Les animaux de compagnie exotiques sont de plus en plus populaires. Les experts développent des races de chiens toujours plus intéressantes en croisant des animaux domestiques et sauvages. Ces prédateurs exotiques se distinguent par leur taille, leur force et leur apparence sauvage.
Shalaika
La Shalaika est issue du croisement entre un chacal d'Asie centrale et une laïka de Nenets. Cette race unique a été développée par un éleveur russe travaillant pour le service canin d'Aeroflot.
Les chacals ont été choisis pour leur odorat exceptionnel, leur système immunitaire robuste et leur capacité à prospérer sous la chaleur, pouvant travailler jusqu'à 40 degrés Celsius en se nourrissant de plantes. Ils détectent aisément les médicaments à base de plantes. Le laïka, issu de l'élevage de rennes, a été sélectionné pour sa résistance au froid ; il supporte aisément des températures avoisinant les -70 degrés Celsius, ce qui fait de cet hybride un animal idéal pour les missions de recherche et de sauvetage quelles que soient les conditions météorologiques.
Les Shalaikas sont des chiens musclés de taille moyenne, dotés de pattes robustes et d'une queue épaisse et touffue. Leurs oreilles pointues rappellent celles du loup, et leurs petits yeux sont ambrés. Leur pelage, très dense et rêche, leur permet de résister au froid et aux vents violents. Grâce à leur petite taille, les Shalaikas peuvent se faufiler dans la moindre fissure. Ils sont extrêmement intelligents, intrépides et énergiques. De par leurs gènes sauvages, ces chiens sont très volontaires, indépendants et ne s'attachent pas facilement aux humains.
Chien-loup de Saarloos
Cette race est originaire des Pays-Bas et est issue du croisement entre un berger allemand et un loup. Elle possède un corps bien proportionné, pèse environ 40 kg et mesure entre 60 et 75 cm au garrot. Sa tête est lupoïde, ses oreilles sont dressées et de taille moyenne, ses yeux sont jaunes et son pelage est court, gris foncé ou brun.
Le chien-loup de Saarloos est une race de travail. Il vit selon la hiérarchie sociale et reconnaît son maître comme chef sans dressage préalable. Bien qu'indépendants, ces animaux développent un lien affectif fort avec leurs propriétaires. Ils suivent leur instinct de survie et maintiennent une distance de sécurité face aux menaces potentielles, qu'elles soient humaines ou animales. Ils n'attaquent jamais par peur ou sans raison. Ces chiens ne peuvent pas aboyer, mais hurlent comme un loup.
Les chiens Saarloos sont utilisés en Europe comme chiens guides et pour le sauvetage. Leurs instincts sauvages limitent toutefois leur utilisation comme chiens d'assistance.
Chien-loup
Les chiens-loups sont des hybrides de loups et de chiens. Dans de nombreux pays, des cynologues ont tenté de croiser des animaux sauvages et des chiens domestiques afin de créer une race de travail dotée d'un odorat développé.
Les hybrides de cette race ressemblent beaucoup aux loups, pesant entre 30 et 50 kg, certains individus atteignant 65 à 70 kg et mesurant de 60 à 70 cm au garrot. Ils possèdent une grosse tête, des oreilles dressées, des yeux en amande, ambrés ou bruns, et un regard sévère et alerte. Les chiens-loups ont de grandes canines, des dents acérées et des mâchoires puissantes. Leur poitrine est bien musclée, leur dos droit et leurs pattes longues et robustes. Leur pelage est dur, lisse et raide, et sa couleur varie du noir au gris en passant par le blanc cassé.
Les représentants de cette race sont plus intelligents que les loups et plus forts que les chiens. Ils n'ont pas peur des humains, possèdent un odorat plus développé et une grande endurance. Cet hybride est bien plus robuste que les chiens et peut vivre de 20 à 30 ans. Ils sont relativement faciles à dresser et sont ainsi utilisés pour des missions de sécurité, dans l'armée ou pour la surveillance des frontières afin de rechercher les intrus.
Volamut
Cette race, devenue populaire dans les années 2000, a été développée aux États-Unis par le croisement d'un Malamute d'Alaska et d'un loup gris, d'où son autre nom : hybride de Malamute d'Alaska. Ces chiens sont assez grands ; les mâles peuvent peser jusqu'à 79 kg et mesurer de 60 à 75 cm au garrot. Ils ressemblent beaucoup aux loups, avec un museau en forme de coin, des oreilles dressées et pointues, et un pelage blanc ou gris tacheté de clair.
Les Volamutes sont très actifs et agiles ; ils ont donc besoin de beaucoup d’espace et s’épanouissent dans de grands jardins. Ils doivent se dépenser quotidiennement, sinon ils peuvent devenir destructeurs. Ils peuvent creuser de grands trous dans le jardin, ronger des objets, se montrer agressifs sur leur territoire et entrer en conflit avec d’autres animaux domestiques.
Shikoku
Le Shikoku, une ancienne race de chien japonaise développée au Moyen Âge pour chasser le sanglier et le cerf en terrain montagneux, est une race très rare et protégée.
Ces animaux ressemblent aux loups par leur apparence et leurs mouvements fluides et rapides. Leur excellente capacité de saut leur permet de se déplacer aisément en montagne. Ces chiens sont de taille moyenne et bien musclés, avec des oreilles dressées et pointues, des pommettes saillantes et de petits yeux triangulaires. Leur dos est fort et droit, leurs membres sont bien musclés et leurs jarrets sont bien développés. Ils possèdent un rein large et musclé et une queue touffue et enroulée. Ils mesurent de 46 à 52 cm au garrot et pèsent de 16 à 26 kg.
Les Shikoku sont d'excellents chasseurs ; très énergiques et résistants, ils ont besoin de se dépenser. Ces chiens sont très observateurs et curieux, dévoués à leurs maîtres, doux et obéissants, mais rarement compatibles avec les enfants. Il faut les traiter avec respect, sans quoi ils peuvent se montrer agressifs.
