Veilleuse : Pourquoi les yeux des chats brillent-ils dans le noir ?

Dans de nombreuses cultures à travers le monde, les chats sont considérés comme des animaux mystiques. Cela est dû, bien sûr, principalement à leurs yeux brillants. Dans l'Antiquité, on ne parvenait pas à expliquer cette particularité et on leur attribuait toutes sortes de propriétés extraordinaires.

Cependant, de nos jours, maintenant que les scientifiques ont élucidé les origines de ce phénomène, ces animaux restent vénérés. Nombreux sont ceux qui les considèrent encore comme sacrés et leur attribuent des attributs divins.

Pourquoi les yeux des chats brillent-ils dans le noir ?

Contrairement aux humains, les chats ont des pupilles ovales qui, selon la luminosité, peuvent se rétrécir jusqu'à devenir des fentes ou se dilater pour recouvrir presque tout l'iris. Comparée à l'œil humain, l'acuité visuelle des chats est nettement supérieure. Cependant, alors que l'œil humain peut distinguer trois spectres et sept couleurs, le chat ne perçoit qu'une teinte bleu-vert.

Voici quelques-unes des caractéristiques de nos modèles préférés :

1. Chaque œil possède son propre champ visuel qui se chevauche. C'est ce qui explique la vision tridimensionnelle des chats.

2. Le champ visuel d'un chat est de 285 degrés, tandis que celui d'un humain n'est que de 210 degrés.

3. Les yeux distinguent les nuances de bleu, de bleu, de vert, mais ils perçoivent le rouge comme du gris.

4. L'œil du chat détecte les moindres mouvements.

5. Les chats sont également dépourvus de ce qu'on appelle « point aveugle », car leur cerveau reçoit simultanément des informations provenant des deux yeux.

Les yeux des chats ne brillent pas dans le noir, mais réfléchissent la lumière, et l'intensité de ce phénomène est déterminée par la physiologie.

La partie cachée de l'œil du chat est concave. Devant elle se trouve le cristallin, appelé tapetum lucidum. C'est le tapetum lucidum qui permet aux chats de réfléchir la lumière, que nous percevons comme de la luminescence.

Il est intéressant de noter que la structure du cristallin est similaire chez tous les chats, mais que sa composition chimique varie. Si le cristallin est nacré, il brille plus intensément, tandis que s'il est pigmenté, la luminescence prend une teinte violette.

De quelle couleur peuvent refléter les yeux d'un animal de compagnie ?

Nombreux sont ceux qui ont remarqué que les yeux des chats scintillent de différentes couleurs dans l'obscurité. Cette lueur irisée est due au tapetum lucidum et aux pigments qui le composent.

La composition chimique du cristallin étant variable chez le chat, le tapetum lucidum peut ne recouvrir que partiellement le fond d'œil. C'est pourquoi la luminescence présente différentes nuances : jaune, violette, mais le plus souvent verte et jaune.

Dans de rares cas, la race peut aussi influencer la couleur. Par exemple, les chats siamois ont généralement les yeux teintés de pourpre.

Pourquoi les yeux des chats brillent-ils dans le noir, contrairement à ceux des humains ?

La structure de l'œil humain diffère de celle de l'œil du chat. La réflectivité de notre rétine est bien plus faible, mais nous aussi, nous avons parfois tendance à « faire briller nos yeux ». Il suffit de regarder des photos de mauvaise qualité pour constater que les pupilles sont rouges, ce qui est très gênant pour beaucoup.

Notre rétine ne peut briller que lors d'un éclair très bref et intense. Sous l'effet d'un faisceau lumineux concentré, notre pupille se contracte par réflexe, empêchant un grand nombre de photons de pénétrer dans l'œil. Ces photons sont alors réfléchis par la rétine. C'est ainsi que nos yeux prennent une couleur rouge sang. Mais pourquoi rouge ?

En fait, la rétine est conçue de telle sorte qu'elle est littéralement parcourue de vaisseaux sanguins. C'est grâce à eux que la lumière réfléchie acquiert sa teinte caractéristique.

Les chats sont des animaux merveilleux et, malgré leur caractère parfois capricieux, ils sont profondément aimés. Ils possèdent un don extraordinaire : celui de partager chaleur et réconfort avec les humains. On peut contempler sans fin leur grâce et leur élégance, en se demandant : comment font-ils ? Et bien sûr, les réponses deviendront bien plus intéressantes à mesure que l’on étudiera leur physiologie.