Chaque fois que nous allons nous promener en forêt, nous portons toujours des manches longues et un chapeau, même par temps chaud, pour nous protéger des tiques. Certaines personnes, par négligence, jugent ces précautions inutiles. Ont-elles raison ou tort ? Les tiques sont-elles aussi effrayantes qu’on le prétend ?
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Que provoque une morsure de tique ?
Il se peut que vous ne sentiez pas la piqûre, ou pire, que vous ne la remarquiez pas immédiatement. Les problèmes surviennent plus tard. Retirer une tique fixée à la plaie n'est pas chose facile, et la guérison peut être longue. Outre la douleur elle-même, d'autres conséquences désagréables, voire dangereuses, sont possibles.
Danger dans la plaie
Après une piqûre de tique, la première réaction est souvent l'inflammation. Elle s'accompagne généralement de gonflement, de rougeurs, de démangeaisons et de fièvre. De plus, la plaie peut s'infecter. Si la zone endommagée n'est pas traitée à temps avec des antiseptiques, une suppuration peut se produire. Par conséquent, il ne faut pas retirer une tique directement en forêt, surtout si vous n'avez pas de désinfectant avec vous.
Le danger des allergies
Les rougeurs et les démangeaisons au point de piqûre disparaissent généralement rapidement, mais certaines personnes peuvent développer une réaction allergique à la salive de la tique. Par conséquent, si votre fièvre persiste plusieurs heures, accompagnée d'une éruption cutanée rougeâtre sur tout le corps, de démangeaisons, d'un écoulement nasal et d'une faiblesse générale, vous souffrez probablement d'une sensibilité à la tique. Ce sont les premiers symptômes, et les moins dangereux, suivis par un essoufflement, un engourdissement de certaines parties du corps, voire une paralysie partielle ! Par conséquent, dès que vous découvrez une allergie, vous devez immédiatement prendre un antihistaminique (Cetrin, Suprastin, Tavegil, etc.). Et si nécessaire, n’hésitez pas à appeler une ambulance.
Les rougeurs et les démangeaisons au point de piqûre disparaissent généralement rapidement, mais certaines personnes peuvent développer une réaction allergique à la salive de la tique.
Le danger de la maladie
Cependant, le principal problème lié aux piqûres de tiques est qu'elles peuvent transmettre des maladies très dangereuses. Ces parasites sont porteurs d'encéphalite, de borréliose, de tularémie et de nombreuses autres maladies qui peuvent gravement nuire à votre santé et même entraîner la mort. Par conséquent, si la rougeur initiale après une piqûre de tique ne s'atténue pas mais s'aggrave, et si votre état se détériore, consultez un médecin immédiatement avant qu'il ne soit trop tard.
Encéphalite à tiques
La méningo-encéphalite à tiques printanière-estivale est une maladie grave qui affecte le cerveau et la moelle épinière. Le virus, transmis par la tique, pénètre dans le tissu cérébral, provoquant inflammation, œdème et hémorragies. La période d'incubation est de une à deux semaines, durant lesquelles la personne présente des douleurs musculaires et céphalées, une faiblesse et des vomissements, le tout accompagné d'une forte fièvre. Après une apparente amélioration, la seconde phase débute généralement : la méningite proprement dite (la fièvre remonte, le patient souffre de violents maux de tête et d'une raideur de la nuque) ou l'encéphalite (qui peut se manifester par des troubles de la conscience, de la sensibilité et de la motricité, pouvant même conduire à une paralysie complète).
Des problèmes mentaux et du système nerveux peuvent persister même après la guérison de la maladie ; cela se produit dans 10 à 20 % des cas. Le danger de l'encéphalite à tiques dépend du sous-type : alors que l'encéphalite à tiques européenne ne tue que 1 à 2 % des personnes infectées, l'encéphalite à tiques d'Extrême-Orient peut en tuer jusqu'à 25 %. L'encéphalite à tiques de type Extrême-Orient est plus grave : la température monte immédiatement à 38–39 °C et s'accompagne de nausées intenses, de troubles du sommeil et de violents maux de tête. Le système nerveux est gravement atteint en trois jours et le décès peut survenir en cinq jours. Chez l'enfant, l'encéphalite à tiques est encore plus sévère ; les symptômes, tant non spécifiques que neurologiques, se développent encore plus rapidement, d'où l'importance d'une prise en charge immédiate dès les premiers soupçons. Bien que seulement 6 % des parasites soient porteurs de l'encéphalite à tiques et que seulement 2 à 6 % des personnes piquées puissent la contracter, cette maladie est l'une des principales raisons pour lesquelles les piqûres de tiques sont considérées comme si dangereuses.
Trois personnes atteintes d'encéphalite à tiques sont actuellement en soins intensifs à l'hôpital des maladies infectieuses de la ville. Un seul cas présente un pronostic relativement favorable. L'état des deux autres est extrêmement grave, avec des lésions du système nerveux central, un œdème cérébral et une paralysie.
maladie de Lyme
La maladie de Lyme, une forme de borréliose transmise par les tiques, est l'une des maladies transmises par les tiques les plus courantes. Ces parasites transmettent des bactéries spirochètes pathogènes. Le premier signe de la maladie est une rougeur au point de piqûre. Au début, cela peut ressembler à un érythème normal (et vous pourriez donc confondre ce symptôme avec un symptôme allergique), mais sa forme devient ensuite caractéristique, annulaire, ce qui est typique de ce type de borréliose.
Ce type d'érythème cutané est caractéristique de la maladie de Lyme.
Au début de la maladie, la personne ressent un malaise général, une faiblesse, des nausées et des frissons, suivis de signes d'atteinte du système nerveux : photosensibilité, maux de tête intenses et vomissements. Si la maladie de Lyme n'est pas traitée rapidement, elle persiste plusieurs mois et s'étend, pouvant entraîner une méningite et une encéphalite. Chez l'adulte, le système nerveux périphérique est plus souvent touché, tandis que chez l'enfant, c'est le cerveau lui-même qui est atteint, ce qui rend la maladie de Lyme particulièrement dangereuse. Non traitée, la maladie de Lyme peut provoquer de l'arthrite, des convulsions, une psychose et d'autres lésions cérébrales pouvant être mortelles, les enfants étant plus à risque. Parfois, la maladie est découverte des mois, voire des années plus tard.
Nous avons vécu une situation similaire il y a deux ans. Mon mari a été piqué par une tique. Nous n'avons pas fait de test immédiatement, et la maladie de Lyme n'a été diagnostiquée que plusieurs mois plus tard. On nous a expliqué qu'il avait deux infections : une relativement récente et une ancienne, apparemment parce que la tique l'avait piqué plusieurs années auparavant. Mon mari a suivi un traitement pendant plusieurs mois, puis a refait des tests, et tout était normal ; aucune infection n'a été détectée.
Si la maladie devient chronique, elle ressemblera le plus souvent à une arthrite avancée avec destruction progressive du tissu cartilagineux.
Ceux qui ont guéri de la maladie peuvent ne pas être réinfectés avant 5 à 7 ans. Si 1 à 2 comprimés de doxycycline avaient été administrés dans les 76 heures suivant la piqûre de tique, la maladie de Lyme ne se serait pas déclarée. Tous les médecins en Allemagne affirment que si le taux d'anticorps IgM n'est pas élevé, il n'y a pas de maladie de Lyme. Certes, je n'ai pas contracté la maladie de Lyme, mais les séquelles persistent et je les ressens moi-même… Je n'ai pas non plus commencé de traitement immédiatement ; après la première piqûre, mon médecin traitant m'a simplement prescrit une pommade pour l'érythème. La deuxième piqûre a eu lieu sept ans plus tard. On m'a prescrit des antibiotiques, mais mon taux d'anticorps reste très élevé, même trois ans après. Je préfère ne pas décrire ce que je ressens.
fièvre récurrente
Outre la maladie de Lyme, les spirochètes Borrelia peuvent également provoquer une maladie grave appelée fièvre récurrente. Elle se manifeste par des crises : frissons et maux de tête apparaissent initialement, suivis d’une forte fièvre accompagnée de délire et d’hallucinations, de nausées et de douleurs musculaires dans les jambes. La peau du patient devient sèche et présente parfois une éruption cutanée ; une jaunisse peut également se développer en raison d’une hépatomégalie.
Une peau jaunâtre recouverte d'une éruption cutanée est un symptôme de fièvre récurrente.
Les personnes atteintes d'une maladie cardiaque chronique peuvent également présenter des lésions du muscle cardiaque. Après 2 à 6 jours, la fièvre disparaît et le patient se sent mieux, mais cet état est temporaire. Pourquoi cette maladie est-elle appelée fièvre récurrente ? Au bout de 4 à 6 jours, la personne est terrassée par une nouvelle attaque, et il peut y en avoir quatre ou plus au total ! Les attaques répétées, à l'exception de la seconde, sont généralement mieux tolérées. L'immunité persiste après la guérison complète, mais pour une durée très courte ; il est donc inutile de s'y fier.
Fièvre boutonneuse
La fièvre pourprée des Montagnes Rocheuses (FPMR) est une maladie infectieuse fréquente aux États-Unis, au Canada, au Brésil et en Colombie. Très dangereuse, elle présente un taux de mortalité de 5 à 8 % malgré les traitements médicaux modernes. Elle est causée par des bactéries du genre Rickettsia, transmises par certaines tiques forestières américaines. La bactérie se propage dans l'organisme par voie lymphatique et affecte les poumons, le cœur, les glandes surrénales, la peau et le cerveau. Le patient présente presque immédiatement de violents maux de tête, des douleurs musculaires et osseuses, des frissons, des nausées et une forte fièvre atteignant 39 à 40 °C. Un syndrome thrombo-hémorragique peut parfois se développer d'emblée, provoquant d'importants saignements de nez et des vomissements de sang coagulé. Après 2 à 4 jours, une éruption de vésicules remplies d'ichor apparaît sur tout le corps, évoluant ensuite en ecchymoses et hémorragies.
Une éruption cutanée sanglante est caractéristique de la fièvre boutonneuse.
Puis, des troubles de l'ouïe, de la vue et de la conscience apparaissent, entraînant des hallucinations et une paralysie. Si la personne guérit, la guérison est lente. Et dans le cas de la forme dite fulminante, le patient décède en 3 à 4 jours seulement, malgré le traitement administré. Les enfants souffrent de la fièvre boutonneuse tout aussi gravement que les adultes ; de plus, dans ce cas, ce ne sont pas les jeunes enfants qui sont à risque, mais au contraire les patients de plus de 40 ans – parmi eux, le taux de mortalité est significativement plus élevé.
Tularémie
La tularémie est une infection dangereuse causée par des cocci, généralement transmise par les rongeurs (lièvres, lapins, campagnols), mais parfois par les tiques. Les personnes infectées présentent une forte fièvre (39-40 °C), des vertiges, des maux de tête et des douleurs musculaires aux jambes, au dos et aux lombaires. Nausées et douleurs musculaires, associées à une forte augmentation de la pression artérielle, peuvent entraîner des vomissements et des saignements de nez. Parfois, des ulcères buboniques se développent sur la peau, qui évoluent ensuite en fistules avec un écoulement abondant de pus épais.
En cas de tularémie, des bubons comme ceux-ci peuvent apparaître près des ganglions lymphatiques.
L'une des conséquences les plus graves est la lymphadénite, mais elle peut également entraîner une pneumonie, une péricardite, une encéphalite et une inflammation intestinale ; une gangrène peut parfois se développer au niveau des bubons. Bien que la tularémie ne soit pas considérée comme une maladie très fréquente en Russie, au moins une centaine de personnes en sont atteintes chaque année, principalement dans les régions centrales. Il existe cependant un vaccin contre cette maladie.
Il était temps pour nous de nous faire vacciner récemment. Pour ceux qui ne le savent pas, la tularémie peut être contractée par une infection à <…>. Le premier jour, j'ai ressenti une légère gêne, mais rien de bien méchant. Quelques jours plus tard, le point d'injection me démangeait énormément. Puis, comme on me l'avait dit, ça a commencé à s'infecter, mais c'était toujours désagréable. Je ne portais pas de chemises ouvertes ; je portais toujours des manches longues. Mon mari, d'ailleurs, a beaucoup mieux supporté le vaccin ; il n'a pratiquement pas eu de démangeaisons ni de pus, et en une semaine, tout était guéri. Chaque personne réagit différemment. Quant aux sensations, je ne sens plus rien, seulement une cicatrice visible. J'espère que la peau à cet endroit retrouvera sa couleur normale.
Les personnes particulièrement à risque sont les enfants de moins de 7 ans, les femmes enceintes et allaitantes, pour lesquelles le vaccin contre la tularémie est contre-indiqué. De plus, les personnes asthmatiques, les personnes atteintes de cancer, les personnes allergiques et les personnes vivant avec le VIH doivent également éviter la vaccination.
Ehrlichiose
L'ehrlichiose monocytaire humaine est une maladie infectieuse causée par la bactérie Ehrlichia, transmise par les tiques parasites. Cette bactérie provoque une granulomatose étendue chez la personne infectée, touchant la moelle osseuse, le foie et le système nerveux central. Le taux de mortalité est de 1 à 3 % et la maladie est particulièrement aiguë et grave chez les personnes de moins de 7 ans (enfants) et de plus de 40 ans. L'ehrlichiose débute comme toute autre fièvre : forte fièvre, frissons, nausées et vomissements, vertiges, douleurs musculaires et céphalées intenses, et hypertension. Les patients se plaignent parfois d'une toux importante et d'un écoulement nasal, parfois d'une névralgie faciale, et certains développent une éruption vésiculeuse sur la peau.
L'ehrlichiose est caractérisée par une éruption cutanée.
Le foie atteint peut augmenter considérablement de volume, et si la personne infectée souffre déjà de problèmes hépatiques (cirrhose, cholécystite), le risque est très élevé. Outre ses symptômes et ses complications, l'ehrlichiose est également dangereuse car elle a été découverte et décrite relativement récemment, au début des années 2000 ; par conséquent, tous les laboratoires ne sont pas encore en mesure de la diagnostiquer correctement. Cependant, le nombre de tiques porteuses de la maladie est relativement faible, et toutes les personnes piquées ne sont pas nécessairement infectées.
Beaucoup dépend des caractéristiques physiologiques de la tique. Par exemple, la maladie de Lyme, plus étudiée et plus fréquente, nécessite que la tique se nourrisse pendant de nombreuses heures (avec régurgitation après satiété), tandis que les poux doivent être écrasés et frottés dans une lésion cutanée en cas de typhus (également une rickettsiose). On ne peut pas encore en dire autant de l'ehrlichiose, mais l'infection survient dans un petit nombre de cas.
Babésiose
Un groupe de maladies appelées babésioses est causé par un protozoaire du nom de Babesia. Elles sont transmises par les tiques des forêts et des pâturages. La babésiose touche généralement les animaux, en particulier les bovins et les chiens, et les rend gravement malades. Cependant, un adulte en bonne santé peut ne même pas se rendre compte qu'il est infecté par Babesia. La situation est différente pour les personnes âgées et les malades qui ont subi des interventions chirurgicales importantes ou qui souffrent de maladies graves et dont l'immunité est donc affaiblie ; 5 % de ces personnes infectées décèdent. Les personnes infectées par le VIH qui ne reçoivent pas de traitement adéquat ou qui sont à un stade avancé du sida sont également à risque. La babésiose se manifeste initialement par de la fièvre, des frissons et une faiblesse générale. En cas de forme aiguë, la température peut atteindre 41 °C, accompagnée d'une hépatomégalie et d'une splénomégalie, de douleurs musculaires et de maux de tête. Certaines espèces de Babesia peuvent provoquer une insuffisance rénale aiguë, un ictère et le décès.
C’est au printemps que les tiques deviennent actives. Vous vous souvenez de Misha ? Il aurait pu être sauvé s’il avait été diagnostiqué et traité immédiatement. Jusqu’à 30 % des tiques sont porteuses de plusieurs infections. Misha a été piqué par une seule tique ! L’autopsie a révélé des infections à Babesia, Anaplasma et Theileria dans sa moelle osseuse, sa rate et son foie.
fièvre hémorragique d'Omsk
La fièvre hémorragique d'Omsk est une maladie virale dangereuse transmise par les tiques forestières, semblable à l'encéphalite à tiques. Le virus responsable de cette maladie est particulièrement répandu en Sibérie orientale et occidentale. Il s'attaque aux glandes surrénales, aux systèmes circulatoire et nerveux, puis au cerveau et à la moelle épinière. La maladie débute par une forte fièvre, atteignant 39 à 40 °C, accompagnée de rougeurs au visage et au haut du corps, de maux de tête, de nausées, de vomissements et d'une éruption cutanée sanglante. Un diagnostic rapide et un traitement approprié permettent généralement une guérison complète. Cependant, le taux de mortalité reste de 1 à 5 % chez les personnes infectées, qui décèdent principalement de complications telles que l'encéphalite, l'œdème cérébral et les accidents vasculaires cérébraux.
Prévention nécessaire
Les maladies transmises par les tiques, bien que traitables, sont souvent très dangereuses et peuvent entraîner de graves complications. Cependant, si vous avez peur des tiques, n'allez pas en forêt. Que pouvez-vous faire pour éviter de tomber malade ?
- Vaccinations. Pour certaines des maladies mentionnées ci-dessus, des vaccins ont été mis au point par des chercheurs en médecine. Par exemple, la vaccination contre l'encéphalite à tiques est nécessaire en automne et en hiver pour garantir l'immunité l'année suivante. Ce même vaccin est également efficace contre la fièvre hémorragique d'Omsk. La vaccination contre la tularémie est aussi disponible, mais elle n'est pas recommandée à tous.
- Injections. Si une personne mordue par une tique n'a pas été vaccinée au préalable, elle reçoit une dose d'immunoglobulines immédiatement, puis une seconde 10 jours plus tard. Ce traitement est censé prévenir l'apparition de la maladie, même si la tique était porteuse, mais son efficacité n'est pas encore prouvée.
- Soyez vigilant. De nombreuses maladies se soignent plus facilement lorsqu'elles sont diagnostiquées précocement, ce qui implique de détecter rapidement une piqûre de tique, car il n'est pas toujours possible de la sentir. Après une promenade en forêt, dans une prairie ou un parc, inspectez soigneusement votre corps, vos cheveux et vos vêtements. Si vous trouvez une tique, retirez-la immédiatement et désinfectez la plaie avec de l'iode, du peroxyde d'hydrogène ou de la chlorhexidine. Vous devez signaler la morsure à l'hôpital le plus proche. L'analyse de la tique en laboratoire permettra de recueillir des statistiques sur les morsures et les infestations, et vous recevrez des soins médicaux si nécessaire. D’ailleurs, il serait judicieux de laver les vêtements à une température d’au moins 60 °C pour tuer les larves de tiques.
- Prévention des tiques. Il n'est pas question de renoncer aux promenades en forêt en été, mais il est conseillé d'éviter les hautes herbes et les buissons, car c'est là que les tiques se cachent le plus souvent. De plus, on peut facilement attraper des tiques sur la peau ou les vêtements imprégnés de sueur animale sur les plantes ; il est donc préférable d'éviter de suivre les traces de bétail et de se rendre dans les pâturages.
- Protection physique. Si vous allez en forêt cueillir des champignons, assurez-vous que votre corps soit aussi entièrement couvert que possible : pantalon, bottes hautes, manches longues, col montant et chapeau vous y aideront. Faites également attention aux parties exposées du corps : visage, cou, mains.
- Protection chimique. Avant de vous rendre en forêt, protégez-vous et vos enfants avec des répulsifs anti-tiques contenant de la perméthrine ou du DEET. Vous trouverez un large choix de ces produits dans le commerce.
Comme on peut le constater, les tiques forestières communes transmettent diverses maladies qui peuvent être dangereuses, voire mortelles, pour l'homme, et leurs complications peuvent entraîner des séquelles à long terme, même chez les personnes guéries. Les tiques figurent donc sans aucun doute parmi les parasites les plus nuisibles. Et comme la prévention est toujours plus simple et plus sûre que le traitement, il est important de prendre toutes les précautions possibles contre les tiques.
