L'espérance de vie moyenne d'un chien est de 10 à 15 ans. Il est important d'en tenir compte avant d'adopter un animal. Bien que certains chiens vivent longtemps, notamment parmi les petites races, ces compagnons à quatre pattes atteignent généralement un âge avancé après 10 ans. Durant cette période, les propriétaires doivent savoir reconnaître les signes de fin de vie de leur chien. Ceci est essentiel pour pouvoir, le cas échéant, soulager ses souffrances.
Comment savoir si un chien est en train de mourir ?
Un chien âgé ou souffrant d'une maladie chronique respirera généralement de façon intermittente et sifflante.
Ces signes sont faciles à reconnaître :
- Le pelage de l'animal commence à tomber et des signes distincts de poils gris apparaissent ;
- le chien a du mal à se lever du lit ou ne peut pas se lever du tout ;
- son regard s'obscurcit ou sa vision disparaît complètement ;
- On observe une augmentation de la salivation ;
- Des crampes musculaires apparaissent ;
- l'animal refuse de manger;
- La respiration devient rare et superficielle ;
- Le pouls faiblit.
Comment savoir si un chien souffre ?
Chez le chien, un signe de vieillesse est l'affaiblissement de l'instinct sexuel.
Chez les animaux de compagnie, la vieillesse s'accompagne généralement de maladies, dont le cancer. Dans ces cas, le chien peut ressentir de la douleur. Cette affection peut être identifiée par les signes suivants :
- l'animal gémit souvent, parfois doucement ;
- ne peut rester allongé ou assis au même endroit, montrant des signes d'agitation ;
- essayer de se retrouver dans un endroit sombre ;
- refuse à la fois la nourriture et les boissons ;
- Lorsque des symptômes de douleur apparaissent, le chien dort mal et de façon agitée.
Comment soulager la souffrance de votre animal de compagnie
Certaines cliniques vétérinaires proposent des services d'hospitalisation avec soins médicaux pour les animaux en fin de vie.
Les vétérinaires prescrivent des analgésiques aux chiens souffrants. Il est important de maintenir l'animal au calme, voire de le couvrir, car il peut avoir froid et trembler.
N'essayez pas de nourrir votre animal de force. Ne le punissez pas s'il commence à uriner ou à déféquer de lui-même.
Si l'animal souffre énormément, perd conscience, gémit ou commence à avoir des convulsions, une décision concernant l'euthanasie doit être prise. Aussi difficile que cela puisse être, c'est parfois le seul moyen de mettre fin aux souffrances d'un animal mourant. Les méthodes modernes d'euthanasie sont indolores et rapides, et votre animal ne ressentira aucune douleur.
Bien sûr, la mort d'un compagnon à quatre pattes est une grande épreuve. Essayez d'être présent pour lui jusqu'au bout ; cela le réconfortera certainement.
