretien, mais certains poissons vivent directement dans le sable ou s'y enfouissent pour se reproduire. Par conséquent, avant de choisir un substrat, il est important d'étudier attentivement les caractéristiques de chaque espèce de poisson. Dans tous les cas, le substrat doit être soigneusement lavé avant d'être placé dans l'aquarium et, en cas de doute sur son origine, il est conseillé de le faire bouillir.

De grosses pierres, disposées de façon aléatoire ou selon un motif précis, servent de décoration pour un aquarium. Elles peuvent être naturelles ou artificielles.

Les meilleurs sont considérés comme étant :

• granit;
• quartz;
• schiste argileux;
• des cailloux polis par le temps.

Tout comme le substrat, les roches sont soigneusement lavées et désinfectées au préalable. Le marbre, le calcaire, la dolomie et même les coquillages concassés sont fortement déconseillés dans un aquarium, car ils augmentent le pH de l'eau. De plus, les grosses roches doivent être placées à distance des vitres.

Lire aussi : Bois flotté à faire soi-même.

plantes aquatiques

Les aquariophiles expérimentés estiment qu'un aquarium sans plantes n'est pas un véritable aquarium. Certains amateurs n'y mettent même pas de poissons, car les plantes, à elles seules, sont souvent tout aussi impressionnantes. Cependant, un aquarium est avant tout destiné aux poissons, et il va de soi qu'ils ne supportent pas la vie sans plantes. Les plantes aquatiques fournissent de l'oxygène, un abri aux alevins et un filtre naturel. Elles constituent également un élément décoratif à l'aquarium.

Parmi les plantes, les plus populaires sont les plus modestes :

• Vallisneria;
• Riccia;
• paillettes;
• anthocérotes;
• Élodée;
• mousse de Java ;
• pistia.

Les aquariophiles les plus expérimentés incluent toujours des variétés d'Echinodorus et de Cryptocoryne, et rares sont ceux qui se passent de Ludwigia, une plante intéressante au revers rougeâtre. Dans les aquariums abritant des poissons agressifs qui déracinent les plantes, on utilise souvent des versions artificielles.

L'aménagement classique consiste à placer les plantes les plus grandes près de la paroi du fond et les plus petites près de la vitre avant, en laissant un espace de nage suffisant pour les poissons. Cependant, chaque propriétaire est libre d'agencer les plantes à sa guise. Elles peuvent servir à dissimuler ou à décorer les équipements (chauffages, filtres), ou encore être associées à du bois flotté et d'autres éléments décoratifs.

Un aquarium moderne est bien plus qu'un simple récipient pour poissons et escargots ; il est considéré comme un élément de décoration à part entière. En utilisant des éléments naturels et artificiels, on peut créer toutes sortes de paysages, réalistes ou féeriques. Il est cependant important de ne pas en abuser et de ne pas nuire aux habitants aquatiques.

Lire aussi, Pourquoi les poissons meurent-ils dans les aquariums ?.