Je rentrais du travail à pied et j'ai vu mon chat à la fenêtre d'une autre maison.

Notre chat n'aime pas sortir. Il passe ses journées à dormir sur le canapé, le rebord de la fenêtre ou dans le placard, au milieu de mes affaires. J'ai donc été absolument stupéfaite de voir Barsik à la fenêtre de quelqu'un d'autre.

Un jour, en rentrant du travail et en approchant de mon immeuble, j'ai senti une odeur de pommes de terre frites et, machinalement, j'ai tourné la tête vers la fenêtre d'où provenaient ces délicieux arômes. Mais j'ai vite oublié les pommes de terre en réalisant que mon chat, Barsik, m'observait à travers la vitre d'un autre appartement. Mon mari et moi l'avions recueilli dans un arbre alors qu'il était encore un chaton, cinq ans auparavant, et l'avions adopté.

J'étais sur le point d'aller voir les voisins pour régler le problème, mais j'y ai réfléchi logiquement. Notre Barsik est un chat ordinaire de « race noble » — un tabby gris. Il existe des dizaines, voire des centaines, de chats comme lui. Celui-ci lui ressemble probablement, tout simplement. Peut-être même un cousin.

Même si j'avais trouvé une explication logique à ce que j'avais vu, je restais un peu mal à l'aise. Alors, ouvrant la porte sans même saluer mon mari, je lui ai demandé : « Où est Barsik ? » Il m'a regardée d'un air perplexe et a répondu que notre petit compagnon dormait probablement quelque part. Effectivement, une seconde plus tard, il est sorti nonchalamment de la cuisine en s'étirant et en bâillant. J'ai poussé un soupir de soulagement : « Ce chat n'était donc qu'un sosie. »

Même si Barsik était là ce soir-là, la situation me hantait. Désormais, chaque fois que j'allais quelque part ou que je rentrais chez moi, mon regard était rivé sur cette fenêtre. J'y ai aperçu le faux Barsik à trois reprises cette semaine-là. La quatrième fois, je n'ai plus pu le supporter et j'ai décidé d'aller chez les voisins pour enfin dissiper tous mes doutes.

Je me suis sentie terriblement bête en sonnant. Une voisine retraitée a ouvert. Elle m'a regardée avec étonnement, sans comprendre pourquoi je lui posais des questions sur le chat ni ce que je voulais d'elle. Soudain, Barsik est sorti tranquillement de la cuisine et s'est retrouvé dans le couloir. C'était mon chat. Je l'ai reconnu à la cicatrice sur son nez : la marque d'une violente bagarre, il y a un an, avec le chat de la voisine.

Finalement, la retraitée ignorait que le fauteur de troubles était un chat domestique. Il y a environ un an, son mari a aperçu un chat qui regardait par la fenêtre ouverte de la cuisine. Pris de pitié, il l'a nourri. Depuis, il fait régulièrement des apparitions chez les voisins. Cela ne les dérange pas ; au contraire, ils apprécient. Le chat est gentil et affectueux. Il vient, mange, dort et repart. Le couple de personnes âgées gardait même des friandises pour lui dans le placard de la cuisine.

Il s'avère que notre Barsik avait pris l'habitude de se faufiler par la fenêtre ouverte. Il rampait le long du rebord jusqu'à la maison des voisins, où il recevait de la nourriture et des câlins en plus. Ainsi, pendant un an, notre cher Barsik a vécu entre deux maisons, sans que nous nous en apercevions. J'étais terriblement gênée devant la voisine, et elle l'était devant moi. Nous nous sommes dit au revoir en bons termes, et je suis rentrée chez moi, mon petit fugueur sous le bras.

Barsik a donc été placé sous surveillance stricte. Nous avons installé une moustiquaire à la fenêtre, et sa « double vie » a pris fin. Mon mari et moi avons également commencé à lui accorder plus d'attention, afin qu'il ne prenne pas l'idée de fuguer et de chercher d'autres maîtres. Par précaution, nous lui avons commandé un collier avec une médaille portant mon numéro de téléphone, pour que personne ne le prenne pour un animal errant.

Par ailleurs, en rentrant du travail, je jetais encore machinalement un coup d'œil par la fenêtre de ce même voisin. Et environ une semaine après, j'ai aperçu un chat derrière la vitre. Mais cette fois, ce n'était pas notre chat gris tigré, Barsik, mais un petit chat roux. Grâce à Barsik, le couple de personnes âgées a réalisé combien il est agréable d'avoir un chat à la maison. Ils seront désormais bien plus heureux.