American Bulldog : description de la race, soins et éducation

Le Bulldog américain est l'un des plus proches parents du Bulldog anglais. Cette race est connue depuis le XIXe siècle, mais n'a gagné en popularité que durant les dernières décennies du XXe siècle. Ces chiens sont réputés pour leur caractère inflexible et sont considérés comme d'excellents chiens de garde. Avant d'adopter un Bulldog américain, il est conseillé de se renseigner sur son apparence, son caractère, ses besoins en matière d'éducation et d'entretien, ainsi que son espérance de vie.

Description et standard de la race

Selon le standard de la RKF, le bouledogue américain appartient au groupe 2 (pinschers, schnauzers, molosses, chiens de montagne et bouviers suisses). Cette race n'est pas reconnue par la Fédération Cynologique Internationale (FCI). Les mâles adultes mesurent entre 58 et 68 cm au garrot, tandis que les femelles ne dépassent pas 65 cm. Les mâles pèsent entre 45 et 60 kg, et les femelles entre 35 et 50 kg.

Il existe deux variétés de bouledogue américain :

• Classique (type Johnson). Ces chiens sont plus proches de l'ancien type de bouledogue anglais. Ils se distinguent par leur museau court, leur ossature bien développée et leurs qualités de chien de garde.
• Standard (type Scott). Ces chiens sont plus athlétiques et sélectionnés pour la poursuite prolongée des proies. Ils ont une ossature légère et un museau allongé.

Pour assurer le bien-être d'un bouledogue, il a besoin d'au moins une heure d'exercice par jour. En été, il est préférable de le promener après le coucher du soleil ou tôt le matin, car cette race supporte mal la chaleur. En hiver, lorsque les températures descendent en dessous de -10 °C, il est conseillé de lui fournir une combinaison spéciale pour le protéger du froid.

Il est conseillé d'acheter des jouets variés pour votre bouledogue. Les balles de taille moyenne et les os artificiels conviennent à l'apprentissage des ordres. Vous aurez également besoin de :

• lit;
• 2 bols sur supports pour la nourriture et l'eau ;
• Des friandises pour l'entraînement.

Soins

Toiletter un American Bulldog est assez simple. Vous pouvez confier cette tâche à un toiletteur professionnel ou la réaliser vous-même. Le toilettage comprend :

• baignade;
• nettoyage des yeux ;
• soins buccaux et dentaires;
• Peignage de la laine.

Il est également important de savoir quoi donner à manger à un American Bulldog, car cette race est sujette aux réactions allergiques.

Toilettage

Un Berger Américain ne doit être baigné que 3 à 4 fois par an, de préférence au printemps et en été. Pour le bain, utilisez un shampoing spécifique pour les races à poil court. Après les promenades, essuyez les pattes de votre animal avec un chiffon humide.

Le pelage du chien doit être peigné une fois par semaine à l'aide d'un gant spécial ou d'une brosse à poils. Il est également important de surveiller l'état de la peau de votre animal, car l'humidité s'accumule dans les plis de son visage. Cette humidité doit être éliminée à l'aide de lingettes.

Les bouledogues à museau court ont tendance à larmoyer abondamment et leurs yeux nécessitent des soins particuliers. Nettoyez régulièrement les sécrétions à l'aide d'un coton imbibé d'une lotion spéciale. Essuyez également quotidiennement l'excès de salive aux commissures des lèvres du chien avec un linge sec.

Il est important de brosser régulièrement les dents de votre animal. Utilisez une brosse à dents et un dentifrice spécialement conçus pour les chiens. Si vous le souhaitez, un nettoyage dentaire peut être effectué chez le vétérinaire.

Planification diététique

Il convient d'accorder une attention particulière à la mise en place d'une alimentation équilibrée. Les bouledogues américains bénéficient d'une alimentation mixte, comprenant des aliments naturels et des aliments commerciaux. Un animal adulte doit être nourri deux fois par jour.

Concernant l'alimentation commerciale pour animaux de compagnie, il est conseillé de commencer par donner à votre chien la même nourriture qu'il recevait en pension. Par la suite, vous pourrez choisir entre croquettes et pâtée selon ses préférences. Il est toutefois important de rappeler que les aliments préparés doivent être au minimum de qualité supérieure, car seuls ceux-ci contiennent toutes les vitamines et les oligo-éléments nécessaires à l'organisme du chien.

Les aliments naturels doivent être utilisés en complément de l'alimentation traditionnelle. On peut nourrir les American Bulldogs avec :

• viande maigre crue et abats (doivent être congelés au préalable) ;
• Poisson de mer sans arêtes (peut être donné deux fois par semaine) ;
• fruits et légumes crus réduits en purée (vous pouvez en faire de la purée) ;
• bouillies préparées à partir de diverses céréales dans un bouillon de viande ou de légumes ;
• produits laitiers fermentés (fromage blanc, kéfir allégé).

Les animaleries vendent des os à moelle que l'on peut donner aux chiens comme friandises. Il est déconseillé de donner du lait, des pâtes ou du pain à un chien adulte. Évitez d'ajouter du sel, du poivre ou des épices à sa nourriture. Il est déconseillé de partager la table avec un bouledogue ou de lui donner des sucreries. Un bol d'eau filtrée doit toujours être à sa disposition.

Santé

D'après la plupart des vétérinaires, cette race de chien est plus sujette à un grand nombre de maladies que les autres races pures. La santé fragile des American Bulldogs s'explique par leurs caractéristiques physiques. On leur diagnostique le plus souvent :

• dysplasie de la hanche ;
• discopathie (terme général désignant les maladies des disques intervertébraux) ;
• immunodéficience ;
• surdité congénitale ;
• maladies oculaires (cataracte, entropion, strabisme) ;
• maladies de la peau (eczéma, dermatite, séborrhée, hyperémie) ;
• sténose de l'artère pulmonaire ;
• maladies des systèmes cardiovasculaire, respiratoire, endocrinien et circulatoire ;
• tumeur de la région périanale.

Les bouledogues américains sont sujets aux allergies. Le plus souvent, ces allergies sont d'origine alimentaire ; une alimentation équilibrée permet de les prévenir. Parmi les autres allergènes, on peut citer les produits chimiques utilisés à l'extérieur en hiver, les piqûres d'insectes et les produits ménagers.

Pour prévenir l'apparition de maladies graves, votre chien doit être emmené chez le vétérinaire au moins une fois par an. Tout traitement, même mineur, doit être effectué sous la supervision d'un spécialiste.

L'espérance de vie moyenne de cette race est de 10 à 12 ans. Cependant, certains American Bulldogs peuvent vivre jusqu'à 18 ans.

Reproduction

L'élevage de bouledogues américains requiert des connaissances spécifiques. Il est important de choisir un partenaire de race pure pour la reproduction afin d'éviter toute dégénérescence génétique. Représentants de cette race Ils ne sont physiquement prêts à se reproduire qu'à partir de l'âge de 2 ans, mais la loi autorise l'accouplement dès l'âge de 1 an et demi.

Les femelles sont en chaleur deux fois par an, pour une durée d'environ 20 jours. La première période de chaleur survient entre 7 et 10 mois. Il est recommandé que l'accouplement ait lieu sur le territoire du mâle. Il est conseillé de répéter l'opération deux fois.

La gestation des American Bulldogs dure environ deux mois et elles donnent naissance à 15 chiots au maximum. Afin d'assurer leur bon développement, on ne conserve que 5 à 8 chiots par portée, les autres étant euthanasiés. Les complications lors de la mise bas sont fréquentes ; c'est pourquoi des visites régulières chez le vétérinaire sont recommandées.

Les chiots naissent aveugles et sourds, et ne pèsent pas plus de 500 g. Ils peuvent être sevrés après deux semaines. Les chiots nouveau-nés doivent être nourris six fois par jour. Ils ont besoin de lait et de 150 g de viande par jour. À deux semaines, on passe à cinq repas par jour, en espaçant les tétées et en augmentant la quantité de viande dans leur alimentation. Le sevrage doit être progressif et le lait maternel ne sera remplacé complètement qu'après un mois et demi.

L'alimentation est un aspect important des soins à apporter à un chiot bouledogue. Les chiots prennent du poids rapidement et ne doivent pas être nourris avec des aliments gras. Leur alimentation doit comprendre :

• viande crue congelée (sauf le porc) ;
• fruits et légumes hachés;
• abats bouillis avec du bouillon;
• produits laitiers fermentés (lait de chèvre, fromage cottage allégé) ;
• Poisson de mer cru haché, sans arêtes ni nageoires ;
• jaunes d'œufs;
• fruit de mer.

Il est préférable de couper la viande en morceaux. Avec le temps, vous pourrez introduire progressivement des croquettes de qualité supérieure pour chiots dans son alimentation. Il est interdit de donner aux petits bouledogues des aliments provenant de la table de leur maître, tels que des bonbons, des cornichons, des pommes de terre et des haricots.

Les chiots doivent recevoir leur premier vaccin à l'âge de deux mois. Ce n'est qu'après ce vaccin qu'ils pourront être emmenés à l'extérieur. Les promenades doivent être d'intensité modérée. Au début, elles doivent durer 30 minutes, puis être progressivement allongées jusqu'à 1 h 30 à 2 h.

Les bouledogues américains sont des compagnons fidèles et des gardiens fiables. Cependant, leur éducation demande beaucoup de temps. Cette race est idéale pour les personnes actives, car elle sera un excellent partenaire pour le jogging et le sport. Les familles avec de jeunes enfants et des personnes âgées auront intérêt à choisir une autre race, car il peut être difficile de gérer un bouledogue aussi énergique.