D'anciennes forêts de conifères s'étendent en bordure de la toundra aride. Cèdres, sapins, pins et épicéas offrent nourriture et abri à de nombreux animaux. Le court été est la saison où les herbivores se gavent de baies et d'herbe, tandis que les prédateurs traquent les proies égarées ou affaiblies pour constituer des réserves de graisse avant le long hiver.
Omnivores
Ours brun
Les ours sont les maîtres de la taïga. Malgré leur apparence menaçante, les ours bruns sont omnivores et apprécient même les végétaux. Ils se nourrissent de racines et de baies, pillent les nids d'abeilles pour le miel et les larves, et pêchent dans les rivières. Un ours affamé est dangereux : dans un accès de faim, il peut tuer un orignal d'un seul coup de patte. Il n'a pas peur des humains et peut même affronter un tigre de Sibérie.
Prédateurs
Tigre d'Oussouri (Amour)
Les tigres d'Oussouri sont uniques. Ils se sont adaptés aux hivers froids et neigeux. Ces tigres sont plus grands que leurs congénères tropicaux. Leur pelage est plus terne, mais épais et très chaud. À l'état sauvage, le tigre n'a pratiquement aucun ennemi et est un redoutable prédateur. L'animal est sans défense face à l'homme ; ni son agilité ni sa force ne peuvent le protéger d'un tir de fusil.
Lynx eurasien
Ce magnifique félin tacheté, aux oreilles pointues, à la collerette touffue et à la queue courte, est difficile à repérer sur un sentier forestier. Le lynx n'a pas peur de l'homme, mais mène une vie discrète. Le jour, il dort dans une tanière isolée et, le soir, au crépuscule, il sort pour chasser. Ses proies les plus fréquentes sont les souris, les lièvres et les oiseaux, mais il lui arrive de chasser le renard et même le cerf.
Loup arctique
Les loups sont des gardiens de forêt réputés. Le loup polaire se distingue de ses congénères gris par sa grande taille et sa fourrure très épaisse, dotée d'un sous-poil fourni. La couleur de sa fourrure varie du blanc au noir. Ses dents, acérées et massives, lui permettent de chasser de grands animaux.
Renard argenté
Ces animaux duveteux de taille moyenne sont étroitement apparentés au renard roux. Leur pelage est noir, avec des reflets bleus ou bruns, et devient gris cendré en hiver. Pour chasser, le renard argenté compte sur son ouïe fine, ce qui lui permet de repérer facilement les rongeurs sous une épaisse couche de neige.
Carcajou
Animal de la taïga très inhabituel et agile, principalement nocturne, le carcajou est un excellent grimpeur, fouisseur et coureur. Il supporte bien le froid. Après le coucher du soleil, il peut parcourir jusqu'à 50 km à la recherche d'une carcasse à moitié dévorée, abandonnée par une meute de loups, de tigres ou d'ours.
Herbivores
Renne
Les troupeaux de rennes sauvages vivent non seulement dans la toundra, mais aussi dans les forêts de l'Altaï. Les rennes forestiers sont sédentaires et ne montent en montagne qu'en été, où l'air reste frais. Leur fourrure les isole bien du froid et leurs sabots sont adaptés pour se déplacer rapidement dans la neige. Les hivers rigoureux ne les menacent pas : les rennes ont appris à fouiller la neige pour y trouver de l'herbe sèche ou de la mousse.
Cerf porte-musc
Le cerf porte-musc est un petit ongulé artiodactyle doté d'excellentes capacités de saut. Sa particularité est l'absence de bois. Les mâles possèdent des canines acérées pour intimider leurs rivaux lors de la compétition pour les femelles.
Lièvre variable
La vie du lièvre variable est semée d'embûches. Il échappe aux prédateurs grâce à son agilité, sa ruse et un camouflage exceptionnel. Le lièvre peut atteindre des vitesses de 50 km/h, effectuer des virages serrés, brouiller ses traces et bondir si loin que les prédateurs perdent sa trace.
écureuil volant
Étonnamment, ces créatures exotiques vivent non seulement sous les tropiques, mais aussi dans la taïga sibérienne. Les écureuils volants sont les seuls animaux à avoir appris à planer, en exploitant habilement les courants d'air grâce à un repli de peau situé entre leurs pattes avant et arrière.
La faune des forêts de taïga est unique. Nous devons respecter la nature, préserver la forêt et protéger les animaux. Alors, peut-être, nos descendants auront-ils la chance de rencontrer ces animaux non seulement dans les zoos ou sur les pages du Livre rouge, mais aussi dans leur milieu naturel.
