Nous avons l'habitude de nous considérer comme le summum de la création et ignorons avec arrogance l'existence de véritables civilisations juste à côté, avec leurs hiérarchies, leurs villes à plusieurs étages, leurs réseaux routiers développés, leurs plantations, leurs élevages, leurs armées et leurs ouvriers. Nous ne les remarquons que lorsque nos voisins empiètent sur nos propriétés ou signalent le contact par des piqûres douloureuses. Nous parlons des fourmis.
Contenu
Diversité des espèces
Une fourmi est un insecte appartenant à l'embranchement des Arthropodes, à l'ordre des Lépoptera. Il s'agit d'un insecte social, divisé en trois castes : les mâles, les femelles et les ouvriers. Les mâles et les femelles possèdent des ailes, contrairement aux ouvrières. Le corps de la fourmi se compose de trois parties : la tête, le thorax et l’abdomen, reliés par un fin pédoncule. L’insecte se déplace grâce à six pattes munies de griffes lui permettant de s’accrocher aux surfaces verticales. Ses yeux sont constitués de multiples facettes qui détectent les mouvements mais ne produisent pas d’image nette. La tête est munie de longues antennes segmentées, qui servent d’organes tactiles, et d’antennes permettant aux fourmis de détecter les vibrations de l’air. Les insectes se défendent grâce à du venin, ou une sécrétion contenant de l’acide formique ; certaines espèces possèdent un dard. Elles utilisent également leurs puissantes mandibules pour mordre leurs agresseurs.
Seule la reine donne naissance à une descendance. Une fois par an, lors du vol, la fécondation a lieu : la femelle stocke alors le sperme pour toute sa vie. Pendant la reproduction, les fourmis subissent une métamorphose complète : œuf, larve, nymphe et adulte. Le cycle complet dure environ un mois à un mois et demi.
Les fourmis femelles éclosent d'œufs fécondés, et les mâles éclosent d'œufs non fécondés.
La durée de vie moyenne des fourmis ouvrières est de 2 à 3 ans, celle des mâles de 2 à 3 semaines, et celle des reines peut atteindre 20 ans. On sait qu'une reine a vécu jusqu'à 28 ans. Plus de 13 000 espèces de fourmis ont été étudiées à ce jour. Elles vivent partout, à l'exception peut-être de l'Arctique. Environ 300 espèces sont présentes en Russie. Examinons de plus près les plus intéressantes d'entre elles.
rousses des forêts
C'est l'espèce la plus commune dans les forêts du centre de la Russie. On les trouve dans toute l'Eurasie, notamment en Grande-Bretagne, dans les Alpes, le Caucase et même en Amérique du Nord. Elles habitent les forêts de feuillus, de conifères et mixtes, où elles construisent des nids pouvant atteindre un mètre et demi de hauteur. Les adultes mesurent de 5 à 14 mm, ont un abdomen noir brillant, un thorax et le dessous de la tête brun rougeâtre, d'où leur nom de « têtes-rouges ». Elles possèdent un clypeus trapézoïdal et deux paires d'ailes membraneuses. Leur odorat stéréoscopique leur permet de percevoir les odeurs en trois dimensions.
La fourmi rouge des bois est l'espèce la plus commune dans les forêts russes.
La partie pédonculée de l'abdomen contient une glande qui produit une sécrétion acide particulière : l'acide formique. Les insectes ne sont pas capables de piquer, mais ils peuvent cracher du venin. Des muscles puissants éjectent le liquide sur plusieurs dizaines de centimètres.
L'apparence des mâles et des femelles diffère : les mâles sont noirs, avec des pattes jaune vif ou rouges, et la tête, la poitrine et la tige abdominale de la femelle sont brun rougeâtre. Les mâles n'existent que jusqu'à l'accouplement, après quoi ils meurent ; la reine peut vivre jusqu'à 5 ans.
Nourriture glucidique des fourmis - miellat
Ils se nourrissent d'aliments protéinés ou glucidiques. Cette protéine est composée d'invertébrés : insectes ou larves ; les fourmis ne dédaignent pas non plus leurs cadavres. Ces protéines servent de nourriture à la reine et aux larves. La principale source de glucides est constituée par les pucerons, qui fournissent à la colonie du miellat. C'est un aliment pour les travailleurs qui ont besoin de beaucoup d'énergie.
Les insectes sont une source de protéines pour les fourmis.
Les fourmis rouges ont aussi des ennemis naturels, notamment les oiseaux et les insectivores, ainsi que les coléoptères Lomechusa et Staphylins. Ces derniers peuvent s'installer dans la fourmilière et se nourrir du couvain ou des restes de table laissés par les hôtes. Les fourmis rouges ne sont pas dangereuses pour l'homme, bien que leur piqûre soit sensible. En cas de réaction allergique, un gonflement et une rougeur apparaissent au point de piqûre, puis disparaissent.
Après la fécondation, la femelle se mord les ailes et utilise leurs muscles pour se nourrir jusqu'à la naissance d'une nouvelle génération de fourmis ouvrières.
Nomade
Cette espèce doit son nom à son agitation. La famille se déplace constamment d'un endroit à l'autre, ne construisant que des abris temporaires. Lors de leurs déplacements, les fourmis légionnaires adoptent une formation en marche : les ouvrières transportent les larves, tandis que les soldats entourent le convoi pour protéger la colonie des attaques. Il existe environ 200 espèces de fourmis légionnaires, dont Dorilus, originaire d'Afrique, et Eciton, répandue en Amérique du Sud. Une colonie de nomades peut atteindre 20 000 insectes.
Les ouvrières mesurent environ 1,5 mm, les mâles et les femelles étant deux à trois fois plus grands. La reine peut atteindre 5 mm de long. Les adultes possèdent un exosquelette chitineux qui protège et soutient leur corps. Les soldats sont armés de puissantes mâchoires plus grandes que leur tête.
Les fourmis légionnaires triomphent de leurs ennemis par le nombre
La colonie s'arrête tous les 7 à 10 jours pour se reproduire. Certaines ouvrières forment un nid avec leurs corps, tandis que d'autres nourrissent intensivement la reine. Son abdomen grossit et elle commence à pondre des œufs, jusqu'à 2 500 par semaine. Les fourmis emportent les œufs et se consacrent ensuite au nourrissage des larves. Pendant cette période, la reine reçoit moins de nourriture, diminue de taille et achève son cycle de reproduction. Les larves éclosent et donnent naissance à de nouvelles fourmis, après quoi la colonie reprend sa migration vers son prochain lieu de repos.
Les puissantes mandibules des fourmis soldates sont plus grandes que leur tête.
Les nomades se nourrissent principalement de termites, de guêpes et d'abeilles. Ils consomment également de petits oiseaux, des grenouilles et des reptiles. Cette espèce de fourmis est composée de véritables prédateurs, détruisant tout ce qui se trouve sur leur passage. Ils tuent leurs proies en les mordant ou en les empoisonnant avec leur venin. Ils se nourrissent également de charognes, qu'il s'agisse de petits oiseaux ou de gros animaux. Les insectes prédateurs représentent un danger pour les humains et les animaux – leurs piqûres ne sont pas mortelles, mais très douloureuses. Les habitants d'Afrique et d'Amérique du Sud, dont les villages sont traversés par le convoi, quittent leurs maisons à son approche, emmenant avec eux tout leur bétail.
En l'absence d'une femelle, une reine peut s'installer dans le nid d'une autre fourmi apparentée. Progressivement, sa progéniture supplante complètement les femelles indigènes et fonde une nouvelle colonie.
Bulldogs
Cette espèce (Myrmecia pilosula) appartient à l'ordre des Myrmecia et se distingue par son dard puissant, qu'elle utilise pour se défendre. On la trouve en Australie et en Tasmanie. De petite taille, elle possède un abdomen allongé et fin, ainsi que des mâchoires puissantes, d'où son surnom de « bouledogue ». Une colonie est composée de mâles, de femelles et d'ouvrières ; certaines colonies possèdent également des soldats, plus grands, qui protègent leurs congénères des attaques.
Cette espèce de fourmi a été surnommée le bouledogue en raison de ses puissantes mandibules.
Les fourmis bouledogues construisent leurs nids dans le sol, sous les pierres, dans les vieilles souches d'arbres ou en surface. Leurs nids sont souvent reliés par des galeries souterraines. Comme les autres fourmis, les fourmis bouledogues se nourrissent de petits invertébrés et d'insectes. Cependant, elles ne collectent pas de pucerons et ne consomment pas de miellat.
La morsure d'une fourmi bouledogue est dangereuse pour l'homme.
Les bouledogues représentent un grand danger pour les personnes. Lorsqu'ils se sentent menacés, ils piquent leur proie en lui injectant du venin. La piqûre de cet insecte est aussi douloureuse que celle d'une guêpe. Son venin est un allergène puissant, provoquant rougeurs, gonflements, brûlures et démangeaisons. Des expositions répétées peuvent entraîner un choc anaphylactique, potentiellement mortel.
Prairie
Les fourmis des prés (Formica pratensis) appartiennent au genre Formica. De petite taille, les adultes mesurent de 5 à 13 mm de long. Elles se distinguent des fourmis rouges par le fait que les mâles possèdent des poils rêches, contrairement aux femelles. L'abdomen et la partie supérieure du thorax sont noirs ou gris foncé mats. Le ventre et les pattes sont rouges, et la tête est rouge noirâtre. Les ouvrières présentent une tache noire aux contours nets sur la partie antérieure du thorax. Elles sont communes en Europe centrale et méridionale, en Sibérie occidentale et dans les montagnes d'Asie centrale. Elles nichent dans des milieux ouverts tels que les prairies, les steppes, les bosquets, les lisières de forêts et les clairières. Elles construisent des fourmilières dans le sol ou le bois, pouvant atteindre 3 mètres de diamètre. La fourmilière a la forme d'un dôme, avec un sommet plat recouvert de sable. L'inclinaison du dôme peut être ajustée en fonction de la position du soleil.
Le régime alimentaire des fourmis des prés se compose principalement de carcasses d'insectes et d'animaux.
Les fourmis des prés sont des nécrophages. Leur régime alimentaire se compose principalement de carcasses d'insectes et de miellat. Seuls les insectes vivants sont donnés à manger aux larves. Elles mordent rarement les humains. Du fait de leur petite taille et de leurs mandibules peu puissantes, leur morsure est à peine perceptible et incapable de causer des dommages importants.
Balle
Elle appartient à l'espèce Paraponera clavata et compte parmi les insectes les plus dangereux de la planète. Elle présente une coloration brun foncé, presque noire, une grosse tête et un dard acéré. La taille de la reine et des ouvrières diffère légèrement, allant de 18 à 25 mm, et leur dard peut atteindre 3,5 mm de long. Elle est originaire des forêts tropicales humides d'Amérique centrale et du Sud. Les fourmilières sont généralement souterraines, construites au pied des arbres, parfois sur les troncs. Les colonies sont petites, comptant de 1 000 à 2 500 individus. Elles se nourrissent d'arthropodes (papillons, coléoptères, araignées, cigales, fourmis coupeuses de feuilles), de petits animaux et de miellat.
La sensation d'une piqûre de fourmi balle de fusil peut être comparée à celle d'une blessure par balle.
Elles produisent un venin très puissant aux propriétés paralysantes. Leur piqûre est douloureuse, plus encore que celle d'une guêpe, d'un bourdon ou d'un frelon. La douleur intense est comparable à celle d'une blessure par balle, d'où son nom de « fourmi balle de fusil ». La piqûre peut même provoquer une paralysie temporaire, et la douleur dure près d'une journée.
Jardin
La fourmi noire des jardins (Lasius niger) est une autre espèce répandue et constante. On la trouve dans toute l'Europe, en Sibérie centrale et en Amérique centrale. Ses nids sont variés ; dans les jardins, on les trouve souvent sous forme de monticules de terre. Cependant, seule la partie aérienne constitue le nid ; la structure principale est souterraine. Elle peut également nicher sous les pierres ou dans le bois pourri.
Les fourmis de jardin sont l'une des espèces les plus communes
Les insectes adultes mesurent de 3 à 4 mm pour les ouvrières et de 9 à 10 mm pour la reine. Leur couleur est noire ou brun foncé et leur corps est recouvert de poils courts. Les mâles meurent immédiatement après l'accouplement, tandis que la reine vit de 6 à 7 ans et pond un œuf toutes les 10 minutes.
Elles se nourrissent d'insectes, protégeant ainsi le jardin des parasites. Cependant, leur goût pour la sève sucrée les amène à élever des pucerons, qui endommagent les plantes du jardin. Elles ne présentent aucun danger pour l'homme, mais sont détruites en raison des dommages potentiels qu'elles pourraient causer aux cultures.
Fourmis pharaons
Ce sont les mêmes fourmis qui infestent nos maisons, attirées par l'abondance de nourriture. Ces minuscules insectes, en quête de nourriture, percent facilement tous les emballages, gâchant ainsi les aliments. On a longtemps cru que ces fourmis étaient originaires d'Égypte, d'où leur nom de « fourmis du pharaon ». En réalité, elles ont été importées d'Inde par les navires marchands ; on ne les a trouvées en Russie qu'au XIXe siècle.
Leur coloration vive varie du jaune clair au jaune brunâtre. Les ouvrières mesurent environ 2 mm de long, tandis que les femelles mesurent de 3 à 6 mm. L'insecte adulte se développe à partir de l'œuf en 1 à 1,5 mois.
Les fourmis domestiques s'installent dans les maisons et y font leurs nids dans des endroits difficiles d'accès.
Comparées à d'autres espèces, les fourmis domestiques ont une courte durée de vie : les mâles vivent 20 jours, les ouvrières 60 jours et les reines 275 jours. Ce faible allongement est largement compensé par la taille de leurs colonies, qui peuvent atteindre un million d'individus. Grâce à leur petite taille et à leur reproduction rapide, les fourmis domestiques colonisent rapidement leur territoire de prédilection, généralement les bâtiments résidentiels. Elles construisent leurs nids dans des endroits difficiles d'accès : sous les plinthes, dans les plafonds et sous les planchers. Elles se déplacent facilement d'un appartement à l'autre et d'un étage à l'autre.
Elles se nourrissent des restes de nos tables, privilégiant les protéines et les glucides : sucre, foie, bonbons, miel, confiture, viande et produits carnés, et lait. Elles ne sont pas insensibles aux ordures. Leurs piqûres sont inoffensives pour l’homme, mais peuvent être gênantes pour les enfants. En quête de nourriture, les fourmis s’aventurent dans les décharges, se nourrissant de carcasses d’animaux et d’insectes, et peuvent ainsi devenir porteuses de maladies. Parmi les plus dangereuses figurent la peste et la dysenterie. On a également constaté des cas de fourmis rampant sous les bandages et les plâtres de patients souffrant de plaies non cicatrisées, provoquant des démangeaisons insupportables. Ces hôtes indésirables peuvent introduire une infection dans la plaie.
vers à bois
Il s'agit de tout un groupe d'insectes qui diffèrent par leur habitat, leur taille et leur couleur. Ils ont une chose en commun : ils s'installent dans les troncs ou les souches d'arbres, creusant des passages dans le bois, ce qui leur a valu leur nom. Il existe des variétés noires, à poitrine rouge, brillantes, tachetées et bien d'autres.
Le régime alimentaire des vers à bois se compose d'invertébrés et d'insectes.
- Le rhinocéros noir est répandu en Europe et en Asie du Nord. C'est l'une des plus grandes espèces présentes en Russie, pouvant atteindre 15 mm. Son pelage est noir et brillant, avec des poils sur le bas de la tête.
- La fourmi odorante est plus petite : l’ouvrière mesure environ 4 à 5 mm de long, la femelle 7 à 8 mm et le mâle 4 mm. Elle est noire et luisante, avec une tête en forme de cœur présentant une encoche à l’arrière. On la trouve de l’Europe à la Sibérie occidentale. Elle construit son nid avec du bois mâché mélangé à de la salive. Elle élève des pucerons.
- Les fourmis luisantes sont des fourmis de taille moyenne, communes en Europe, en Afrique du Nord-Ouest, en Asie Mineure et dans le Caucase. Les ouvrières mesurent de 4 à 9 mm de long, les femelles de 9 à 11 mm et les mâles de 6 à 8 mm. Leur coloration est noire et brillante, avec un thorax rougeâtre.
On reconnaît les vrillettes à leurs traces jonchées de sciure fine. Plus il y a de sciure, plus le nid est proche. On compte huit espèces de vrillettes en Russie. Les plus grandes (noires) peuvent perforer la peau et leur morsure est douloureuse. Les vrillettes causent principalement des dégâts aux bâtiments lorsqu'elles nichent dans des maisons en bois.
Vidéo : La vie des fourmis
Le danger que représentent les fourmis pour les humains
- La morsure de certaines espèces provoque une douleur aiguë qui peut durer jusqu'à une journée.
- Les piqûres ne sont pas mortelles, mais elles provoquent une gêne : démangeaisons, rougeurs, gonflement.
- Le venin de fourmi est un allergène puissant. Au contact de la peau, notamment d'une plaie, il peut provoquer une réaction allergique, y compris un choc anaphylactique.
- Les fourmis sont vectrices d'infections. Se nourrissant de charognes et de déchets, elles deviennent porteuses de dysenterie, de typhus, d'helminthiases et d'autres maladies tout aussi dangereuses.
- Ils causent également des problèmes aux animaux domestiques, en les infectant de la maladie de Carré, de la parvovirose et d'autres infections.
- Les vers du bois endommagent les structures en bois et même les meubles en y creusant des galeries et en transformant le bois en poussière.
Pour défendre les fourmis, je tiens à souligner qu'elles peuvent débarrasser votre jardin des parasites. L'acide formique est largement utilisé en médecine, et de nombreux médicaments en sont issus.
Toutes les espèces de fourmis ne doivent pas être exterminées. Apprenez à coexister pacifiquement avec ces insectes très organisés et industrieux. N'oubliez pas cependant les mesures de sécurité, afin que la colonie ne devienne pas une nuisance. Ainsi, votre quartier sera paisible et la cohabitation bénéfique pour tous.
