Comment mesurer correctement un chien

Mesurer un chien est simple. Cette procédure est nécessaire pour de nombreuses raisons, et les mesures sont prises de différentes manières. Il arrive souvent qu'on puisse emmener un petit chien, mais pas un grand. Comment déterminer alors à quelle catégorie appartient un chien ? Il faut mesurer sa taille d'une manière ou d'une autre.

Les animaux de compagnie, à l'exception des chiens errants, reçoivent souvent des vêtements pour affronter le froid ; ces vêtements sont confectionnés dans des tailles spécifiques à cet effet. Afin d'éviter toute erreur lors de l'achat, les mesures sont prises au préalable. Bien sûr, un chien peut se montrer réticent, mais il est facile de le convaincre de rester immobile.

Comment mesure-t-on les chiens ?

On classe généralement les chiens en trois catégories : petits (jusqu’à 28 cm), moyens (de 28 à 60 cm) et grands (plus de 60 cm). La taille varie selon la race et le sexe : les mâles sont généralement légèrement plus grands que les femelles. De plus, la taille d’un chien peut fluctuer en fonction de son alimentation, de sa santé et de son mode de vie. En mesurant régulièrement votre animal, vous pouvez détecter tout changement indésirable et adapter vos soins en conséquence.

Il existe plusieurs raisons de mesurer un chien :

• achat de vêtements, de chaussures et d'autres équipements ;
• vaccination à venir ;
• achat d'une « cage de transport » pour petits chiens ;
• établir la conformité du développement du chien aux normes généralement acceptées ;
• préparation aux expositions et aux concours.

Il est bien connu que des normes assez strictes définissent la taille moyenne des chiens d'une race donnée. Alors que, par exemple, la taille humaine peut varier considérablement, chez les chiens, les normes n'autorisent qu'un écart de 3 cm. Seuls les chiens croisés et les terriers de taille moyenne sont exemptés de cette règle.

Selon les objectifs de la mesure, la procédure est réalisée d'une manière ou d'une autre.

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Au garrot

La hauteur au garrot est sans doute la mesure la plus fréquemment effectuée chez un chien. Cette mesure permet de déterminer avec précision son appartenance à une race particulière. La hauteur au garrot correspond à la distance (généralement en centimètres) entre la surface sur laquelle se tient le chien et le point de jonction du cou et des omoplates. Le garrot est donc le point le plus haut du corps de l'animal, tête non comprise.

Il est peu probable que vous ayez un stadiomètre professionnel chez vous ; les maîtres-chiens amateurs utilisent donc des moyens improvisés. L’utilisation d’un mètre ruban peut légèrement fausser les résultats ; les maîtres-chiens estiment qu’une règle graduée offre les mesures les plus précises. Il est d’usage de prendre au moins trois mesures à quelques minutes d’intervalle, puis de calculer la moyenne arithmétique.

Si vous n'avez pas d'outil spécifique, deux longues règles feront l'affaire, mais vous aurez besoin d'une personne pour vous aider, surtout si le chien refuse la procédure. Après avoir appâté le chien avec une friandise ou son jouet préféré, placez-le sur une surface plane (table, sol) et demandez à votre assistant de le maintenir immobile.

L'idéal est de placer le chien contre un mur. Il doit se tenir droit, la tête haute et détendu. Ses quatre pattes doivent être appuyées contre le mur, écartées à la largeur des épaules.

On place une règle parfaitement horizontalement sur le dos de l'animal, et l'autre perpendiculairement, au niveau du garrot. L'important est de repérer précisément ce point (parfois appelé familièrement « la peau du cou »). Heureusement, cette zone est dépourvue de terminaisons nerveuses ; les petits chiens (et même les chats) peuvent donc être portés par la peau du cou.

Pour déterminer avec précision l'emplacement du garrot :

1. Posez vos paumes sur les épaules de l'animal et appuyez-les contre lui.
2. D'un geste assuré, sans précipitation, passez vos paumes sur la peau en direction de la tête jusqu'à ce que 1 à 3 plis se forment.
3. Placez vos mains sur vos omoplates.
4. Observez la formation d'un pli : il s'agit de la nuque, située directement au-dessus du garrot.

Il convient de préciser que chez les races à poil court, le garrot est facilement visible à l'œil nu.

Si vous prenez vos mesures contre un mur, vous pouvez le marquer au crayon, puis mesurer la distance entre la surface où se trouve le chien et la marque. N'utilisez pas de mètre ruban : une règle métallique sera plus précise.

Pour le harnais

Mesurer un chien pour un harnais n'est pas difficile, mais il est essentiel de choisir la bonne taille afin d'éviter toute gêne pour l'animal. Le harnais lui-même est exceptionnellement confortable : contrairement à un collier traditionnel, il répartit la charge de manière optimale sur le corps du chien, minimisant ainsi les risques de blessure.

Il existe différents types de harnais :

• marche;
• équitation;
• remorquage;
• avec une poignée ;
• gilets à harnais ;
• correctif;
• médical;
• exposition.

Lors du choix d'un harnais, la race et l'âge du chien sont primordiaux. Un harnais mal ajusté peut s'avérer plus néfaste que bénéfique, qu'il soit trop serré ou trop lâche. Pour choisir le harnais adapté à votre chien, il est essentiel qu'il épouse parfaitement sa morphologie ; c'est la seule façon de répartir correctement la charge sur son squelette. Les sangles du harnais doivent rester immobiles ; tout mouvement, tout relâchement ou, surtout, tout frottement contre la peau peut être dangereux pour l'animal. Si vous prenez les mesures de votre chien correctement à la maison, il est inutile de l'emmener en magasin.

Comme dans les autres cas, les mesures sont prises au moins trois fois, après quoi la valeur moyenne est calculée :

1. Déterminez le volume du cou de l'animal. (S'il y a un collier, prenez les mesures directement en dessous.) Le point avant est la quille, le point arrière est le bord des omoplates situé au-dessus des pattes avant.
2. Mesurez le tour de poitrine. Pour ce faire, prenez un mètre ruban et mesurez la circonférence de la poitrine du chien à l'endroit le plus large (juste derrière les pattes avant). Ajoutez 2 cm à cette mesure (1 cm suffit pour les plus petits chiens) : la paume de la main du maître doit pouvoir se glisser entre le harnais et le corps du chien.

Bien que les harnais disponibles dans le commerce soient conçus de manière à ce que leur taille puisse être légèrement ajustée à l'aide de sangles, il est conseillé de ne pas commettre d'erreur importante dans les mesures.

Comme les harnais spécialisés (tels que les harnais de traîneau) sont équipés de sangles supplémentaires, leur achat nécessite, outre les deux mesures mentionnées, de déterminer également la longueur du dos de l'animal. Pour ce faire, utilisez une règle ou un mètre ruban pour mesurer la distance entre le bord antérieur des omoplates et la base de la queue.

Pour acheter des vêtements

L'achat de vêtements et de chaussures nécessite sensiblement les mêmes mesures.

Au cours du processus de mesure :

• Le chien est placé droit, sans aucune déformation ;
• Les circonférences sont mesurées aux points les plus larges ;
• En cas de doute, choisissez une taille légèrement supérieure plutôt que inférieure, surtout s'il s'agit d'une veste plutôt que d'un pull moulant ;
• Lorsqu'on achète des vêtements pour homme, il est souhaitable que le ventre soit légèrement découvert.

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Lorsque vous vous apprêtez à acheter des vêtements pour votre chien, il est utile de prendre les mêmes mesures que pour un harnais, mais les plus importantes sont :

1. Longueur du dos. Mesurez la distance entre l'extrémité du collier et l'extrémité de la queue, le chien étant debout. Comme il peut jouer un peu lors du choix d'un vêtement, une mesure précise n'est pas nécessaire : un mètre ruban standard fera l'affaire. Pour comparer cette mesure avec celles des tableaux de tailles, utilisez la plus grande comme référence.
2. Tour de poitrine. Pour déterminer cela, tendez un ruban souple sous les pattes avant : vous pouvez immédiatement utiliser un « centimètre » de tailleur.

Il est également conseillé de mesurer votre tour de cou, c'est-à-dire la circonférence à son point le plus large. Ajoutez 2 cm à cette mesure.
Il existe des guides des tailles pour les vêtements pour chiens, mais ils sont souvent spécifiques à certains fabricants ; il est donc préférable d'utiliser des guides universels. Ces guides fournissent deux ou trois mesures et couvrent, pour des estimations générales, la plupart des races courantes.

Pour plus de commodité, des tableaux distincts ont été créés pour les chiens de grande, moyenne et petite race. Des tableaux spécifiques ont été élaborés pour les animaux de compagnie ayant une morphologie atypique. Les tailles de vêtements sont désignées par des lettres latines et des chiffres, tels que A0, B2, TM1, etc.

Il existe également d'autres appellations qui ne sont pas liées à la race du chien :

• XS – très petit ;
• S – petit ;
• M – moyen ;
• L – grand ;
• XL – très grand.

La gamme se poursuit jusqu'à la taille XXXXXXL (6XL). La taille XS convient aux animaux pesant environ 1,5 kg, la taille M à environ 3,5 kg, la taille XL à 7 kg et la taille 6XL à 40 kg.

Dans le monde moderne, les chiens sont non seulement habillés, mais aussi chaussés, aussi absurde que cela puisse paraître à ceux qui ne s'intéressent pas à l'élevage canin. Le port de chaussures est devenu nécessaire car les routes et les trottoirs des villes sont désormais recouverts de produits chimiques agressifs en hiver. Même en été, les chaussures sont parfois indispensables pour protéger les coussinets des coupures lorsqu'on marche sur l'herbe. Pour choisir des chaussures pour chien, on mesure la longueur et la largeur des pattes. Pour ce faire, on place le chien sur une feuille de papier et on trace le contour de l'empreinte de sa patte. Lors de la détermination de la longueur, on tient compte des griffes. On ajoute un demi-centimètre à la longueur et à la largeur. Comme les pattes avant sont souvent légèrement plus grandes que les pattes arrière, il est recommandé de prendre également leurs mesures. Les résultats sont comparés aux tableaux de pointures, qui peuvent toutefois varier d'un fabricant à l'autre. Les pointures de bottes sont généralement désignées par des chiffres (de 0 à 10) et les pointures de chaussettes par des lettres (S, M, L, etc.).

Conseils et nuances

Les cynologues recommandent d'utiliser un mètre ruban souple et flexible pour prendre des mesures ; rien n'est donc plus facile qu'un mètre ruban de tailleur de 1,5 m de long, mais il convient de le vérifier périodiquement.

Seule une longue règle métallique doit être utilisée pour mesurer précisément la hauteur au garrot. On peut l'améliorer en y fixant deux barres parallèles, dont une mobile. Mieux encore, utilisez une équerre métallique de dimensions suffisantes.

Si le chien est agité, il vaut mieux reporter les mesures : de toute façon, vous n’obtiendrez pas de valeurs précises.
Les professionnels ont besoin de bien plus de mesures pour déterminer la « qualité » d'une race : indices de morphologie, densité osseuse, longueur des pattes, masse corporelle, longueur de la tête, etc. Les amateurs ne devraient pas s'intéresser à ce sujet.

Lorsque vous comparez les mesures pour l'achat de vêtements avec des tableaux de données, gardez à l'esprit leur nature relative : les tableaux ne tiennent pas compte des caractéristiques d'un animal en particulier. Consulter le vendeur est toujours utile.

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