Depuis l'Antiquité, les personnes aisées du continent africain apprivoisaient des chatons servals. Posséder un prédateur était alors considéré comme un signe de réussite sociale. Aux XIXe et XXe siècles, des chats sauvages furent importés en Europe et aux États-Unis, où leur tempérament indomptable causa de nombreux problèmes aux propriétaires. Afin de rendre la race plus docile, un croisement avec un chat domestique fut réalisé en 1986. Le Savannah conserva ainsi son magnifique pelage « léopard » et ses grandes oreilles dressées, tout en perdant son agressivité excessive. Aujourd'hui, cette race est l'une des plus chères et des plus prestigieuses au monde.
Description et standard de la race
De ses ancêtres, le chat Savannah a hérité d'une posture noble, d'un corps long, d'un cou allongé, de pattes longues et fortes, et d'une queue courte et touffue à l'extrémité foncée. L'apparence de cet animal est particulièrement remarquable en raison de ses grands yeux à la forme inhabituelle.
Cet animal possède un pelage doux et très épais. Les taches léopard sur son corps sont réparties aléatoirement et varient en taille et en couleur. La robe de base du Savannah peut être chocolat, dorée, brune, argentée ou cannelle (tabby cannelle tacheté). La couleur et le motif des taches sont fortement influencés par le chat domestique avec lequel il est croisé.
Plus l'indice de génération de la race est élevé, plus la progéniture ressemblera à un serval sauvage.
La taille d'un chat est largement déterminée par sa classe : les chats les plus grands et les plus lourds appartiennent aux première et deuxième générations (F1 et F2). Ils peuvent atteindre 60 cm au garrot et peser plus de 14 kg. Les chats Savannah sont légèrement plus légers et plus petits.
L'espérance de vie moyenne est de 12 à 14 ans. Cependant, on connaît des cas d'animaux de compagnie ayant vécu 20 ans, voire plus.
standard de la race du chat Savannah
Lors de l'achat d'un chat ou d'un chaton, il convient de prêter attention au standard de la race.
Les principaux critères sont :
- corps mince, large et allongé ;
- grandes oreilles : larges à la base et pointues aux extrémités ;
- grands yeux en amande ;
- Fourrure épaisse, douce et courte de couleur léopard ;
- Les taches sont brunes ou noires.
Les chats les plus proches du serval sauvage sont les chats Savana de première qualité, ou plus précisément, les chatons issus du premier croisement avec un chat domestique. Le prix de ces individus peut atteindre 10 000 dollars, voire plus.
Personnage
Le chat Savannah est joueur et curieux. Adopter un chat Savannah implique de savoir qu'il aura besoin de beaucoup d'attention. Si vous ne jouez pas avec votre chat, il commencera à griffer et à déchirer les meubles ou à jeter des objets des tables et des armoires sur le sol.
Le chat Savannah, ayant un proche parent sauvage, adore chasser, sauter sur des surfaces surélevées et courir à toute vitesse dans la maison. En jouant, il peut se montrer trop enthousiaste et griffer sérieusement. C'est pourquoi il est déconseillé de le laisser seul avec un jeune enfant, et il est important de lui apprendre dès son plus jeune âge que les mains ne sont pas des jouets.
L'une des caractéristiques distinctives du Savannah est qu'il s'attache très rapidement à ses propriétaires. Selon ce critère, le caractère des animaux, parmi toutes les races de chats, est le plus similaire à celui des chiens.
Avantages et inconvénients de la race
L'élevage d'un Savannah peut présenter certains défis. Par exemple, les mâles non castrés sont très territoriaux et leur urine a une odeur plus forte que celle des autres races. Autre inconvénient : les chats de grande taille nécessitent une litière et un griffoir plus grands, qu'il faudra peut-être fabriquer sur mesure ou faire soi-même.
Le principal atout de cette race réside dans son apparence : aucun invité ne restera indifférent à la vue d'un petit « léopard » dormant sur le canapé du salon.
Entretien et maintenance
Bien que cette race soit considérée comme exotique, elle ne nécessite pas un entretien particulier. L'essentiel est la qualité de son alimentation. Celle-ci doit être fraîche et naturelle. Les saucisses et autres aliments transformés sont à proscrire, car ils peuvent abîmer le pelage et entraîner des maladies. L'alimentation de base du chat doit être composée de viandes maigres et de poulet. À défaut d'aliments naturels, les aliments de qualité supérieure et les aliments holistiques conviennent.
La régularité des repas est de deux prises par jour : matin et soir. Votre animal de compagnie doit avoir un accès permanent à de l'eau propre.
L'entretien consiste en un brossage hebdomadaire. Le bain est autorisé toutes les 4 à 6 semaines, voire plus fréquemment ; à l'état sauvage, les ancêtres du chat Savannah, les servals, étaient d'excellents nageurs.
L'éducation d'un chat consiste à lui apprendre à ne plus griffer les meubles et le papier peint, à ne plus jeter la vaisselle et autres objets par terre, à ne plus sauter sur la table, à ne plus abîmer les plantes, etc. Le gronder est inutile : il ne fera qu'empirer les choses. La méthode la plus efficace est l'utilisation des odeurs : déposez quelques gouttes d'huile essentielle d'orange (les chats n'apprécient pas l'odeur des agrumes) sur un pot de fleurs ou à l'endroit où le chat griffe le papier peint ou les meubles.
L'éducation d'un Savannah peut s'avérer complexe. Les progrès se limitent généralement à l'apprentissage du rapport de balle et de la marche en laisse. Pour enseigner ces compétences, utilisez des mots (ordres) répétés. Le ton doit toujours être calme et constant.
Il est judicieux de construire un toboggan spécial pour jouer avec votre animal : ils adorent sauter et grimper sur des surfaces surélevées. Comme les autres races de chats, les Savannahs aiment courir après une balle ou une « souris » qui s’échappe par la porte. Ils ne sont absolument pas perturbés par le fait que leur proie s’échappe grâce à une ficelle tirée par leur maître, caché derrière la porte.
Maladies et traitement
Les Savannahs sont exempts de maladies héréditaires. Cependant, cette race est sensible à toutes les maladies communes aux autres chats.
Le plus souvent, les animaux domestiques développent :
- vers - éliminés à l'aide de médicaments tels que Prazitel, Drontal, Milbemax, Profender ;
- lichen - le traitement est effectué avec des pommades de thiabendazole, de miconazole et des comprimés d'itraconazole, de terbinafine ;
- puces - pour se débarrasser des insectes, il est efficace d'utiliser un traitement complet qui comprend un collier anti-puces, des gouttes et un spray (par exemple, Blokhnet) ;
- Cystite - le traitement est effectué avec des antibiotiques (Sinulox) avec la prescription de médicaments supplémentaires (probiotiques, antispasmodiques et autres médicaments à la discrétion du vétérinaire).
Pour éviter de nombreux problèmes de santé à votre chat, il est recommandé de limiter ses contacts avec les animaux errants et de le faire vacciner préventivement.
Reproduction
Pour élever les chats les plus beaux et les plus chers, on utilise une femelle serval et un chat domestique (généralement de race Bengal ou Siamois). Il est cependant très difficile de faire s'accoupler un prédateur sauvage et un animal domestique. Pour augmenter les chances de reproduction, ils sont élevés ensemble pendant une longue période afin qu'ils s'habituent l'un à l'autre. Le taux de survie des chatons est très faible : il ne dépasse pas 15 %.
Comme les mâles issus de cette race sont stériles jusqu'à la quatrième génération, la reproduction ultérieure se fait exclusivement par croisement d'un chat Savannah avec un chat domestique d'une autre race. Cela permet de réduire le coût de l'animal.
Ceux qui envisagent d'adopter un chat Savannah doivent garder à l'esprit que posséder un bel animal exotique implique des responsabilités supplémentaires en raison de son tempérament parfois difficile. Ce chat est déconseillé aux familles avec de jeunes enfants ou à celles qui n'ont pas les moyens financiers d'acheter une alimentation de qualité et coûteuse.
