Belette : Garder l'animal à la maison

La belette, petite et agile, est un animal sauvage qui a récemment cessé d'être une curiosité. Ces adorables animaux de la famille des mustélidés sont de plus en plus populaires, aussi bien dans les appartements en ville que dans les maisons individuelles.
La belette est un animal à fourrure précieux et, de surcroît, très économique : vous le constaterez par vous-même en adoptant un compagnon à fourrure. Dans l’Antiquité, on élevait des martres dans les fermes pour lutter contre les rongeurs, et personne n’a cherché à domestiquer cette petite créature, pourtant la belette se débarrassait souvent rapidement des souris et des rats. Plus tard, cet animal jamais domestiqué a été supplanté par le chat, bien connu : docile et affectueux, il a conservé jusqu’à nos jours sa réputation de « meilleur chasseur de souris ».

Pourquoi élève-t-on des belettes ? Qu’est-ce qui les rend si attrayantes ? Pourquoi cet animal doux et duveteux, mais pas totalement apprivoisé, a-t-il acquis une popularité sans précédent auprès des amateurs d’animaux exotiques ?
Étrangement, les belettes n'ont rien en commun avec les chats ou les furets : un bébé belette ne viendra pas au premier appel, ne se blottira pas comme un chaton domestique et pourrait même refuser d'être pris dans les bras. De même, aucun mustélidé ne se couchera docilement à vos pieds ni ne s'assiéra sur vos genoux. Alors pourquoi les propriétaires affectionnent-ils tant cette belette agile et vive ?

Voyons maintenant à quel point il est difficile de garder des martres chez soi, comment se déroulent leur élevage et leur dressage, et quelle race est la meilleure à choisir pour un usage domestique.

races de belettes

Les éleveurs affirment que les belettes s'adaptent aussi bien à la vie en maison qu'en appartement, et que leur entretien est toujours simple. Le prix de cet animal rare est assez élevé, et il est difficile de trouver des martres chez des éleveurs. Il est donc préférable de n'acheter une belette qu'auprès d'une personne de confiance. Vous aurez ainsi la garantie d'acquérir un animal en bonne santé, bien soigné et, surtout, sociable.

Les prédateurs capturés à l'état sauvage sont totalement incapables de s'adapter rapidement à la captivité. Seul un professionnel pourra permettre à une belette de s'habituer progressivement à la présence humaine et à son nouvel environnement. Ne surestimez pas vos compétences : si, par malchance, une belette est prélevée dans la nature et qu'il est impossible de la relâcher dans son milieu naturel, son adaptation doit se faire en douceur.

La belette est le plus petit des prédateurs, capable de se faufiler dans le moindre terrier ou la moindre crevasse, ce qui explique son régime alimentaire particulier, notamment pour la chasse aux souris. Ces petits animaux au pelage lisse brun foncé sont souvent gardés comme animaux de compagnie. La belette se distingue par ses griffes acérées, ses oreilles arrondies et ses yeux globuleux. De l'oreille à la queue, cet habitant de la taïga mesure généralement entre 10 et 12 cm, bien qu'il puisse atteindre 30 cm, et pèse entre 150 et 300 grammes. Sa coloration varie considérablement selon l'espèce. Une caractéristique distinctive de cet animal réside dans les glandes sébacées situées sous sa queue : un adulte y laisse des « marques » à l'odeur subtile mais caractéristique. Elle se déplace par bonds et chasse la majeure partie de la journée, principalement la nuit.

Il existe plusieurs races de représentants de la famille des mustélidés, dont la plupart diffèrent par leur couleur et leur taille :

1. La belette commune a la taille d'une paume (jusqu'à 25 cm), avec un dos brun et un ventre blanc. Petite et docile, c'est la belette la plus souvent proposée comme animal de compagnie par les éleveurs.
2. Rayé blanc - son nom indique clairement que la différence avec le commun réside dans la bande de fourrure claire sur le dos ; la taille et la couleur sont presque identiques à celles du commun.
3. À longue queue, de couleur brun foncé et au ventre plus clair, cette race est plus grande, atteignant jusqu'à 30 cm de longueur et pesant environ 350 grammes.
4. Le raton laveur d'Afrique du Nord est un bel animal au pelage gris duveteux et aux rayures irrégulières sur le dos, semblable à celui d'un raton laveur. Il pèse au maximum 260 grammes et mesure entre 27 et 30 cm de long.
5. Sud-africain – semblable au précédent, mais le haut du dos est orné de rayures longitudinales, la fourrure est épaisse et duveteuse.

Toutes les races présentées sont en réalité rares, et se trouvent exclusivement chez les éleveurs de mustélidés.

Belette à la maison : caractéristiques de la garde

Le choix d'un habitat adapté à une martre domestique est primordial, malgré son tempérament indépendant. Nombreux sont ceux qui les maintiennent dans des cages d'exposition, équipées d'étagères, de hamacs, de roues, de maisons et de terriers – selon les envies de l'éleveur. Les enclos à plusieurs niveaux, les brindilles et autres abris sont également recommandés.

Caractéristiques de l'habitat pour un bébé mustélidé :

1. La cage n'est pas verrouillée, ou il peut s'agir d'un aquarium ouvert (vitrine) avec des côtés en verre, de taille minimale 50*50 cm.
2. Une litière (de préférence deux) est installée dans la maison et changée tous les deux jours.
3. Le nettoyage et l'élimination des déchets (restes alimentaires) sont effectués quotidiennement, et le nettoyage général est effectué une fois par mois (avec désinfection de toutes les surfaces).

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Nutrition et soins des martres

Les prédateurs comme les martres préfèrent la viande (poulet et bœuf hachés), mais les animaleries vendent souvent des aliments tout prêts pour les rongeurs prédateurs. Il est important de leur donner des friandises en petites portions afin qu'ils les consomment rapidement. Sinon, ils risquent de les cacher dans leurs réserves (une habitude que les martres apprécient) et la nourriture se gâtera en quelques jours.

1. La belette mange deux fois par jour, mais adore grignoter – 2 à 3 fois par jour, si possible ; on lui offre une collation et on lui laisse également de la nourriture la nuit.
2. Outre les abats et les viandes transformées, l'animal consomme des légumes, des fruits et des œufs. En revanche, les viandes fumées, les aliments salés, les noix, les plats préparés industriels, la crème fraîche et les oignons sont à proscrire de son alimentation.
3. Il faut également toujours trouver de l'eau dans la cage, accessible et propre (l'abreuvoir doit être changé tous les 2 à 3 jours).
4. Le fond de l'habitation doit être recouvert de paille et de couches jetables – c'est pratique pour le nettoyage.
5. De plus, placer du bois flotté, des tunnels et autres jouets pour rongeurs achetés en animalerie est une bonne idée et permettra d'éviter que le prédateur à fourrure ne s'ennuie.

Éducation et formation

La belette préfère être portée en promenade. Assez curieuse mais incroyablement prudente, elle n'a pas tendance à grimper partout ni à être très active, mais elle adore les promenades.

L'éducation est bénéfique uniquement pour les jeunes animaux (à partir de 1,5 mois). Une bonne éducation nécessite des séances quotidiennes d'au moins 30 à 50 minutes (l'animal ne pourra pas consacrer plus d'attention à son maître). Avec le temps, votre belette répondra à son nom, dormira avec vous et appréciera de passer du temps sur vos genoux devant la télévision. Elle deviendra également propre et respectera les règles des repas : elle ne dispersera pas sa nourriture et ne la cachera pas dans des recoins.

N'oubliez pas : les belettes sont actives et vives, toujours prêtes à bondir dans les bras de leurs maîtres et à réclamer de l'attention. Une cage est donc indispensable. Cependant, la liberté est primordiale pour ces petites créatures : il est déconseillé de les confiner la plupart du temps.

Maladies de la famille des mustélidés

Par mesure de précaution, les belettes, appartenant à la famille des mustélidés, doivent être vaccinées contre la rage, selon un calendrier vaccinal similaire à celui des chats domestiques. Il est préférable de consulter un vétérinaire pour toute autre maladie infectieuse ou bactérienne et de la traiter rapidement avec des médicaments. Pour ne pas passer à côté d'un problème de santé, surveillez l'état général de votre animal. Une martre, toujours active et vive, peut immédiatement susciter des soupçons de maladie si elle paraît léthargique.

Que donner à manger à une belette à la maison

Ce prédateur peu difficile se nourrit volontiers de souris et de lézards. Cependant, il n'est pas toujours possible de lui offrir une alimentation aussi variée en appartement. Les experts recommandent de lui préparer un menu simple mais équilibré : viande, produits laitiers et légumes verts. Des compléments vitaminiques sont souvent nécessaires ; un spécialiste pourra vous conseiller à ce sujet.

Le menu des caresses comprendra assurément :

• viande de poulet, viande hachée ;
• carcasses entières de petits poulets (divisées en portions), tendons ;
• déchets;
• kéfir et fromage blanc ;
• persil, pissenlit, ortie;
• Poisson rouge et crevettes ;
• fromage;
• œuf, en particulier œuf de caille ;
• Pommes, carottes, poires – tous les fruits et légumes que votre animal préfère.

Le régime alimentaire doit être élaboré en tenant compte des capacités financières, mais dans tous les cas, la base du régime alimentaire de la martre est la viande.

Combien de temps une belette vit-elle chez elle ?

On estime que les belettes peuvent vivre jusqu'à 8 à 10 ans en captivité, à l'abri des dangers de la vie sauvage. L'espérance de vie la plus courante des belettes domestiques est de 5 à 7 ans.

Est-ce que ça vaut la peine d'avoir une belette dans l'appartement ?

Une belette vivra exactement au même rythme, qu'elle soit en maison ou en appartement, car elle n'a pas besoin de longues promenades ni de bains d'air. Il est possible d'en garder une en appartement, à condition de pouvoir lui aménager un coin et de consacrer du temps libre à la sortir quotidiennement. Toutes les autres conditions de vie de ce petit prédateur sont identiques, que ce soit en maison ou en appartement.

Conseils et nuances

Même une martre élevée à la main finira par se désintéresser de son maître, surtout sans attention réciproque. Il est donc important de la câliner et de jouer avec elle plus souvent, et de ne pas négliger les promenades, voire les sorties. Certains éleveurs emmènent leurs martres se promener au parc ou même faire des courses, à condition que le propriétaire soit absolument certain que l'animal ne s'échappera pas et ne causera pas de dégâts.

Voici quelques nuances supplémentaires :

1. La fourrure de belette contient beaucoup moins d'allergènes que celle du chat ou du chien.
2. Apprendre la propreté à une belette apprivoisée n'est pas difficile. Il suffit d'être attentif à elle pendant les 7 à 10 premiers jours suivant son arrivée. Lorsqu'une belette cherche à faire ses besoins, elle manifeste, comme les autres animaux de compagnie, de l'anxiété. Il suffit d'attirer régulièrement son attention sur le bac à litière. Les belettes prennent rapidement l'habitude de faire leurs besoins à l'endroit prévu.
3. Les belettes adultes sont stérilisées (car les mâles adultes marquent leur territoire) si l'animal n'est pas destiné à la reproduction. Les belettes adultes dégagent une odeur désagréable lorsqu'elles sont effrayées (comme une moufette) ; il faut s'y habituer.
4. Les belettes sont bruyantes et ont tendance à s'agiter ; elles peuvent mordre, mais en s'habituant à la présence humaine, elles perdent souvent leur agressivité. En revanche, leur tempérament n'est pas toujours docile.
5. Cet animal amical et très actif sera ravi d'être votre ami, mais l'habituer aux autres animaux de compagnie, en particulier aux oiseaux, demandera beaucoup de temps et d'efforts.
6. Cependant, une martre peut bien s'entendre avec un chat si elle a été élevée avec lui depuis son plus jeune âge. Son intelligence et sa sociabilité compensent tout instinct agressif.
7. Il est recommandé de promener votre martre avec un harnais. Ne la laissez sortir sans surveillance, par exemple dans votre jardin, que si vous avez une parfaite maîtrise de votre animal. Veillez à ce qu'il n'y ait ni chiens de chasse, ni voitures, ni autres objets dangereux à proximité (l'animal n'en a probablement pas peur, mais s'il est effrayé, il pourrait refuser de rentrer).
8. Agile et joueuse, malgré son apparence amicale, la belette peut parfois mordre – souvenez-vous-en, surtout s’il y a de jeunes enfants à la maison.

Pour apprivoiser l'animal et créer un lien de confiance, il faut le prendre souvent dans ses bras, le porter sur son épaule, lui parler et l'appeler par son nom ; c'est un animal assez sociable. L'essentiel est d'apprendre à le comprendre dès son plus jeune âge. Enfin, une dernière chose : les spécimens adultes sont pratiquement impossibles à dresser.

Agile, petite, douce et très amicale, quoique parfois un peu agitée, cette belette deviendra sans aucun doute votre animal de compagnie préféré une fois chez vous, après avoir trouvé un terrain d'entente. Cet animal charmant, doté d'une intelligence hors du commun, saura vous charmer si vous lui offrez votre amour et vos soins.

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