On garde beaucoup moins souvent les écrevisses en aquarium que les poissons. Ce n'est qu'il y a une cinquantaine d'années que l'intérêt pour ces animaux exotiques insolites s'est manifesté, et les premiers passionnés ont commencé à les élever chez eux. Leur popularité ne cesse de croître, tout comme celle de leurs cousines, les crevettes.
L'élevage d'écrevisses nécessite un aquarium spacieux, de la nourriture et un peu de temps. Les écrevisses sont fascinantes à observer : elles construisent des monticules et de petites buttes, s'enfouissent dans le gravier et se cachent parmi les algues et les rochers. Cet article explorera plus en détail les subtilités de leur entretien.
Particularités de l'élevage d'écrevisses à la maison
Les écrevisses sont des arthropodes qui vivent naturellement en Amérique centrale, du Sud et du Nord, à Madagascar et en Nouvelle-Guinée. Elles vivent dans les eaux stagnantes ou à faible courant, se cachant parmi les débris de bois flotté ou s'enfouissant dans le sable.
Leur corps se compose de deux parties : l’abdomen et un céphalothorax volumineux, recouvert d’une carapace (une coquille dure) sous laquelle se trouvent les principaux organes. Les organes sensoriels primaires de l’écrevisse sont situés à l’avant : des pédoncules oculaires mobiles et des antennes courtes et longues (organes de la vue, du toucher et de l’odorat). Cinq paires de pattes ambulatoires, fixées au céphalothorax, assurent la locomotion. L’écrevisse possède également des mâchoires et des maxillipèdes pour capturer et retenir sa nourriture.
La longueur de l'écrevisse dépend de l'espèce – de 5 cm minimum à 30 cm maximum – et sa couleur peut être rouge, bleue, marbrée, orange, etc., en fonction de son régime alimentaire et des conditions environnementales.
On peut acheter des écrevisses en animalerie, même si certaines personnes les trouvent dans les étangs et les transfèrent dans des aquariums. La plupart des écrevisses sont peu coûteuses. Commencez par une seule et apprenez à bien vous en occuper. En général, s'occuper d'une écrevisse n'est pas très difficile.
De quoi se nourrissent les écrevisses ?
L'avantage des écrevisses est qu'elles sont de véritables « nettoyeuses d'aquarium ». Omnivores, elles peuvent consommer une grande variété d'aliments : algues, végétaux, nourriture pour poissons de tous types et même poissons morts. Cependant, il est déconseillé de les nourrir avec des aliments naturels, car ceux-ci ne contiennent pas tous les nutriments nécessaires et peuvent dégrader la qualité de l'eau.
La meilleure option est une alimentation spécialement formulée pour les crustacés, contenant toutes les vitamines et minéraux nécessaires. Une alimentation équilibrée est essentielle à une bonne croissance et à une mue saine.
De plus, les granulés secs de haute qualité peuvent conserver leur forme dans l'eau pendant longtemps et la garder propre.
De plus, il convient d'ajouter à l'alimentation des écrevisses des feuilles séchées d'aulne, de chêne, d'amandier indien et d'autres plantes. Celles-ci sont placées au fond de l'aquarium, où elles servent de nourriture et libèrent également des tanins, bénéfiques pour les écrevisses.
Ne suralimentez pas les écrevisses : deux pincées de nourriture par jour suffisent généralement pour une écrevisse. Autrement, leur carapace s’affaiblira. Un ou deux petits morceaux de légumes sont également recommandés. Il est préférable de nourrir les écrevisses le soir. Après le repas, retirez les restes de nourriture de l’aquarium pour éviter qu’ils ne se décomposent. Si vous avez plusieurs écrevisses, augmentez la quantité de nourriture.
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Conditions de maintien des écrevisses en aquarium
Lors du choix d'un aquarium pour crustacés, tenez compte de l'espèce et de la taille de l'animal. Par exemple, un aquarium de 40 litres suffit pour les écrevisses naines (comme l'écrevisse naine mexicaine), un aquarium de 80 litres pour une écrevisse de taille moyenne et un aquarium d'au moins 100 litres pour les espèces plus grandes (comme l'écrevisse à gros yeux). L'aquarium doit impérativement être muni d'un couvercle, sans quoi vos crustacés risquent de s'échapper. Un compresseur avec tuyau ou une pompe à air est également nécessaire pour éviter qu'ils ne s'asphyxient. Un système de filtration et d'aération intégré est fortement recommandé. Privilégiez les filtres à mousse ou à tube, car les crustacés peuvent se coincer dans les filtres sous-gravier.
Évitez d'acheter un aquarium avec chauffage, car les arthropodes préfèrent une eau douce et fraîche à une température de 21 à 24 °C (70 à 75 °F) et un pH neutre (environ 7,0). Un testeur de pH peut être acheté pour contrôler le pH de l'eau.
Choisissez un aquarium peu profond avec un fond large, car les écrevisses y vivent. Elles aiment fouiller le fond ; il est donc conseillé de placer de petits cailloux (2 à 3 mm de diamètre) au fond. Cela leur assurera du confort pendant la mue et évitera de troubler l’eau. L’éclairage de l’aquarium doit être modéré, car les écrevisses préfèrent l’obscurité.
L'eau doit être purifiée Il est conseillé de vider l'aquarium au moins une fois par semaine, car les écrevisses produisent beaucoup de déchets. Il faut retirer un quart à la moitié de l'eau et la remplacer progressivement par de l'eau propre. Si vous n'avez pas de filtre, nettoyez l'aquarium au moins deux fois par semaine.
Les coquillages et autres corps étrangers sont inutiles dans l'aquarium, car ils contiennent des minéraux susceptibles de modifier le pH. En revanche, vous pouvez ajouter des algues, des pierres et des petits morceaux de tuyau en plastique, qui créeront des aires de jeu et des cachettes très appréciées des écrevisses. Ceci est particulièrement important lors de la mue. La présence de plantes est fortement recommandée.
Écrevisses d'aquarium : avantages et inconvénients, avis d'éleveurs
D'après leurs propriétaires, les écrevisses sont des animaux de compagnie faciles à vivre. À condition de ne pas les suralimenter et de maintenir une température et un pH de l'eau adéquats, elles ne causeront aucun problème, et observer la vie de ces arthropodes peut s'avérer fascinant. Le seul point qui pourrait susciter des interrogations est la mue, qui a lieu chez les adultes environ tous les six mois. Pendant cette période, il est préférable de ne pas les toucher et même de ne pas les nourrir. Il est également déconseillé de retirer leur carapace, car elles la mangeront une fois la mue terminée.
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La plupart des écrevisses en captivité ne vivent pas longtemps (2 à 3 ans), mais avec une alimentation et des soins appropriés, elles peuvent vivre jusqu'à 3 à 5 ans, voire 7 à 8 ans.
Conseils et nuances
Conseils d'éleveurs expérimentés ;
- Veillez à bien couvrir l'aquarium pour empêcher votre animal de s'échapper. Les écrevisses sont des créatures curieuses et peuvent grimper sur les parois de l'aquarium. Vérifiez soigneusement et bouchez toutes les ouvertures par lesquelles l'arthropode pourrait s'échapper. Si l'animal s'échappe de l'aquarium, il mourra de déshydratation en quelques heures.
- Si une écrevisse s'échappe et que vous la rattrapez, ne la remettez pas immédiatement dans l'aquarium. Utilisez un récipient d'eau qui la recouvre entièrement et laissez-la y tremper un moment afin que ses branchies s'habituent à l'eau. Sinon, elle risque de se noyer dans l'aquarium.
- Il est déconseillé de garder plus d'une écrevisse. Plusieurs individus peuvent coexister s'ils appartiennent à la même espèce, à condition de leur fournir un espace suffisant. Autrement, les conflits territoriaux sont inévitables.
- Bien que les écrevisses cohabitent généralement bien avec les poissons et autres animaux d'aquarium, il est important de leur offrir un environnement paisible. Elles peuvent parfois se montrer agressives, même s'il est difficile pour elles d'attraper des poissons agiles : leur maladresse les en empêche. Elles s'attaquent donc le plus souvent aux poissons malades qui ont coulé au fond. Les écrevisses ne sont pas particulièrement dangereuses pour les poissons en bonne santé, mais certains « voisins », comme les poissons-chats et les grands cichlidés, peuvent les attaquer. Cela peut avoir des conséquences néfastes pour les deux parties.
- Pendant la mue, l'écrevisse nécessite des conditions particulières. Ne touchez pas à sa carapace et ne la dérangez pas ; elle n'a pas besoin d'être nourrie durant cette période. Dès le début de la mue, vous pouvez ajouter quelques gouttes d'iodure de potassium à l'eau.
- Si cette écrevisse a été élevée en captivité, ne la retirez pas de l'aquarium et ne la relâchez pas dans la nature, sauf en cas d'absolue nécessité.
- Pour attraper un crabe, il faut le saisir par en dessous, sous les pinces. Ainsi, il ne vous mordra pas.
Les écrevisses sont des animaux de compagnie insolites mais fascinants. Observer leur vie en aquarium est passionnant, et elles ne causent généralement pas de soucis à leur propriétaire. L'essentiel est de bien choisir et aménager l'aquarium, de leur offrir un environnement sûr, de les nourrir correctement et de nettoyer régulièrement le bac.
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