L'étourneau est-il un oiseau migrateur ou non ?

Quiconque a déjà construit un nichoir sait probablement si l'étourneau est un oiseau migrateur ou non. Ces messagers ailés du printemps commencent à s'installer dans leurs nids fin mars. Et même si l'hiver s'éternise dans leur région d'origine, le mauvais temps ne les décourage pas. Ils gazouillent joyeusement, même sous la neige.

Pour attirer les oiseaux dans votre nichoir, il est essentiel de connaître leur alimentation afin de leur fournir les aliments adéquats. Dans cet article, nous aborderons l'hivernage des étourneaux, leurs préférences alimentaires et l'élevage de leurs oisillons.

Description de l'apparence de l'étourneau

Ces oiseaux ne pèsent qu'environ 75 grammes, leur longueur corporelle atteint 18 à 22 cm et leur envergure est de 39 cm. Les étourneaux présentent des apparences différentes :

1. Plumage noir à l'aspect métallique qui devient brun au printemps. Certaines sous-espèces peuvent présenter des plumes bronze, violettes, verdâtres ou bleuâtres.
2. Doté d'un long bec pointu, légèrement courbé vers le bas, il peut changer de couleur du noir au jaune pendant la saison des amours, comme un caméléon.
3. Avec de grandes pattes robustes, brun-rouge, et des griffes recourbées.
4. Corps massif.
5. Cou court.
6. Avec une queue raccourcie.

En observant de plus près le plumage de l'étourneau, Pouvez-vous distinguer une femelle d'un mâle ?Le mâle a des taches lilas sur le bec, tandis que la femelle a des taches rouges. Le mâle a des plumes plus longues sur la poitrine, tandis que celles de la femelle sont plus courtes.

Types d'étourneaux

Outre l'étourneau sansonnet décrit ci-dessus, il existe plusieurs autres espèces de cet oiseau chanteur dans la nature.

Étourneau rose. Cet oiseau doit son nom à sa couleur. Lorsqu'un groupe d'étourneaux vole, il ressemble de loin à un nuage rose traversant le ciel. Se nourrissant principalement de criquets, il s'installe près des plaines et steppes semi-désertiques et désertiques. En l'absence de criquets, il se nourrit d'autres insectes.

Et pourtant, les étourneaux roses tentent de trouver des sauterelles, pour lesquelles voler sur de longues distancesDurant la journée, un étourneau consomme environ deux cents grammes d'insectes, soit deux fois son propre poids.

Ces oiseaux construisent leurs nids entre les rochers, dans des terriers et des crevasses rocheuses. Cette espèce est paisible ; vous ne les verrez donc jamais se quereller ou se battre.

L'étourneau caronculé. Cet oiseau, endémique d'Afrique, doit son nom aux excroissances charnues qui se forment sur la tête du mâle pendant la saison des amours. Il construit son nid non pas dans les cavités des arbres, mais dans les branches, à l'aide de brindilles sèches. créer une structure en forme de dômeComme les étourneaux vivent en groupes, on peut trouver plusieurs dizaines de ces « maisons » sur un seul arbre.

Les étourneaux caronculés se nourrissent exclusivement de criquets. Par conséquent, leurs petits ne crèvent que lorsque les insectes s'arrêtent près de leurs nids pour se reproduire. Dès que les criquets se déplacent, toute la colonie les suit.

Habitats

L'étourneau sansonnet est présent dans presque toutes les régions du monde. On le trouve partout en Eurasie, en Nouvelle-Zélande, en Australie, en Amérique du Nord et en Amérique du Sud. Il est sédentaire en Europe occidentale et méridionale, tandis qu'en Europe orientale et septentrionale, où les hivers sont plus rigoureux, il est migrateur. Misez sur le sud pour l'hiver.

Les étourneaux préfèrent les plaines comme habitat ; ils ne s’installent jamais en montagne. Ils privilégient les abords des rivières et des marais, mais on les trouve également dans les steppes et les forêts clairsemées. Leurs nids sont souvent situés près des fermes et des habitations. Les étourneaux peuvent aussi nicher près des champs, qu’ils utilisent comme zones d’alimentation. Pendant la saison de reproduction, ils utilisent les arbres creux ou construisent des niches.

Le mode de vie des étourneaux

Les étourneaux se regroupent en petites colonies. On peut parfois observer plusieurs milliers d'individus volant ensemble, se relayant les uns après les autres. Ils planent avant de se poser, puis au sol. dispersés sur une vaste zone.

Les oiseaux se regroupent également pour dormir. Ils privilégient les zones côtières riches en saules ou en roseaux. On peut les observer perchés sur les branches des buissons et des arbres dans les parcs et jardins urbains, la nuit. Dans les régions où les étourneaux migrent pour l'hiver, le nombre d'individus dormant ensemble est tout simplement incalculable. On a l'impression qu'il y en a plus d'un million.

Durant la saison de reproduction, les oiseaux occupent un petit territoire qu'ils protègent des autres oiseaux. À cette époque, ils se nourrissent loin du nid, cherchant leur nourriture sur les berges des rivières, dans les champs cultivés, les potagers et aux abords des villages.

En relation avec d'autres espèces d'oiseaux Les étourneaux sont très agressifset sont capables de se disputer les sites de nidification appropriés. Par exemple, en Europe, les pics verts et les rolliers en sont victimes. Aux États-Unis, les étourneaux sansonnets rivalisent avec les pics à tête rouge pour les sites de nidification, qu'ils ont littéralement chassés de leurs nids.

D'après les chercheurs, la durée de vie d'un oiseau chanteur à l'état sauvage est d'environ 12 ans.

Le régime alimentaire des étourneaux

Ces oiseaux sont omnivores et se nourrissent donc aussi bien de végétaux que d'animaux. Au début du printemps, les étourneaux qui reviennent de leurs quartiers d'hiver consomment abondamment les vers de terre qui émergent dès que le soleil se réchauffe. Ils se régalent également des larves de divers insectes qui hivernent dans l'écorce des arbres.

En été, le régime alimentaire des étourneaux se compose de :

• vers;
• chenilles;
• papillons;
• sauterelles;
• fruits cerises;
• prunes;
• pommiers;
• poires.

Bien que les oiseaux protègent les champs et les jardins des ravageurs en mangeant les chenilles et autres insectes, ils peuvent aussi causer des dégâts importants. Les vignes, les vergers et les champs sont des lieux d'alimentation privilégiés pour les oiseaux. Les récoltes sont souvent menacées.Ils peuvent même fendre la peau épaisse qui protège certains fruits. Pour ce faire, l'étourneau insère son bec dans un petit trou et commence à l'écarter progressivement. Le fruit s'ouvre alors, révélant son contenu.

Reproduction

Peu après leur arrivée, les étourneaux entament leur saison des amours, dont la durée dépend de la disponibilité de nourriture et des conditions météorologiques. Dans l'hémisphère Sud, la saison de reproduction commence en septembre, et dans l'hémisphère Nord, en mars.

Chez les populations asiatiques et européennes, les femelles peuvent se reproduire tout au long de la saison. pondre des œufs trois fois :

1. La première ponte commence simultanément chez tous les oiseaux environnants et contient de six à dix œufs.
2. La seconde couvée est associée à une caractéristique des étourneaux appelée « polygamie ».
3. La troisième ponte commence quarante à cinquante jours après la première et se produit à nouveau chez tous les individus en même temps.

Après l'hivernage, les mâles sont les premiers à arriver à leur site de nidification permanent. Ils se mettent aussitôt à la recherche d'un emplacement, qui peut être le creux d'un arbre, un nichoir ou un trou dans le mur d'un bâtiment. Une fois l'emplacement choisi, les étourneaux se perchent à proximité et commencent à chanter, attirant ainsi les femelles et signalant que le site est occupé.

Au bout de quelques jours, les femelles arrivent et, après un certain temps, des couples se forment, qui immédiatement ils commencent à aménager le nidPour ce faire, les deux parents collectent des feuilles, des tiges, des racines, des plumes et du duvet d'autres oiseaux, qu'ils utilisent pour confectionner leur litière.

Les mâles peuvent courtiser plusieurs femelles à la fois, fertilisant la première, puis, après un certain temps, la seconde.

Les œufs d'étourneau sont bleu clair et mesurent 21 mm de large et 31 mm de long. Ils ne pèsent que 6,6 grammes. La femelle couve les œufs, mais est parfois remplacée par un autre mâle. Les oisillons, vulnérables, éclosent après onze à treize jours.

Durant les premiers jours, les jeunes restent silencieux. Le seul moyen de savoir si les étourneaux ont éclos est d'observer les coquilles d'œufs jetées du nid. Les deux parents nourrissent les oisillons simultanément. Pendant qu'ils cherchent de la nourriture, Les bébés sont laissés seuls dans le nidLes jeunes tètent principalement le matin et le soir. Les parents peuvent s'absenter pour les nourrir des dizaines de fois par jour.

Les premiers jours, les poussins ne mangent que des aliments mous. Progressivement, on leur donne des insectes plus coriaces, comme de grosses chenilles, des coléoptères et des sauterelles. De petits escargots peuvent également faire partie de leur alimentation.

Après 21 à 23 jours, les oisillons quittent le nid, mais leurs parents continuent de les nourrir pendant quelques jours. Si un jeune oiseau est effrayé et hésite à quitter le nid, les étourneaux adultes l'attirent en utilisant diverses ruses. Le plus souvent, ils volent autour du nid avec de la nourriture dans leur bec.

Ennemis des étourneaux

Les corbeaux et les pies nuisent aux étourneaux parce que détruire leurs nidsLes faucons pèlerins, les aigles et les aigles royaux représentent une menace importante pour les petits oiseaux. Ces prédateurs s'attaquent aux oisillons et aux œufs, grimpant aux arbres pour atteindre les nids.

Bien que les étourneaux puissent causer des dégâts aux cultures, ils sont sans aucun doute plus bénéfiques à l'homme. Dès le XVIIIe siècle, en Russie, on attirait délibérément ces oiseaux dans les jardins et les potagers pour qu'ils se nourrissent d'insectes nuisibles. Ceux qui tuaient des étourneaux ou détruisaient leurs nids étaient considérés comme des criminels.