Des monuments commémoratifs animaliers sont érigés partout. En érigeant ces monuments, on cherche à immortaliser l'image de l'animal et à préserver le souvenir de son dévouement et de son altruisme.
Monument à Laïka à Moscou
Un monument en bronze à la mémoire de Laïka, premier être vivant à avoir voyagé dans l'espace, a été inauguré à Moscou, allée Petrovsky-Razumovskaya, le 11 avril 2008. Le 3 novembre 1957, l'URSS lançait le vaisseau spatial Spoutnik 2 en orbite, emportant à son bord un être vivant : une chienne nommée Laïka. Elle ne revint jamais, succombant à un coup de chaleur quelques heures après le décollage. Le monument représente une fusée de deux mètres de haut, se prolongeant harmonieusement en une main sur laquelle Laïka est fièrement perchée. Il se dresse sur le terrain de l'Institut de médecine militaire, lieu même où le vol du vaisseau spatial fut préparé.
Monument Hachiko à Tokyo
L'exemple le plus frappant de dévouement est celui du chien Hachikō qui, même après la mort de son maître, venait chaque jour à la gare de Shibuya pendant dix ans pour l'accueillir. Un monument en bronze fut érigé à sa mémoire à Tokyo en 1935, du vivant du célèbre chien. Aujourd'hui encore, ce lieu emblématique demeure une attraction touristique très populaire et une source d'admiration pour ceux qui ignorent son histoire.
Mémorial aux animaux morts à Londres
Ce monument en bronze commémore la vie de nos amis à quatre pattes morts lors des conflits armés qui ont marqué l'histoire de l'Angleterre. Il incarne le courage et la résilience de tous les animaux : mules, chiens, chats, pigeons et autres. Situé sur Park Lane à Londres, le monument a été érigé en 2004. Il représente un cheval, un chien et deux mules chargées de munitions.
La partie principale du monument est une clôture semi-circulaire ornée de silhouettes de chevaux, de chameaux et d'ânes, symbolisant le champ de bataille. Des figures d'éléphants, de chameaux, de singes et d'ours sont sculptées dans la clôture qui entoure le monument. Un âne et un mulet s'approchent à contrecœur. Une ouverture dans la clôture dévoile un jardin où un cheval et un chien marchent côte à côte. Le chien regarde autour de lui, cherchant son maître. L'inscription sur le monument dit : « Ils n'avaient pas le choix. »
Le monument de Balto à New York
En 1925, Balto sauva la vie des habitants du petit village de Nome. Il devint un véritable héros de son vivant. En 1926, le sculpteur Frederick Roth créa une statue en bronze du chien, installée à Central Park, à New York. L'inscription sur le piédestal se lit comme suit : « Endurance, Loyauté, Intelligence ».
Statue de Towser le chat à Crieff
Au siècle dernier, une chatte nommée Towser vivait à la distillerie Glentarret, en Écosse, près de Crieff. Chasseuse de souris hors pair, elle attrapa 29 000 souris au cours de ses 24 années de vie. Son exploit est inscrit au Livre Guinness des records. Un monument commémoratif fut donc érigé en son honneur.
Le monument de Barry à Paris
Paris abrite un monument dédié à l'un des chiens les plus légendaires. Situé à l'entrée d'un cimetière canin, il fut érigé en 1899 en hommage à un Saint-Bernard. Le monument représente le chien et un enfant qui s'accroche à lui avec confiance. L'inscription qui y figure se lit comme suit : « À Barry, qui sauva quarante personnes et fut le quarante et unième à mourir. »
La légende raconte que Barry vivait au monastère Saint-Bernard, à la frontière italo-suisse, travaillait avec les équipes de secours en montagne et sauva quarante personnes en dix ans. Le terrain étant difficile, les voyageurs rencontraient souvent des difficultés, et l'équipe de secours, menée par Barry, était toujours là pour les aider. Un jour, un chien de secours vint au secours d'un voyageur et le dégagea de la neige, mais ce dernier, le prenant pour un loup, le poignarda à mort. Telle est la légende.
La statue de Bobby à Édimbourg
L'exploit d'Hachiko fut presque imité par Bobby, un terrier écossais de Skye. Ce petit chien, mesurant 26 centimètres au garrot, servit fidèlement son maître, un policier. Après la mort de ce dernier, il passa des jours entiers sur sa tombe. Il y vécut les quatorze dernières années. Un monument à la mémoire de ce chien célèbre fut érigé en 1873. Une statue grandeur nature de Barry fut placée devant le bar Greyfriars Bobby, à proximité du cimetière où repose son maître.
Monument à un chien de première ligne à Moscou
Sur la colline Poklonnaïa à Moscou, un monument a été érigé en l'honneur d'un chien de première ligne qui, durant la Grande Guerre patriotique, a aidé à transporter les blessés depuis le champ de bataille, a acheminé le courrier et a participé au transport des munitions. Le monument a été inauguré en 2003. Sa conception s'inspire d'un berger allemand nommé Alf.
Monument à Semyon le Chat à Mourmansk
Le monument représente Semyon, un chat dodu, assis sur un banc et tenant un bâton dont les pattes sont nouées. Haut de 1,2 mètre, il a été inauguré le 2 octobre 2013. La légende raconte que ce chat célèbre a été immortalisé car, s'étant un jour perdu sur la route, il a passé six ans et demi à chercher son chemin jusqu'à retrouver ses maîtres.
Monument à Bim à Voronej
Un monument à la mémoire du chien légendaire White Bim Black Ear a été érigé en 1998 à Voronej, sur la place devant le Théâtre de marionnettes Shut. Ce monument représente le chien à taille réelle, le regard perdu au loin, attendant son maître. Il est réalisé en acier inoxydable, à l'exception d'une oreille en bronze.
Tout exploit mérite d'être immortalisé dans la mémoire des générations futures, et une merveilleuse façon de raconter un exploit à ses descendants est d'ériger un monument en l'honneur du héros qui l'a accompli, même si ce héros marchait à quatre pattes.
