Je ne comprends pas les gens qui prennent un animal de compagnie pour se valoriser ou faire étalage de leurs talents de « pédagogue », puis le jettent à la porte ou, pire encore, le maltraitent physiquement. Difficile de dire ce qui est le pire.
Ces malheureux propriétaires habitent à côté de chez moi. Ils jetaient leur animal dehors à la moindre occasion. Au début, je pensais que c'était une façon d'éduquer le chat à faire ses besoins dehors. Mais quand j'ai commencé à voir cette petite boule de poils apeurée assise des heures durant dans l'entrée froide, fixant obstinément la porte de ses maîtres, j'ai compris qu'ils le punissaient pour une bêtise. Parfois, à cause de la faim ou du froid, après de longues heures de punition, le chat se mettait à gratter à la porte. Alors le propriétaire entrait, ressortait et le battait avec un balai. Ou bien il l'aspergeait d'eau. C'était une scène pénible, mais je ne voulais pas intervenir, même si j'avais sincèrement pitié du chat.
L'hiver était glacial : les -18 degrés Celsius persistaient depuis deux semaines. Notre entrée n'était chauffée que de façon superficielle. Le temps était exécrable : la neige s'amoncelait et le vent me transperçait jusqu'aux os. Par un temps pareil, on dit qu'un bon maître ne chasse pas son chien… Certes, on ne chasse pas un chien, mais Ryzhik m'attendait sur le perron, alors que je rentrais du travail, fatiguée, un soir. Le petit compagnon, tremblant et triste, était assis à sa place habituelle, attendant docilement mon pardon. En me voyant, le chat se leva et fit timidement quelques pas vers moi, comme pour chercher protection. Je n'ai pas pu résister et je l'ai pris dans mes bras. La créature, complètement gelée, s'est soudain blottie contre moi et s'est mise à ronronner pitoyablement. Je l'ai recouvert de mon manteau et, sans trop savoir pourquoi, je suis montée à l'étage. Fluffy continuait de ronronner et semblait se réchauffer. Je me suis alors rendu compte que je ne pouvais pas laisser cette bête passer la nuit dans l'entrée glaciale, et puis, il était grand temps de donner une leçon à ces propriétaires négligents. J'ai donc ramené Ryzhik chez moi pour la nuit.
Le chat s'est révélé étonnamment affectueux. Après une petite collation, le petit s'est installé confortablement à mes côtés. Et pour la nuit, il a élu domicile sur le lit, au pied du mien. À la moindre occasion, Ryzhik (comme je l'ai immédiatement baptisé) se blottissait contre moi, ronronnant sans cesse de plaisir.
Le jour de congé tant attendu était enfin arrivé ! Je n’étais pas pressée d’aller travailler, et encore moins de me débarrasser de mon nouveau compagnon. Pourtant, vers midi, des voix commencèrent à venir de l’extérieur : les voisins, toute la famille, étaient sortis à la recherche de leur animal. Ils l’appelaient de toutes les manières possibles, le suppliaient de les retenir et lui faisaient toutes sortes de promesses. Je pensais qu’il était temps de libérer Ryzhik et de le ramener à ses maîtres. Au moment où je le prenais dans mes bras et m’approchais de la porte, le chaton reconnut des voix familières venant de l’entrée et de la rue. Terrifié, il s’agrippa à ma main et refusa de me lâcher. Je le déposai au sol ; Ryzhik se précipita dans la chambre, se glissa sous le lit et s’y blottit. Il devint évident que l’animal ne voulait absolument pas retourner chez ses maîtres.
Je n’ai pas insisté davantage, Ryzhik est resté avec moi.
Six mois ont passé. Nous vivons en parfaite harmonie avec notre chat – ce n'est pas un animal de compagnie, c'est un ange. Je ne comprends pas quelles bêtises il a bien pu faire pour mériter un tel châtiment. Les voisins ignorent que je leur ai volé leur animal. Peut-être me trompe-je. Mais même s'ils aperçoivent un jour mon petit trésor à fourrure, peut-être par la fenêtre, je ne le leur rendrai pas – je trouverai bien une autre astuce…
Lioudmila
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