La perdrix grise ressemble à une petite poule ; elle mesure environ 30 cm de long et pèse environ 400 grammes. Elle vole rarement, seulement lorsqu’elle se sent menacée ou pour se nourrir. Elle passe la majeure partie de son temps au sol, où la végétation dense d’herbes et d’arbustes la protège des prédateurs. La perdrix possède des muscles des pattes bien développés, ce qui lui permet de courir vite et de franchir les obstacles avec aisance.
À quoi ressemble cet oiseau ?
Comme son nom l'indique, le plumage de cet oiseau est grisâtre, son apparence est donc plutôt modeste. l'abdomen est peint en blancLe dos, les ailes et la queue sont gris. Les adultes présentent une tache brune en forme de fer à cheval sur l'abdomen. Les jeunes femelles n'ont pas cette caractéristique distinctive. Les caractères sexuels sont peu marqués : la femelle est légèrement plus petite et son plumage est plus terne que celui du mâle. La tache apparaît lorsque la femelle atteint sa maturité sexuelle et est prête à se reproduire. On peut distinguer les mâles et les femelles par leur queue ; en été, les femelles développent des plumes rousses.
La tête des deux sexes est brun-brun, avec une coloration plus foncée sur le sommet de la tête et la nuque. Le plumage de la perdrix est entièrement parsemé de petites mouchetures et taches.
Habitats
La perdrix se rencontre sur une vaste zone :
- Du nord du Portugal et des côtes anglaises jusqu'aux montagnes de l'Altaï, ces oiseaux ne vivent plus au-delà du fleuve Ob.
- Au nord, les perdrix vivent jusqu'à la mer Blanche.
- Au sud et à l'est, ils vivent jusqu'aux frontières de l'Iran et de l'Asie Mineure.
Les perdrix grises construisent un nid dans les espaces ouverts des champs, des steppes ou des prairiesElles préfèrent les espaces ouverts avec des arbustes, des ravins et de larges canopées. Parfois, des volées de perdrix viennent se régaler d'avoine, de millet ou de pommes de terre, qui abondent dans les fermes.
À l'automne, les perdrix grises migrent vers les zones de steppe boisée, préférant les paysages à végétation dense et nichant en lisière de forêt, évitant les fourrés denses. Les hautes herbes et les arbustes leur offrent un abri contre les prédateurs.
Perdrix grise - oiseau sédentaireElle passe toute sa vie plus ou moins sur le même territoire. Seule la pénurie de nourriture l'oblige à quitter son environnement familier pour partir en quête de nourriture. Ces migrations sont éprouvantes ; les déplacements forcés rendent la perdrix grise très craintive.
En hiver et en automne, elles mènent une vie grégaire. Au printemps, pendant la saison des amours, les perdrix grises forment des couples. Chaque couple dispose de son propre nid.
Classification
Le genre des perdrix grises comprend trois espèces :
- Gris,
- Barbu,
- Asie centrale.
La perdrix grise et la perdrix barbue se ressemblent beaucoup, ce qui explique pourquoi on les confond souvent. Ces espèces ont été victimes de la chasse et de l'agriculture, et il n'en reste aujourd'hui que quelques individus.
La perdrix d'Asie centrale vit sur le vaste territoire du plateau tibétainSon plumage diffère sensiblement de celui de ses congénères : le devant de sa tête est blanc avec deux taches noires brillantes caractéristiques, et sa poitrine est rayée de sombre. La population de cet oiseau est stable et son nombre ne diminue pas.
Nutrition
Durant l'été, l'oiseau se nourrit principalement de végétaux. L'automne étant la saison des récoltes, les perdrix migrent vers les champs de céréales, puis vers les champs de betteraves et de maïs, où elles se régalent également de graines de tournesol et de lin. Elles consomment aussi des graines de mauvaises herbes. À la fin de l'automne, elles se nourrissent de fruits et de céréales trouvés dans les prairies, les steppes ou parmi les plantes sauvages. Les jeunes se nourrissent exclusivement d'insectes.
Des volées de perdrix font vol de nourrissage matinalDurant la journée et la soirée, les oiseaux se cachent dans des endroits inaccessibles aux prédateurs, comme les fourrés.
Reproduction
La perdrix grise est monogame. Le mâle participe activement à l'élevage des jeunes. La saison des amours est accompagnée d'un chant distinctif qui porte sur une vaste zone. Les perdrix utilisent ce chant pour attirer l'attention de leurs congénères et pour s'envoler.
Le nid est une petite dépression dans le sol. Les oiseaux y déposent des plantes au fond. Il mesure environ 20 cm de diamètre et 7 cm de profondeur. La construction du nid a lieu en mai et les oisillons éclosent début juin. Le couple construit son nid dans un endroit sûr, à l'abri des prédateurs, comme dans les fourrés denses, les hautes herbes ou en lisière de forêt. La ponte compte de 10 à 25 œufs gris-brun, aux extrémités pointues et arrondies. La femelle pond ses œufs à un jour d'intervalle et les couve pendant environ 23 jours, ne s'absentant que brièvement pour se nourrir. Le mâle reste constamment à proximité, veillant sur la femelle et la couvée. En cas de danger, tous deux quittent le nid, mais y reviennent toujours une fois le danger écarté.
Les petits éclosent en une journée. Ils adoptent immédiatement un mode de vie actif, avant même d'avoir eu le temps de sécher. Ils peuvent déjà suivre leurs parents sur des distances allant jusqu'à 200 mètres. Les poussins atteignent leur taille adulte à l'âge d'un mois et demi.
À une semaine, ils peuvent voler brièvement, et à 14 jours, ils peuvent parcourir de longues distances dans les airs. Si l'un des parents meurt, l'autre prend en charge la famille. Si les deux parents meurent, toute la nichée est prise en charge par une autre famille, toujours prête à accueillir de nouveaux membres.
Lorsque la famille est menacée, elle réagit de différentes manières : elle peut s’envoler, parcourir une courte distance, puis redescendre. Si un prédateur menace, les membres de la famille prennent leur envol et se dispersent en groupes, puis se cachent dans les buissons. Lorsque le prédateur s’éloigne, le mâle rassemble les oisillons.
Ennemis de la perdrix
Les ennemis naturels de l'oiseau sont : milans, faucons gerfauts, hiboux, renards, furets, renards arctiques, manuls et bien d'autres. Par conséquent, la perdrix a une courte durée de vie : elle survit rarement jusqu'à l'âge de quatre ans.
La perdrix grise est répandue sur une vaste zone et hiverne sur son lieu de nidification, supportant mal les migrations forcées. Elle niche dans les herbes hautes et les buissons denses, à l'abri des prédateurs. L'élevage de sa nombreuse progéniture est assuré par les deux parents ; les poussins grandissent vite et deviennent robustes, sans quoi la population s'effondrerait rapidement face à ses nombreux ennemis.
