Actuellement, plus de 300 000 espèces de coléoptères peuplent la planète Terre. Ces insectes se rencontrent partout, sauf dans les régions polaires : déserts chauds, jungles humides, steppes arides, eaux douces ou salées. Leur taille varie considérablement : de 1 mm à 30 cm, voire plus ! Ils peuvent être exclusivement terrestres, posséder une ou deux paires d’ailes, ou encore nager.
Ces animaux extraordinaires occupent une place très importante Les coléoptères jouent un rôle essentiel dans de nombreuses chaînes écologiques : ils servent de nourriture aux oiseaux, aux insectivores et à d’autres coléoptères. Certains coléoptères sont eux-mêmes des prédateurs et contribuent à réguler les populations d’autres coléoptères ou insectes plus petits. D’autres encore se nourrissent de plantes, contrôlant ainsi la croissance des producteurs.
informations générales
La structure de tous les coléoptères est certainement Cela varie, mais en généralOn peut toujours le décrire. La plupart des coléoptères possèdent une tête bien distincte, qui porte généralement les antennes, les yeux et les pièces buccales. Derrière la tête se trouve le thorax, moins mobile que la tête. Les deux premières paires de pattes sont fixées au thorax. Le dernier segment du corps est l'abdomen. Il porte la dernière paire de pattes, les orifices des glandes excrétrices et les sécrétions que le coléoptère utilise pour marquer son territoire ou laisser une piste de communication avec ses congénères, ainsi que les stigmates.
Les ailes se situent entre les parties abdominale et thoracique. Les deux ailes sont cachées sous des élytres rigidesCes ailes servent de protection contre les agressions extérieures. Elles se développent souvent chez les coléoptères au stade nymphal, à partir de tissus initiaux. On se demande souvent : « Combien d’ailes possède un coléoptère ? » Les coléoptères n’ont jamais plus de deux ailes, soit une seule paire.
Le corps entier du coléoptère est recouvert couverture chitineuse dureCette carapace, qui fait office d'exosquelette, protège également les organes internes du coléoptère des dommages mécaniques. Le même matériau sert aussi à fabriquer les élytres rigides, qui recouvrent les ailes au repos et les protègent des blessures.
La structure de l'appareil buccal des coléoptères
La tête du coléoptère, et en particulier son appareil buccal, est composée de plusieurs éléments :
- Lèvre supérieure ;
- Lèvre inférieure ;
- Organes rongeurs ;
- Tétines ;
La lèvre supérieure est appelée le labrum et est un pli de peauCette membrane recouvre les pièces buccales au repos. Elle contient de nombreux récepteurs gustatifs et tactiles très sensibles, qui permettent à l'insecte de déterminer si les objets sont comestibles. Les organes masticateurs — les mandibules et les maxilles (mâchoires supérieure et inférieure, respectivement) — se trouvent en dessous.
Leur nombre est égal, ce qui signifie que le coléoptère possède autant de maxilles que de mandibules. Ces maxilles sont munies d'appendices dentelés qui permettent aux mâchoires de saisir les proies, d'en détacher de petits morceaux et de les broyer aussi longtemps que nécessaire pour obtenir des particules faciles à ingérer. La nourriture est ensuite broyée et, grâce aux maxilles et aux labiums, acheminée plus profondément dans la cavité buccale, au plus près de l'œsophage.
Les différents types de palpes (labiaux, maxillaires et autres) situés sur la tête fournissent au coléoptère des informations essentielles sur son environnement, car la plupart des insectes ont une vision relativement faible. Les palpes peuvent détecter les odeurs de partenaires potentiels ou de dangers, les vibrations de l'air et les variations de température. Ils peuvent également servir d'organe tactile, permettant d'examiner des substrats ou des aliments inconnus.
fonctions de rongement
L'appareil buccal rongeur sert son propriétaire non seulement en tant qu'organe efficace de nutritionMais aussi comme moyen de défense contre les prédateurs et les intrus : les muscles antagonistes qui écartent horizontalement les mandibules possèdent une force remarquable, permettant aux fourmis de saisir des objets plusieurs milliers de fois plus lourds qu’elles. Une telle morsure n’est pas dangereuse (sauf si le coléoptère possède des glandes à venin), mais elle est très douloureuse et peut distraire l’agresseur pendant un court instant, permettant ainsi au coléoptère de s’échapper indemne.
La nourriture des coléoptères à structure rongeuse est souvent les coléoptères deviennent plus petitsParmi ces prédateurs, on trouve des carabes et des coccinelles, des parties de plantes, voire des plantes entières (comme de nombreuses espèces de chenilles, de sauterelles et de criquets). Les guêpes polistes utilisent leurs mandibules pour arracher de petits morceaux d'écorce et de vieux bois sur les souches sèches, puis les « mâchent », les mélangeant soigneusement à leur salive collante pour former une pâte gluante qui devient très résistante et dure après séchage. C'est avec cette pâte qu'elles construiront leur nid.
La structure des pièces buccales varie considérablement d'un coléoptère à l'autre, en fonction de leurs préférences alimentaires, de leur habitat, de leur taille et de leur niche écologique. Cependant, les grandes lignes décrites ci-dessus s'appliquent à tous les coléoptères.
Autres types d'appareils buccaux
Les pièces buccales des coléoptères appartient au type rongeurOn pense que les autres types ont évolué à partir de l'appareil buccal rongeur :
- Succion;
- Léchage ;
- Piercing-succion ;
- Ronger et lécher ;
Ces types se retrouvent également très fréquemment parmi les insectes autour de nousLes lépidoptères, comme les papillons, possèdent une trompe suceuse. Ces insectes se nourrissent du nectar des fleurs, et leur longue trompe creuse leur permet d'extraire les nutriments au cœur des fleurs. Les mouches, quant à elles, possèdent une trompe léchante. La structure principale de ce type de trompe est une lèvre inférieure hypertrophiée, transformée en trompe, que la mouche utilise pour capturer des particules de nourriture liquide (confiture ou miel) et les acheminer jusqu'à l'œsophage.
Tout le monde connaît les moustiques avoir un appareil buccal de piercing et de succionCe type de mâchoire, formé du labre et de deux paires de mâchoires, est tubulaire et adapté pour perforer la couche supérieure des tissus et en extraire le contenu. Tous les hyménoptères possèdent ce type de mâchoire par rongement et léchage. Ce type est formé d'un labre et de maxilles modifiés.
En fait il existe de nombreux types d'appareils buccauxIls descendent tous de coléoptères rongeurs. Cependant, il est souvent très difficile de déterminer comment certaines caractéristiques d'une nouvelle espèce ont évolué. C'est pourquoi l'étude des coléoptères et de leurs mutations se poursuit encore aujourd'hui, et le nombre d'espèces découvertes augmente chaque jour.
