« Couché » est l'un des ordres les plus fondamentaux que les chiens peuvent apprendre, au même titre que « assis », « reste » et « aboie ». Apprendre cet ordre contribue à renforcer le lien entre l'animal et son maître. Il est préférable de commencer à l'enseigner à un chiot avant l'âge de trois mois.
Lors du dressage, différentes méthodes peuvent être utilisées, notamment les récompenses (friandises, félicitations) et la contrainte (pression sur le garrot). Le dressage peut se faire à l'extérieur ou à l'intérieur ; l'essentiel est que l'environnement soit propre et que le chien ne soit pas distrait.
Première méthode : dresser un chiot avec une friandise
Effectuez cet exercice pendant que votre chien est assis ou debout. Prenez une friandise et présentez-la à son museau, en le laissant la mordiller. Votre paume doit être tournée vers le bas, sinon il risque de vous arracher la friandise des mains. Dites « Couché », puis abaissez lentement votre main tenant la friandise en décrivant un arc de cercle vers le bas et vers l'avant. Le plus simple pour attraper la friandise est de se coucher, comme vous l'avez demandé. Lorsqu'il se couche, donnez-lui la friandise et félicitez-le.
Si votre chien ne comprend pas et essaie d'obtenir la friandise autrement, soyez patient. Ne lui donnez pas la nourriture tant qu'il n'a pas trouvé la bonne méthode et qu'il ne s'est pas couché sur le sol.
Répétez ce mouvement plusieurs fois, en éloignant progressivement votre main de sa position initiale, jusqu'à ce que l'animal réussisse. Veillez à répéter l'ordre à voix haute. Insistez sur l'ordre verbal afin qu'il devienne associé à l'envie de se coucher, que vous ayez une friandise ou non.
Au fil du temps, éloignez-vous progressivement de l'animal en répétant le geste et l'ordre « couché ». Le chien doit rester couché.
Une fois la compétence acquise, vous pouvez modifier l'environnement ou ajouter des stimuli (personnes inconnues, bruits inhabituels, etc.) afin de développer un réflexe précis. Ainsi, le chien apprendra à obéir à l'ordre dans n'importe quel environnement, et non plus seulement dans un lieu précis et sous certaines conditions.
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La deuxième méthode utilise un crochet.
Si vous avez affaire à un chien adulte têtu et préférez une approche plus directe, vous pouvez essayer la méthode du « undercut ». Placez votre main gauche sur le garrot de votre animal et saisissez-le sous ses pattes avant avec votre autre main. Ensuite, appuyez légèrement sur son garrot avec votre main droite, en lui donnant une petite tape (cette technique s'appelle le « undercut »). Félicitez-le et laissez-le se coucher. Maintenez-le dans cette position pendant 5 à 10 secondes, puis relâchez-le. Ne le relâchez pas immédiatement et ne le maintenez pas dans cette position trop longtemps.
Il est très important d'aider le chien à prendre la bonne position : le corps doit être droit, non affaissé, et les pattes avant doivent être étendues.
Apprendre à un chien des ordres par gestes
Outre les ordres verbaux, les chiens comprennent bien les gestes. Il est donc judicieux d'introduire les gestes seulement une fois que votre chien a déjà appris à obéir à l'ordre.
Voici à quoi ressemble le geste correspondant à la commande « S'allonger » :
- position de départ : levez la main droite, paume vers le haut ;
- Abaissez-le jusqu'à la hanche. En même temps, le chien doit également s'abaisser ;
- Si votre chien appartient à une race facile à dresser, il est tout à fait possible de lui apprendre l'ordre « couché » en utilisant d'abord votre voix, puis en ajoutant un geste, et enfin en utilisant uniquement des gestes.
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Erreurs dans le dressage canin
Il est très important de ne pas faire d'erreurs lorsqu'on enseigne des ordres à son chien.
Voici les erreurs les plus fréquentes :
- De la mauvaise nourriture en guise de récompense. Il est important que ce soit une friandise que votre chien apprécie particulièrement. Tenez compte de ses préférences et offrez-lui ce qu'il préfère.
- La voix est trop rauque. N'oubliez pas que même si vous éduquez votre chien, il reste votre ami et qu'il ne faut pas lui mettre trop de pression. Tout doit se dérouler dans un environnement paisible : c'est la seule façon d'atteindre une compréhension mutuelle totale.
- Utiliser d'abord un geste, puis une commande vocale. Avant tout, vous devez utiliser votre voix.
- Répétitions multiples. Il est préférable de dire « À terre » une seule fois par approche. Vous pouvez le répéter une deuxième fois, d'un ton plus ferme. Ne répétez pas cet ordre plusieurs fois.
- Se précipiter ou retarder la friandise. Ne récompensez votre chien avec une friandise que s'il n'a pas complètement exécuté l'ordre « Couché » ou s'il a déjà commencé à se relever. Même si vous devez le recoucher, il est important de le féliciter et de le récompenser uniquement lorsqu'il est couché.
- L'absence d'un ordre signalant la fin de l'exercice. Les félicitations seules ne suffisent pas à ce que le chien se lève. Lorsque vous l'autorisez à arrêter d'exécuter l'ordre, faites un geste de libération, dites « Marche » ou un autre mot, et montrez-lui par gestes qu'il peut s'arrêter.
- Dresser un chien fatigué. Évitez de choisir un moment où votre chien est fatigué ou de mauvaise humeur. L'entraînement sera inutile et vous risquez fort de nuire à votre relation.
- Intensification des exercices. Si vous en faites trop et que la séance d'entraînement s'éternise, votre chien risque de s'ennuyer. Il est donc conseillé de faire des pauses pour jouer, se reposer et pratiquer d'autres ordres. Si votre chien devient distrait, ralentit ou hésite à obéir aux ordres, il est temps de faire une pause.
- Prononcer l'ordre avec des mots différents. Si vous choisissez le mot « couché », ne le confondez pas avec les commandes « couché » ou « couché ». Utilisez uniquement le mot choisi, car votre animal ne parle pas russe et ne comprendra pas toutes les variations.
- En laisse. Il arrive que des maîtres tentent de forcer leur chien à se coucher en utilisant la laisse. Or, cela peut engendrer du stress chez l'animal. De plus, dans ce cas, le chien n'associera pas l'ordre à sa propre démarche et n'apprendra pas à se coucher spontanément.
- Entraînement à plusieurs commandes simultanément. Ne passez pas à la commande suivante tant que votre animal n'a pas maîtrisé celle-ci.
- Des attentes démesurées. Ne vous attendez pas à ce que votre chien apprenne un ordre après seulement 3 ou 4 répétitions. Évaluez objectivement les capacités de votre animal et établissez un plan réaliste. S'il s'agit d'une race difficile à éduquer, d'un chiot ou d'un chien n'ayant jamais été dressé, il n'apprendra pas l'ordre immédiatement.
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Conclusions brèves
Lors de l'éducation d'un chien, il est important de rester positif et patient. Chaque chien a besoin de temps différent pour maîtriser une compétence, mais en suivant les instructions, vous finirez par y arriver. Un chien est considéré comme éduqué lorsqu'il obéit à l'ordre « Couché » du premier coup, partout et en toutes circonstances. L'animal doit rester couché jusqu'à ce que vous le libériez.
