Les océans du globe sont étudiés depuis longtemps. Pourtant, leurs profondeurs demeurent un mystère pour l'humanité, tout comme leurs habitants. Malgré cela, l'homme parvient encore à capturer des espèces aquatiques insolites.
Dumbo la pieuvre
La pieuvre doit son nom à sa ressemblance avec Dumbo, le personnage de dessin animé de Disney. Ses nageoires ressemblent aux oreilles d'un éléphant : proportionnellement à son corps, elles sont aussi grandes que celles du personnage. Ces « oreilles » lui permettent de nager. Huit petits tentacules contribuent également à sa nage.
Malgré son apparence mignonne, la pieuvre Dumbo est un prédateur. Elle capture ses proies à grande vitesse, les agrippe avec ses nageoires et les avale entières. La pieuvre Dumbo vit dans les océans Pacifique et Atlantique, à des profondeurs variant de 100 à 7 000 mètres.
pipistrelle à museau court
Beaucoup considèrent cet animal comme l'habitant le plus amusant des profondeurs marines. Le poisson-chauve-souris ne sait pas nager et vit entre 200 et 1 000 mètres de profondeur. Il passe la majeure partie de son temps immobile, mais se déplace parfois sur le fond marin grâce à ses petites nageoires.
Son corps plat est recouvert de petites épines et ses lèvres sont d'un rouge vif. Sa carapace le protège des prédateurs ; percer cette armure exige des mâchoires incroyablement puissantes.
Il attire ses proies grâce à une excroissance particulière. Ce poisson possède une petite canne à pêche munie d'un appât parfumé à son extrémité.
Ange bleu
Ce minuscule mollusque doit son nom à sa couleur et à sa façon de flotter à la surface de l'eau. Lorsqu'il nage sur le dos à la recherche de proies, le poisson-ange bleu avale une bulle d'air, ce qui le rend plus léger et l'empêche de couler.
Sa coloration particulière lui permet de se protéger : il est invisible aux rapaces venant du ciel et aux prédateurs aquatiques venant du dessous. Ce mollusque mesure de 5 à 8 cm de long.
Sur ses flancs se trouvent des cérates, des excroissances en forme de doigts où se déroule la digestion. Malgré sa petite taille, le poisson-ange bleu est un prédateur.
calmars géants
Au XIXe siècle, le plus grand calmar connu s'appelait Architeuthis. Son étude a débuté en 1861, lorsque des marins ont ramené un spécimen mort à terre.
Lorsqu'il chasse, le calmar est extrêmement agressif et rapide. Le plus grand spécimen jamais enregistré mesurait 16,5 mètres. Cependant, on rencontre le plus souvent des individus plus petits, mesurant généralement entre 10 et 14 mètres.
Les femelles de ces calmars sont plus grandes. Elles peuvent atteindre un poids de 275 kg, tandis que les mâles ne pèsent que 150 kg. Les scientifiques pensent que dans les profondeurs inaccessibles à l'homme vivent des individus mesurant jusqu'à 50 mètres de long, semblables au légendaire Kraken. Ces calmars se nourrissent d'autres calmars et d'autres poissons des grands fonds.
Méduses des atolls
Cette méduse vit dans des profondeurs où la lumière du soleil ne pénètre pas, entre 700 et 5 000 mètres. Lorsqu'elle perçoit un danger, elle émet une lumière rouge intense appelée bioluminescence. Ce processus décompose une protéine appelée luciférine présente dans son corps, ce qui provoque cette luminescence et attire les grands prédateurs.
Cependant, elles ne se nourrissent pas de la méduse elle-même, mais de ses ennemis, ceux qui lui ont causé des problèmes. Les autres méduses émettent une lueur lorsqu'elles attaquent leurs proies. Seule l'Atolla le fait pour se protéger. Cet habitant rouge sang des mers et des océans ne remonte jamais à la surface, aussi n'a-t-on aucune raison de la craindre.
harpe éponge
Cette éponge doit son nom à sa ressemblance avec un instrument de musique, la harpe. Cette créature des profondeurs a été découverte pour la première fois au large des côtes nord de la Californie.
Contrairement à une idée répandue, l'éponge harpe n'est pas un prédateur. Elle attire les petits crustacés grâce à des crochets situés à l'extrémité de ses appendices. Une fois la proie capturée, ou plutôt accrochée à ces crochets, l'éponge l'enveloppe immédiatement d'une fine membrane et commence à la dévorer lentement.
Plus une éponge possède de lobes, plus elle peut capturer de proies. L'éponge harpe vit à des profondeurs de 3 à 3,5 kilomètres.
Crabe Yéti
Le crabe yéti est blanc et recouvert d'une fourrure de la même couleur. Ces caractéristiques lui valent son nom. Ce crabe vit dans les eaux froides des grandes profondeurs, où la lumière ne pénètre pas. De ce fait, il est totalement aveugle.
Ce crabe développe de minuscules bactéries sur ses pinces. Comme cet animal n'a pas encore été entièrement étudié, les avis des scientifiques divergent quant à la nature de ces micro-organismes. Certains pensent que le crabe les utilise pour purifier l'eau environnante, tandis que d'autres croient qu'il s'en nourrit.
La chair de ce crabe a le goût d'œufs pourris, elle n'est donc pas consommée, et si on le pêche, elle est donnée aux scientifiques pour étude.
Dragon de mer feuillu
Le corps de cette créature est entièrement recouvert de « feuilles ». Cette particularité la protège des prédateurs et la rend invisible dans le paysage marin. Cependant, ces excroissances ne lui permettent pas de se déplacer ; ce rôle est assuré uniquement par deux petites nageoires situées sur son dos et sa poitrine.
Le dragon de mer feuillu est un prédateur. Il se nourrit en avalant ses proies entières. Ces créatures insolites vivent dans les eaux peu profondes des mers chaudes. Autre particularité du dragon de mer feuillu : ce sont les mâles qui portent et prennent soin de leurs petits.
Calmar-cochon
Ce calmar doit son nom à sa ressemblance avec le personnage de dessin animé Porcinet. Son corps entièrement transparent est recouvert d'étranges taches pigmentées.
Des organes bioluminescents entourent les yeux. Le calmar nage sur le dos à 100 mètres de profondeur. De ce fait, ses tentacules ressemblent à une queue de cheval.
Salpes
Grâce à leur coquille transparente, tous les organes internes de ces créatures marines sont visibles. Ces animaux forment de longues chaînes qui peuvent être brisées par une simple petite vague, sans toutefois les blesser.
Ces créatures en forme de tonneau peuvent être bioluminescentes. Les salpes vivent à plusieurs centaines de mètres de profondeur dans tous les océans, à l'exception, bien sûr, de l'océan Arctique. Ces animaux se nourrissent principalement de plancton grâce à une petite bouche.
Les profondeurs océaniques sont restées un mystère pour l'humanité. Mais grâce aux technologies modernes, l'homme peut désormais explorer des profondeurs toujours plus grandes à la recherche de nouvelles espèces.
