La mémoire, sous diverses formes, est présente chez toutes les espèces animales supérieures. Par conséquent, le comportement d'un humain, d'un chat ou d'un chien sera déterminé avant tout par l'expérience de la vie, et seulement ensuite par l'instinct.
Comment les animaux se souviennent
Aujourd'hui, les scientifiques s'accordent à dire que les structures mécaniques du cortex cérébral responsables de la mémoire fonctionnent de manière similaire chez l'homme et chez l'animal. Cependant, la capacité de mémorisation humaine est nettement supérieure.
Comparativement aux humains, les animaux possèdent une structure de mémoire différente. Nous nous souvenons grâce à des associations avec des images et des détails précis. Les animaux, quant à eux, disposent d'un système d'analyse olfactive très développé : leurs processus de mémorisation sont le plus souvent liés à l'odorat.
Les souvenirs de nos petits frères sont purs : contrairement à ceux des humains, ils ne peuvent faire l'objet d'aucune analyse ni évaluation.
Les animaux possèdent plusieurs types de mémoire :
- Les aptitudes motrices se reflètent dans les aptitudes physiques ;
- émotionnel - contribue à créer des liens ;
- figuratif - s'applique à des caractéristiques individuelles (par exemple, auditives ou gustatives).
Le cerveau animal éprouve des difficultés à mémoriser des séquences de sons et de textes ; l’utilisation de gestes est donc primordiale lors du dressage. Les situations stressantes vécues par les animaux ont un impact négatif sur leurs processus de mémorisation.
Comment les chiens et les chats reconnaissent-ils leur maître ?
Les animaux domestiques se forgent une image précise de leur maître grâce aux odeurs, aux sons et aux signaux visuels. Les zoologistes pensent que pour reconnaître « leur » humain, un chat ou un chien n'a besoin que d'une caractéristique minimale, à partir de laquelle d'autres se développent.
Presque tous les chats ont une préférence innée pour la solitude, mais beaucoup tissent des liens forts avec leurs maîtres. Le plus souvent, les chats comparent les humains à des mères attentionnées, se percevant eux-mêmes comme de petits chatons. Des scientifiques japonais ont mené une étude à grande échelle sur ce sujet. Des chats domestiques, qu'ils soient leurs maîtres ou des inconnus, ont été approchés sans que les chats ne puissent voir la personne.
Lorsque le chat entendit la voix de son maître, il tourna la tête et ses pupilles se dilatèrent. L'animal était prêt à aller à sa rencontre, mais ne le voyant pas, il resta immobile, attendant d'autres instructions. Les chats n'expriment pas leurs émotions aussi intensément que les chiens, mais ils se souviennent bien de leurs maîtres.
Des scientifiques italiens se sont penchés sur la question de la reconnaissance des maîtres par les chiens. Leurs recherches ont révélé que nos amis à quatre pattes utilisent leur vue à cette fin. Tant qu'un animal a une bonne vision, il reconnaîtra toujours son maître.
Dans une expérience scientifique, un chien et deux personnes différentes ont été placés dans la même pièce. Le chien a manifesté un intérêt plus marqué pour son maître et, à la fin de l'expérience, il est sorti par la même porte. Cependant, lorsque les mêmes personnes (le maître et l'inconnu) ont commencé à se déplacer dans la pièce avec un sac sur la tête, le chien a perdu tout intérêt pour la situation et pour son maître.
Bien sûr, l'odorat joue également un rôle important. Grâce à cette capacité, un chien reconnaît son maître même si son apparence a changé. Les chiens possèdent une incroyable aptitude à reconnaître leur maître même après une longue séparation, à condition que cette personne soit associée uniquement à des souvenirs agréables.
Comment dresser les animaux pour qu'ils se souviennent rapidement
Il existe 3 règles de base pour le dressage des animaux.
- Présentez-leur les nouvelles informations par petites doses et de manière systématique, de façon à ce qu'elles s'intègrent aux connaissances qu'ils possèdent déjà.
- Chacune de vos actions doit être répétée un certain nombre de fois.
- L'apprentissage se fait de manière ludique. Il faut susciter des émotions chez l'animal !
Si les chiens sont faciles à éduquer, les chats sont bien plus complexes. Tout maître souhaitant apprendre quoi que ce soit à son chat doit être parfaitement conscient des particularités de sa mémoire. Pour un animal à fourrure, seules les informations essentielles sont précieuses. Un chat ne se souviendra ni de l'apparence ni de l'odeur des personnes qui ne lui ont jamais accordé la moindre attention, mais gardera en mémoire, pendant des années, l'image de quelqu'un qui lui a fait du mal.
Par conséquent, l'éducation d'un animal doit être renforcée par des éléments significatifs : nourriture, affection, félicitations. Les chats se souviennent toute leur vie du bruit d'une porte de réfrigérateur qui s'ouvre ou du froissement d'un sac de croquettes. Les scientifiques ont découvert que les chats possèdent une excellente mémoire à court terme. Les chiens, quant à eux, ont une mémoire à long terme plus développée, et leur mémoire à court terme ne dure pas plus de 5 minutes (chez les chats, elle dure en moyenne 12 heures).
