L'image du roi des animaux, du roi de la nature, est profondément ancrée dans le lion majestueux. Dessins animés, livres pour enfants et publications scientifiques couronnent ces prédateurs de la couronne de la souveraineté. Pourtant, rares sont ceux qui se sont penchés sur les raisons précises de cette croyance populaire.
Le lion est l'un des plus grands prédateurs.
La réponse la plus évidente réside dans la taille impressionnante de ce prédateur, qui lui permet d'occuper une position dominante parmi les autres représentants de son espèce.
Parmi les félins, le lion figure parmi les plus grands : un mâle adulte pèse environ 250 kg, mesure 2,5 mètres de long, 120 cm au garrot et sa queue mesure environ 1 mètre. Malgré sa taille imposante, il possède un charisme et une prestance qui fascinent l'humanité.
Le lion a une apparence royale
Chez ces grands félins, il existe une différence marquée entre mâles et femelles. Les mâles surpassent les femelles non seulement par leur taille, mais aussi par leur crinière luxuriante qui recouvre leurs épaules, une partie de leur dos et leur poitrine, contrastant nettement avec le pelage court du reste de leur corps. Aucun autre animal ne peut se targuer d'une telle caractéristique. C'est cet attribut qui confère au lion son allure véritablement royale et sa grâce.
Les lions ont un rugissement impressionnant.
En véritable souverain, le lion s'impose par un rugissement puissant et impressionnant qui résonne dans toute la région environnante et inspire la crainte à ses « subordonnés ».
On sait que le rugissement d'un lion peut être entendu à huit kilomètres de distance ; il terrifie quiconque l'entend, car cette puissance provient directement des profondeurs de la poitrine du lion, comme s'il voulait la déchirer.
Le lion a des habitudes royales
Les lions sont des animaux naturellement sociaux ; ils ne vivent jamais seuls. La structure familiale caractéristique de ces prédateurs ne s'observe nulle part ailleurs dans la nature.
Le mâle est le chef de la famille. Les lions vivent en groupes, composés généralement de plusieurs femelles et d'un ou deux mâles. Les jeunes restent au sein du groupe jusqu'à leur maturité sexuelle. Le règne d'un lion est bref, environ deux à trois ans, après quoi il est détrôné par un membre plus jeune et plus fort de la famille.
Au sein d'une troupe de lions, les responsabilités sont strictement définies et une hiérarchie précise est établie. Par exemple, le mâle, chef du groupe, mange toujours en premier. Le lion mâle protège les lionceaux et les femelles et défend les limites de son territoire, tandis que les lionnes chassent et nourrissent la famille.
Les lions sont très forts.
Le seul autre prédateur, outre l'homme, qui représente une menace pour les lions est le crocodile du Nil. Ces puissants félins peuvent vaincre pratiquement tous les autres animaux au combat.
Le lion a toujours été considéré comme un symbole de puissance. Il n'est donc pas étonnant que, dans la mythologie grecque antique, ceux qui triomphaient d'un lion soient qualifiés de grands héros. La nature a doté ces prédateurs d'une santé robuste, de muscles saillants et de crocs acérés.
Ainsi, grâce à leur force, leur puissance, leur allure majestueuse et leur vie familiale, les lions ont mérité le titre de roi des animaux. Ils ont toujours inspiré et continueront d'inspirer l'admiration et la crainte, non seulement dans le règne animal, mais aussi chez les humains.
