Les scorpions sont des insectes venimeux anciens qui inspirent souvent la crainte. Pourtant, de nombreuses espèces peuvent être élevées en captivité, et la popularité de ces animaux de compagnie insolites ne cesse de croître. Vous pouvez notamment garder chez vous l'une des espèces suivantes : Hadogenes, Hottentotta, Pandinus et Heterometrus. Attention toutefois : les scorpions présentent un danger. Leurs piqûres sont venimeuses et peuvent provoquer des douleurs, des réactions allergiques et, dans de rares cas, la mort.
Les scorpions appartiennent à la classe des Arachnides, Un type d'arthropode. Ils sont considérés comme faisant partie des plus anciens habitants de la Terre : il existe des preuves que les scorpions sont apparus sur notre planète il y a déjà 400 millions d'années.
En captivité, leur espérance de vie est généralement de quatre à cinq ans. Pour optimiser cette durée de vie, il est nécessaire de recréer un microclimat similaire à leur milieu naturel et de leur prodiguer des soins et une alimentation adaptés. Nous verrons comment procéder dans cet article.
Comment choisir un terrarium pour votre maison
Les besoins en matière d'habitat et de soins pour les scorpions sont presque identiques à ceux des mygales. La première étape consiste à choisir un terrarium adapté à votre intérieur. Les scorpions doivent être isolés, car ils sont agressifs et peuvent même s'en prendre à leurs congénères. On peut maintenir jusqu'à quatre individus dans un même terrarium, à condition de les nourrir régulièrement ; sinon, les conflits sont inévitables.
Vous aurez donc besoin d'un terrarium horizontal en verre, d'au moins 30 x 30 x 20 cm, bien qu'il existe des aquariums beaucoup plus grands.
Dimensions de base du terrarium :
- longueur - au moins deux fois la longueur du corps du scorpion ;
- hauteur - pas inférieure à la longueur du corps ;
- largeur - une fois et demie la longueur du corps.
On peut acheter ou fabriquer un terrarium. Il faut le placer dans un endroit sombre, car la lumière vive peut nuire aux scorpions. Des lampes à lumière lunaire permettent de créer une ambiance semi-obscure adaptée à ces petits animaux. Un point d'alimentation chauffant doit être installé dans un coin, et un environnement humide doit être prévu à l'opposé.
Le terrarium doit contenir des roches et des branches. Celles-ci doivent être traitées contre les bactéries, les champignons et les parasites. Une couche de substrat de 5 à 10 cm d'épaisseur doit être placée au fond pour permettre au scorpion de creuser des terriers et d'aménager des abris. Le substrat doit retenir l'humidité et être bien aéré : la mousse, la tourbe, le compost et même les copeaux de noix de coco sont couramment utilisés à cet effet. Un mélange composé de 75 % de compost, 15 % de sable et 10 % d'écorce d'orchidée convient également. La terre ordinaire n'est pas adaptée aux scorpions. Le substrat doit être renouvelé tous les 3 ou 4 mois.
Si vous avez choisi un scorpion vivant naturellement dans le désert, utilisez du sable comme substrat. Vous pouvez également placer une bûche creuse, une maisonnette ou tout autre abri dans le terrarium.
Scorpion domestique - Nutrition et soins
Un scorpion domestique est un animal indépendant qui ne nécessite pas de surveillance constante. Son entretien est très simple. Les scorpions mangent rarement : les adultes environ deux fois par semaine, et les jeunes 3 à 4 fois. Les suralimenter est dangereux. Dans la nature, un scorpion adulte peut survivre plus d'un mois sans se nourrir.
Étant un prédateur, le scorpion se nourrit de vers, de cafards, d'asticots et d'autres petits insectes, mais les animaux sauvages ne lui conviennent pas. Sachez que les scorpions sont de véritables gourmets. Bien qu'ils puissent survivre longtemps sans manger, leur alimentation doit être variée, sinon ils s'en lasseront et la délaisseront, ce qui peut avoir de graves conséquences, voire mortelles. Par conséquent, variez le régime alimentaire de votre scorpion. Tuez d'abord vos proies et coupez-les en morceaux. Vous pouvez facilement acheter des insectes destinés à l'alimentation des scorpions dans une animalerie.
N'oubliez pas que si plusieurs scorpions vivent simultanément dans un terrarium, en cas de manque de nourriture, ils peuvent se battre pour se nourrir, voire s'entre-dévorer.
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Température et humidité
Les principaux facteurs essentiels au bien-être d'un scorpion sont la chaleur et l'humidité. Le microclimat du terrarium doit être tropical. La température optimale se situe entre 20 et 25 °C. Si votre appartement est plus froid, vous pouvez placer un tapis chauffant sous le terrarium.
Pour maintenir le taux d'humidité souhaité, vaporisez régulièrement de l'eau dans le terrarium, en veillant à ne pas vaporiser directement sur le scorpion. Pour mesurer le taux d'humidité, procurez-vous un hygromètre.
Le substrat doit être humidifié régulièrement (environ une fois par jour) et changé au moins tous les quatre mois. Une bonne ventilation est également nécessaire pour éviter la formation de moisissures dans le réservoir.
Un éclairage trop vif est contre-indiqué pour les Scorpions ; il suffira donc d'installer des lampes à lumière tamisée.
Conseils et nuances
Voici quelques points importants à prendre en compte concernant l'élevage de scorpions :
- Une piqûre de scorpion n'est généralement pas mortelle, mais elle peut être douloureuse. Par conséquent, respectez les consignes de sécurité. Ne laissez pas le terrarium ouvert et ne manipulez pas l'animal à mains nues.
- Pour nettoyer le terrarium et dans d'autres situations, il peut être nécessaire de déplacer le scorpion. On peut utiliser une pince à épiler : il suffit de saisir l'insecte deux centimètres sous le dard, puis de le déplacer lorsqu'il est libre de se suspendre. Une autre solution consiste à lui proposer un autre récipient, placé contre le terrarium, et à attendre qu'il y entre de lui-même.
- Les scorpions se reproduisent bien en captivité, mais il est important de leur fournir les soins nécessaires. Ils atteignent leur maturité sexuelle vers l'âge de trois ans. Lors de l'accouplement, le mâle et la femelle se livrent à un rituel particulier, une sorte de « promenade ensemble », qui dure plusieurs heures. Après cela, la femelle dévore généralement le mâle sur place (à moins qu'il ne parvienne à s'échapper).
- La période de gestation des scorpions dure de 5 à 9 mois (voire plus, selon l'espèce), mais après 2 à 3 mois, la femelle doit être placée dans un terrarium séparé. Les nouveau-nés (25 à 35 au total) restent un certain temps sur le dos de leur mère, protégés par leur carapace translucide. Dès qu'ils descendent au sol, il faut les isoler pour éviter qu'elle ne les mange.
Un scorpion domestique est un animal de compagnie plutôt exotique, que l'on voit rarement dans un appartement citadin. Pourtant, certaines personnes en élèvent. Prendre soin d'un scorpion n'est pas difficile, mais il est important de respecter les consignes de sécurité et de lui offrir un microclimat adapté.
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