La dirofilariose est une maladie très dangereuse causée par des vers ronds du groupe des nématodes, appelés dirofilaires. Les adultes sont de longs vers (jusqu'à 40 cm) et fins, d'environ 1,5 mm de diamètre, et se déclinent en deux variétés : immitis et repens. La première est plus dangereuse, car elle infecte le ventricule droit du cœur et les artères pulmonaires, tandis que la seconde parasite la peau et la muqueuse oculaire. La dirofilariose affecte non seulement les chiens, mais aussi les chats et les humains. Les moustiques du genre Aedes sont considérés comme des vecteurs de la maladie, qui est souvent mortelle.
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Causes de la dirofilariose chez le chien
Un moustique qui pique un chien déjà infecté devient un réceptacle temporaire pour les larves du parasite (microfilaires), où elles subissent plusieurs stades de développement. Une fois que l'insecte vecteur pique un animal sain, les individus qui ont atteint le stade invasif pénètrent dans le système sanguin, où ils poursuivent leur développement. La période de maturation des larves du parasite à l'intérieur du moustique peut varier de 10 jours à 1 mois (en fonction de la température ambiante).
La dirofilariose (du latin « diro, filum » - « fil du mal ») est une maladie helminthique causée par des nématodes du genre Dirofilaria.
Outre les chiens, d'autres espèces peuvent également être sensibles à l'infection : les loups, les renards, les coyotes, les chats domestiques et sauvages, les furets, les rats musqués, les otaries et les coatis.
Une fois dans l'organisme du chien, les vers du cœur continuent de se développer pendant 5 à 7 mois, après quoi ils commencent à se reproduire activement. Les vers adultes de l'espèce *immitis*, après avoir achevé leur dernier stade de développement, migrent dans le système sanguin et s'accumulent dans le cœur ou l'artère pulmonaire. Les vers du cœur *repens*, quant à eux, ne pénètrent pas dans le système sanguin et restent sous la peau de l'animal, où ils continuent de se reproduire. Un ver du cœur adulte vit dans l'organisme d'un chien pendant environ 5 à 7 ans, et il peut en héberger jusqu'à 250.
Dans des cas isolés, des parasites peuvent être retrouvés dans la cavité abdominale, le cerveau et les tissus musculaires.
Symptômes
Les formes cardiaque et sous-cutanée de la dirofilariose présentent des symptômes et une évolution différents. Le stade initial de la maladie est souvent asymptomatique. L'animal devient simplement un peu moins actif, son appétit diminue et, en cas d'infection sous-cutanée, une bosse surélevée et visible apparaît à la surface de la peau.
Signes de lésions cardiopulmonaires :
- perte d'appétit ;
- température élevée ;
- essoufflement, difficulté à respirer ;
- faiblesse, apathie ;
- gonflement important des pattes ;
- expectoration de crachats sanglants;
- fatigue et léthargie;
- légère toux.
En République de Bachkirie, les taux d'infection chez les chiens d'assistance atteignent 25 à 30 %, et lorsqu'ils sont gardés dans des enclos dans un espace limité et sans mesures préventives, le taux grimpe à 90 %.
Il arrive parfois qu'un animal soit diagnostiqué simultanément avec une insuffisance rénale, des lésions hépatiques et une ascite. Les symptômes associés à un stade avancé de la maladie comprennent la cyanose des muqueuses, la perte de conscience et une respiration sifflante. Les lésions cardiaques constituent la pathologie la plus potentiellement mortelle pour un chien. Bien que les médicaments anthelminthiques puissent être efficaces aux premiers stades de l'infection, leur prise peut s'avérer néfaste à un stade plus avancé. En effet, les parasites morts, incapables de quitter l'organisme, se décomposent, obstruant les vaisseaux sanguins et provoquant des thromboembolies et une insuffisance cardiaque aiguë. De plus, les toxines libérées lors de la mort des vers du cœur empoisonnent l'organisme de l'animal et endommagent tous ses organes internes.
Le seul moyen d'éliminer les helminthes est la chirurgie.
La dirofilariose sous-cutanée est moins dangereuse et se soigne très bien. Elle devient plus dangereuse lorsque les parasites se logent dans l'œil, sous les paupières ou dans les muqueuses. Le premier signe d'infection est l'apparition d'une petite tuméfaction sous-cutanée, mobile et visible à l'œil nu. Avec le temps, cette tuméfaction grossit, provoquant des démangeaisons intenses, accompagnées d'une éruption cutanée, de rougeurs et d'un gonflement. L'infection peut également pénétrer dans la plaie, entraînant une inflammation secondaire qui masque les symptômes de la dirofilariose.
Quel est le danger de cette maladie ?
Même après une guérison complète, le chien nécessite une longue période de convalescence et un traitement complet de ses organes internes. Dans les cas graves de lésions cardiopulmonaires, l'animal ne peut souvent pas être sauvé. Le principal danger de cette maladie réside dans sa transmission par une simple piqûre de moustique, et il est impossible de s'assurer contre un tel accident.
Alors que cette espèce de moustique vivait autrefois uniquement dans les climats chauds et humides, on la trouve aujourd'hui partout.
De plus, une morsure peut nuire non seulement à l'animal, mais aussi à son propriétaire. L'homme ne peut contracter la dirofilariose directement auprès d'un chien. La transmission se fait uniquement par la piqûre d'un moustique porteur des larves du parasite. L'homme ne souffre que de la forme sous-cutanée de la maladie et non de la forme cardiaque.
Diagnostic
Diagnostiquer et diagnostiquer correctement la dirofilariose chez le chien est difficile, et la maladie passe souvent inaperçue à ses débuts. Ceci est dû à la fois au court laps de temps après l'infection et à la prédominance des vers mâles parmi les femelles. Des résultats de tests erronés peuvent être obtenus si le chien a reçu un traitement préventif contre la dirofilariose.
Les principales méthodes de diagnostic sont :
- l'échocardiographie, qui permet de visualiser la présence de parasites dans l'aorte, les valves cardiaques et l'artère pulmonaire ;
- tests immunologiques ;
- électrocardiogramme;
- radiographie pulmonaire.
Un frottis Romanovsky-Giemsa montre clairement la présence ou l'absence de larves, qui prennent une couleur pourpre foncé.
Le test sanguin obligatoire pour le diagnostic de la dirofilariose chez le chien est la méthode de Schuffner, qui consiste à mélanger 10 gouttes de sang à 10 ml de solution saline contenant de la saponine, puis à provoquer une hémolyse. Les larves de parasites vivantes sont alors détectées dans le culot. Le frottis de Romanovsky-Giemsa est tout aussi révélateur ; il consiste à prélever une petite quantité de sang du chien et à la mélanger à une solution colorante spéciale.
De plus, certaines cliniques effectuent des examens diagnostiques complémentaires tels que des analyses de sang périphérique, des PCR et des analyses biochimiques.
Il est important de comprendre que toutes ces études ne seront pas informatives si moins de deux mois se sont écoulés depuis l'infection.
La dirofilariose sous-cutanée chez le chien est beaucoup plus facile à diagnostiquer, car les parasites sont visibles à l'œil nu. Malheureusement, les dirofilaires adultes ne peuvent être détectées dans le cœur ou les poumons qu'après une autopsie.
Traitement
La dirofilariose nécessite un traitement long et coûteux, et son efficacité dépendra du degré de développement de la pathologie et de la localisation des parasites dans le corps de l'animal. Sous sa forme sous-cutanée, une intervention chirurgicale est nécessaire pour retirer les helminthes adultes. Ensuite, les surfaces interne et externe de la plaie sont traitées avec une solution d'imidaclopride à 10 % ou une solution de moxidectine à 2,5 %. Ce traitement est généralement suffisant pour éliminer complètement les parasites. Certains spécialistes recommandent de traiter la dirofilariose sous-cutanée avec des gouttes de fénisthion appliquées au garrot à la dose de 20 mg/kg de poids corporel (pendant les trois premiers jours). Après une interruption d'un mois, le traitement est repris pendant quatre jours.
La forme cardiaque de la maladie est beaucoup plus difficile à traiter, et le traitement n'est pas toujours efficace. La dirofilariose peut être mortelle. Si des médicaments comme l'ivermectine tuent les larves, ils sont inefficaces contre les vers adultes. Utiliser ces médicaments en présence de vers adultes est très dangereux. L'organisme affaibli d'un chien peut ne pas supporter les toxines libérées par les vers morts. Au lieu du soulagement escompté, son état risque de s'aggraver. Dans les cas particulièrement graves, l'ablation chirurgicale des parasites du cœur est recommandée.
L'opération est réalisée et les vers sont retirés de deux manières :
- Par la veine cave de l'oreillette.
- Utilisation de pinces spéciales, de rayons X et d'échographie.
Même si l'animal n'a pas d'antécédents de problèmes de santé, tout changement de l'état du chien doit être surveillé de très près pendant le traitement par ce médicament.
Récemment, la solution injectable intraveineuse de thiacétarsamide a été largement utilisée dans la lutte contre la dirofilariose. Le traitement dure environ deux semaines, à raison de deux administrations par jour. Cependant, il présente certaines limites, car le médicament n'agit que sur les parasites adultes et ne tue pas les larves. C'est pourquoi le traitement est renouvelé après un certain délai. L'Immiticide, un agent toxique à base d'arsenic, a un effet similaire. Ces deux médicaments sont tout aussi dangereux et ne sont pas prescrits pour traiter les chiens souffrant d'atteintes hépatiques, cardiaques, rénales ou pulmonaires. La mort des parasites peut entraîner une occlusion de l'artère pulmonaire et de graves lésions hépatiques. En cas de contre-indication, le traitement est effectué avec de l'ivermectine.
Pour la prévention et le traitement de la dirofilariose, votre vétérinaire peut également vous prescrire le nouveau médicament combiné Dironet (à base d'ivermectine, de pamoate de pyrantel et de praziquantel). Ce médicament est disponible en comprimés et en suspension.
Complications possibles et pronostic
Lorsque la dirofilariose sous-cutanée est diagnostiquée, le pronostic est favorable. L'essentiel est d'identifier la pathologie rapidement et de commencer le traitement au plus vite. C'est beaucoup plus dangereux lorsque les parasites se logent dans le cœur de l'animal. En effet, les médicaments utilisés et les toxines libérées par les vers morts sont tout aussi nocifs pour l'organisme du chien. Même si l'animal est sauvé, il aura besoin d'une rééducation longue et difficile.
Prévention
Il est impossible de protéger complètement votre animal de compagnie contre les infections, mais vous pouvez en minimiser les risques. Avant de sortir pendant les mois chauds, traitez votre chien avec un répulsif. Évitez de le promener aux heures de forte prolifération de moustiques et installez des moustiquaires aux fenêtres. Appliquez régulièrement (tous les 1 à 2 mois) des gouttes antiparasitaires spécifiques sur le garrot, comme Advocate ou IN-AP Complex.
Les chiens doivent être traités avec des médicaments filaricides 2 à 5 mois avant la saison des moustiques, puis, pendant la saison des insectes, les traitements doivent être effectués pendant 5 à 7 jours tous les 45 jours.
Certains vétérinaires suggèrent de vacciner avec de la diéthylcarbamazine et d'administrer à l'animal des anthelminthiques à titre préventif.
Dirofilariose chez les chiens en vidéo
Avis
Il existe de bonnes mesures préventives contre cette maladie. Pensez aux gouttes, sprays et autres médicaments vendus en pharmacie vétérinaire et étiquetés comme répulsifs anti-moustiques ! Cette maladie se transmet exclusivement par les piqûres de moustiques. Mieux vaut prévenir que guérir. Et elle peut être guérie : par exemple, un ami a sauvé un berger allemand de la mort. Veillez à traiter vos animaux pendant les périodes d'activité des moustiques, des tiques et autres parasites.
Je sais que les médicaments sont très toxiques. Le traitement comporte un risque d'embolie (obstruction mécanique d'une artère cardiaque ou pulmonaire par un parasite mort). Cela peut arriver sans traitement, mais aussi si le parasite meurt de vieillesse dans un endroit inapproprié. C'est le cas s'il s'agit d'une embolie cardiopulmonaire. S'il est sous-cutané, il s'encapsule et c'est tout. J'ai actuellement une femme âgée atteinte de dirofilariose, Aza. Nous avons donc décidé de ne pas la traiter. Ce n'est pas le plus gros problème. J'ai peur en pensant à l'âge de ma grand-mère, et je ne veux pas risquer une insuffisance hépatique. Toute décision doit être prise avec soin, en fonction des caractéristiques du patient. À mon avis. Et la dirofilariose semble devenir une maladie très à la mode.
Cette maladie dangereuse, bien que difficile à traiter, est curable. Plus elle est détectée tôt, plus les chances de guérison complète sont grandes. Pour éviter les complications, il est important de prendre les mesures préventives au sérieux. Après tout, il est toujours plus facile de prévenir que de guérir une maladie.
