La coccinelle est peut-être l'un des rares insectes qui n'inspire ni dégoût ni peur aux femmes. Ce surnom amusant n'est pas propre à la Russie : en Bulgarie, on l'appelle « Beauté de Dieu », en France « Petite poule de Dieu », en Allemagne « Scarabée de Marie » et au Tadjikistan, « Grand-père à la barbe rousse ».
De nombreuses légendes, proverbes et chansons sont associés à la coccinelle. Quelques faits intéressants sur la vie de cet insecte témoignent de son caractère unique.
Voilà comment sont les ailes
Les ailes d'un insecte ne sont pas ces jolis élytres rouges et tachetés que l'on voit de dessus. Ce sont des élytres rigides, et en dessous se trouvent les ailes proprement dites.
Malgré leur finesse et leur transparence, elles sont très puissantes. Une coccinelle peut les battre 80 à 85 fois par seconde. Et leurs élytres brillants et rigides maintiennent fermement les ailes délicates.
Ils sont nombreux
Il existe de nombreuses espèces de ces adorables créatures à travers le monde — environ cinq mille au total. Et il ne s’agit pas seulement des coccinelles rouges que l’on connaît. On trouve aussi des coccinelles roses, jaunes, oranges, blanches et même noires. Certaines sont totalement dépourvues de points.
On les trouve partout dans le monde, sauf en Antarctique. Mais chaque espèce a son propre habitat. Certaines vivent exclusivement dans l'herbe, d'autres dans les arbres, certaines ne s'installent que dans les zones où l'on trouve des pucerons, et les espèces à longues pattes se rencontrent sur les roseaux et les plantes aquatiques.
C'est notre amie
Ce mignon petit insecte est un redoutable prédateur. Un seul coléoptère peut consommer de 50 à 200 pucerons par jour. Il se nourrit également des larves d'aleurodes, de chrysomèles et d'acariens.
C’est pourquoi les coccinelles sont considérées comme des pesticides naturels. Dans certains pays, comme aux États-Unis, elles sont élevées dans des fermes spécialisées, vendues en bidons et utilisées pour protéger les vergers. Un bidon peut contenir jusqu’à 135 000 coccinelles.
Quel rusé !
Pour survivre, la coccinelle utilise une ruse. En cas de danger, elle se retourne sur le dos et simule la mort.
De nombreux insectes prédateurs et araignées ne mangent pas d'insectes morts, ce qui donne à la coccinelle une chance de survie. Elle restera immobile un moment, puis reprendra son activité.
Lieux mystérieux
L'idée selon laquelle les points sur le dos indiquent l'âge de l'insecte est fausse. Leur nombre varie selon les espèces. La coccinelle à sept points est très répandue en Russie, en Asie et en Europe. Il existe cependant d'autres espèces.
Par exemple, une coccinelle à 28 points ravage les cultures de pommes de terre. Une variété de coléoptère sans points est très rare. De couleur jaune brunâtre, elle est dépourvue de points et recouverte de poils. Les points, ainsi que la coloration vive de cet insecte, servent à dissuader les prédateurs.
Les coccinelles ont toujours été considérées comme un porte-bonheur. Dans certains pays, il est même interdit de les tuer.
