Combien de temps vit une tique ?

Depuis l'enfance, tout le monde entend parler des tiques : les parents mettent en garde leurs enfants lorsqu'ils partent en voyage scolaire ou en vacances à la campagne, et les médias ne cessent de relayer ce problème à l'approche du printemps et de l'été. Pour bien comprendre ce phénomène, il est important de connaître le cycle de vie et les différentes phases de développement des tiques.

Comment vivent et piquent les tiques

Les tiques ixodides sont des parasites hématophages spécialisés des animaux et des humains, les plus grands membres de leur genre. Ce sont elles qui commencent leur « chasse » pendant la saison chaude, du début du printemps au début de l'automne.

Les tiques sont actives et piquent les humains et les animaux du printemps à l'automne.

Beaucoup de gens pensent que les tiques ne se trouvent que dans les forêts, mais c'est faux. Ce parasite peut être introduit en milieu urbain par les fleurs, les broussailles et les animaux domestiques (comme les chiens ou les bovins). On recense également de nombreux cas de piqûres de tiques dans les jardins et les parcs publics. Les tiques vivent dans les habitats des animaux, les pâturages, les enclos et y attendent leurs victimes. Le parasite préfère chasser dans les buissons, les herbes et autres végétaux bas ; de cette façon, il peut facilement, et surtout rapidement, grimper sur sa proie à la première occasion favorable.

Une fois à l'affût, la tique attend une proie pendant une longue période : au printemps, après l'hibernation hivernale, elle commence à chasser ; s'il n'y a pas de proie pendant la période chaude, avec l'arrivée du froid, elle entre à nouveau en « hibernation » jusqu'au printemps, après quoi elle « se réveille » et continue à chasser.

Une tique affamée peut passer des jours, des semaines, voire des mois à attendre une victime, entrant en hibernation durant l'hiver.

Grâce à son odorat très développé, la tique détecte l'approche d'un hôte potentiel jusqu'à 10 mètres de distance grâce aux vibrations du sol, à la chaleur et à l'odeur. Dès qu'elle repère une proie, la tique déploie ses pattes antérieures comme des antennes afin de déterminer avec précision la direction des mouvements de sa victime et de s'y accrocher à son approche.

Une fois fixées sur l’hôte, les tiques cherchent longuement, parfois pendant des heures, un endroit où s’accrocher.Leurs pièces buccales ont la forme d'une tête faisant saillie vers l'avant, adaptées pour couper la peau et assurer une prise solide et durable sur le corps de l'hôte.

La tique ne mord pas immédiatement ; elle peut passer 1 à 2 heures à choisir l'endroit le plus sensible pour mordre.

Grâce à l'anesthésiant naturel contenu dans leur salive, les piqûres sont indolores. Les tiques adultes se nourrissent pendant 1 à 12 jours. La durée de la morsure dépend de plusieurs facteurs : le stade de développement de la tique, son sexe et la durée pendant laquelle elle mord la peau.Ces nuances sont abordées plus en détail ci-dessous.

D'après certains témoignages, le virus pénètre la peau pendant les 12 premières heures sans se nourrir de sang. Cependant, il est important de comprendre que cette information est inexacte, notamment parce que l'épaisseur de la peau varie selon les parties du corps et que celle d'un enfant est généralement plus fine que celle d'un adulte. Il est donc préférable de consulter un médecin aussi souvent que possible.

Un à deux jours après la morsure, une légère douleur lancinante apparaît, due à une réaction inflammatoire locale qui se développe au point de morsure, parfois accompagnée de suppuration. La plaie cicatrise lentement et démange intensément.

Cycle de vie d'une tique

La tique passe par plusieurs stades de développement et change trois fois d'hôte au cours de sa vie.

Le cycle de vie d'une tique comprend quatre étapes :

1. Œuf.
2. Larve.
3. Nymphe.
4. Adulte : homme, femme.

La capacité du parasite à traverser tous les stades de développement au cours d'une même saison chaude dépend des facteurs suivants :

• « Chasse » réussie – la tique doit changer trois hôtes pour passer au stade de développement suivant ;
• conditions climatiques de la région – pendant la saison froide, le parasite ralentit ses processus vitaux et reste dans un état d'animation suspendue.

À tous les stades de leur développement, les tiques se nourrissent exclusivement du sang et de la lymphe des animaux et des humains.

Larve

Si une tique femelle se gorge de sang, elle pondra entre 2 000 et 3 000 œufs entre la fin du printemps et le début de l’été. Les larves écloront de ces œufs en 2 à 4 semaines.

La tique femelle pond des œufs

Le corps de la larve n'est pas encore entièrement formé, sa coquille est fine et translucide, elle possède trois paires de membres ; cependant, déjà à ce stade de développement, tous les contours d'un adulte sont présents.

Les larves ne dépassent pas 0,5 mm. Elles ont du mal à grimper en hauteur et chassent donc de petits animaux terrestres comme les campagnols, les rats et les hérissons. Une fois leur proie choisie, les larves grimpent dessus, s'y fixent et commencent à se nourrir.

La durée de la succion du sang par le lichen est de 2 à 6 jours, jusqu'à saturation complète.La larve rassasiée ne vit pas sur l'hôte ; après son repas, elle s'en détache et tombe dans le sol pour poursuivre son développement. Commence alors sa métamorphose en nymphe.

Si aucune proie n'est rencontrée avant la fin de la saison chaude, la tique hivernera à l'état larvaire. Un hiver rigoureux, avec des températures inférieures à -5 °C, peut tuer la larve. Si l'hiver a été relativement doux, elle reprendra la chasse au printemps.

Une larve affamée peut vivre jusqu'à 2 ans en attendant de la nourriture.

Le cycle de vie de la tique dure plusieurs saisons.

Nymphe

Une nymphe est un stade intermédiaire du développement d'une tique, un peu comme un adolescent – ​​plus une larve, mais pas encore un adulte.

Le parasite grandit – sa longueur atteint désormais 1 à 2 mm – et développe une paire de pattes supplémentaires, portant son total à quatre. Cela permet à la nymphe de se déplacer beaucoup plus rapidement que la larve et de chasser des animaux plus gros, comme les lièvres.

Dès le stade de nymphe, les tiques font preuve d'agressivité envers les humains et tenteront de les attaquer si elles les rencontrent.

Pour satisfaire sa soif de faim, une nymphe doit « manger » pendant 3 à 8 jours.Après s'être rassasiée, elle se détache de sa victime et tombe. Grâce au sang qu'elle a bu, une nouvelle étape de son développement commence : sa transformation en adulte.

Comme la larve, la nymphe peut être tuée par de fortes gelées, mais si cela ne se produit pas, sa chasse reprendra au printemps. Dans un environnement favorable, une nymphe affamée peut survivre jusqu'à 2 ou 3 ans..

Adulte

Lorsqu'elle se nourrit de sang, la tique gonfle jusqu'à atteindre des proportions gigantesques.

Les tiques ne deviennent mâles ou femelles qu'à l'âge adulte. Une tique affamée mesure entre 3 et 5 mm et sa taille dépend directement de son sexe : les femelles sont plus grandes que les mâles. L'objectif principal de la tique adulte est la reproduction. Les tiques s'attaquent aux grands animaux et aux humains.

Si une tique pique une personne, la durée de la piqûre dépend du sexe du parasite. Les femelles doivent se nourrir 5 à 7 fois plus de sang que les mâles pour pondre des œufs et donner naissance à une descendance saine. Les tiques femelles adultes sont capables de sucer du sang pendant une durée allant jusqu'à 12 jours.Le corps de la femelle est conçu de telle sorte que sa carapace rigide ne le recouvre que sur la moitié, l'autre moitié étant une sorte de sac capable de se dilater et de contenir 300 à 500 fois le volume de son propre corps. Cette particularité est essentielle à la ponte : la femelle ne peut pondre qu'après avoir pleinement satisfait sa faim.

Le corps du mâle est entièrement recouvert d'une carapace dure ; celle-ci ne gonfle pas lorsqu'il suce le sang, de sorte que la quantité de sang qu'il boit est bien moindre, et le « repas » est modeste et rapide. La tique mâle se nourrit de sang pendant 1 à 3 jours..

Les adultes sont très résistants : les fortes gelées ne peuvent les tuer ; pendant la période froide, ils hibernent simplement ; avec le réchauffement climatique, ils se réveillent et partent chasser.

La manifestation externe du cycle de vie de la tique est la transformation de son corps en un sac mou et volumineux qui peut s'étirer et gonfler lorsqu'il suce du sang.

Les tiques n'utilisent ni les animaux ni les humains comme hôtes permanents pour leur vie et leur reproduction ; elles préfèrent la litière forestière. De la victime, ils n'ont besoin que d'une quantité suffisante de sang, une fois reçue, ils se détachent immédiatement.Les cas de reproduction sur l'hôte sont extrêmement rares. En général, les tiques se recherchent entre elles dans la nature.

Lorsqu'une tique femelle est pleine, son corps se transforme en un sac mou et volumineux.

Combien de temps vivent les tiques ?

Le but principal, voire unique, de ce parasite, de structure très simple, est de trouver un hôte, de sucer son sang pour poursuivre son développement, de devenir adulte et d'assurer la pérennité de l'espèce. La femelle meurt après avoir pondu des œufs, le mâle après avoir fécondé 1 à 2 femelles.Lors d'une année favorable sous un climat chaud du sud, les tiques peuvent donner naissance à deux petits en une seule saison. Après la reproduction, elles meurent.

La nature a doté la tique d'une grande endurance : dans des conditions de famine et des conditions climatiques favorables, elle peut survivre jusqu'à 2 ou 3 ans.

La forte fécondité des tiques compense la mortalité importante causée par la pénurie d'hôtes.

Pourquoi une tique est-elle dangereuse ?

Lorsqu'une tique change d'hôte, les conditions sont réunies pour la transmission d'agents pathogènes. Le virus acquis auprès d'animaux sauvages s'accumule dans le corps de la tique et pénètre dans ses glandes salivaires. La durée de la prise de sang influe directement sur la croissance continue de ces glandes et sur le nombre de particules virales qui s'y reproduisent. En cas de succion prolongée, davantage de virus pénètrent dans le système sanguin. Par conséquent, si vous trouvez une tique sur votre corps, il est important de la retirer immédiatement et de l'envoyer à un laboratoire pour analyse afin de détecter la présence de virus..

Les tiques sont porteuses de microbes dangereux et peuvent transmettre des maladies graves telles que :

• borréliose (maladie de Lyme) ;
• encéphalite transmise par les tiques;
• fièvre récurrente transmise par les tiques ;
• ehrlichiose;
• babésiose;
• tularémie;
• fièvre boutonneuse.

Ces maladies sont dangereuses pour les animaux comme pour les humains, car elles peuvent entraîner un handicap, voire la mort.

Les chèvres sont les animaux domestiques les plus sensibles à l'encéphalite. L'homme peut contracter une encéphalite transmise par les tiques en consommant du lait de chèvre cru.

Vidéo : Les tiques – Que sont-elles, pourquoi sont-elles dangereuses et comment s’en protéger ?

Les tiques sont des parasites résistants et dangereux. Lorsqu'elles se posent sur une personne, elles ne s'y accrochent pas immédiatement ; c'est pourquoi une inspection préventive fréquente du corps, notamment en forêt, et la prise de précautions peuvent contribuer à se protéger des piqûres.