Les poux : d’où viennent-ils et comment éviter une infestation ?

Quiconque a déjà eu des poux sait à quel point ce problème peut être désagréable. Les démangeaisons intenses et insupportables, ainsi que les grattages incessants, entraînent la formation de pustules et d'abcès sur le cuir chevelu. La peau s'épaissit et se fissure, et des furoncles apparaissent. Des maladies cutanées graves et des infections sont également possibles. Voyons comment éviter une infestation de poux, examinons ses causes et les mesures de prévention.

Les principales causes des poux : mythes et réalités

Depuis les épidémies de typhus, les poux sont associés à la saleté, à la pauvreté et à la précarité sociale. La réalité est pourtant bien différente. N'importe qui, même des personnes respectables et prospères, peut contracter ce parasite. Il est important de comprendre que les poux n'apparaissent pas par magie, mais sont transmis par une personne infestée. De plus, l'hôte initial et la personne infectée sont tous deux responsables de la transmission. Certaines règles, si elles sont respectées, réduisent considérablement le risque d'infestation, voire l'éliminent complètement. Pour savoir comment se protéger des poux, examinons les causes les plus fréquentes et les modes de transmission de ces parasites, et démêlons le vrai du faux.

Visiter les lieux publics

Les poux se transmettent souvent dans les lieux publics fréquentés. Cela peut se produire dans les transports en commun aux heures de pointe, dans une file d'attente au supermarché, à un concert de votre groupe préféré, à un match de football, à une fête de village sur la place centrale ou lors d'un rassemblement public dans un parc. L'infection peut survenir dans toute situation où les personnes sont proches les unes des autres et où leurs cheveux se touchent.

Dans les grandes foules, les poux se transmettent facilement d'une tête à l'autre.

On croit souvent que les poux sautent d'une tête à l'autre. C'est un mythe. Les poux ne peuvent ni voler ni sauter. En revanche, ils peuvent ramper très rapidement et se balancer de cheveux en cheveux, s'accrochant aux cheveux voisins grâce à leurs pattes.

Objets d'usage courant

Les salons de coiffure, d'esthétique et de massage sont particulièrement exposés. Après tout, on ne sait jamais qui vous a coiffé avant vous, qui a bénéficié d'un soin en institut, ni quelles surprises vous attendent après la prestation.

Le peigne d'une autre personne est une cause très fréquente de transmission des poux.

Lorsque vous vous rendez chez le coiffeur, assurez-vous que le professionnel désinfecte tous les outils après chaque client. Vérifiez s'ils proviennent d'un sac individuel ou s'ils sont simplement posés sur la table. Dans le premier cas, les outils ont été désinfectés et vous n'avez aucun souci à vous faire. Dans le second, il est préférable d'éviter la coiffure. Les outils, en plus des particules de peau et de cheveux d'autres personnes, peuvent abriter des parasites, leurs œufs et de nombreux microbes dangereux. Les salons de beauté devraient utiliser des lingettes et des serviettes jetables. Sinon, apportez les vôtres.

Contact rapproché

Il est possible qu'une personne de votre entourage soit porteuse de poux. Dans ce cas, même un simple baiser amical peut propager l'infestation. Bien sûr, si le problème est connu, les contacts seront limités. Mais ce n'est pas toujours le cas. Parfois, la personne porteuse ignore tout de sa nouvelle infestation, et encore moins ses amis. Toute relation étroite peut faciliter la transmission des poux : câlins, confidences chuchotées, photos prises en se touchant la tête et les cheveux, etc.

Le contact étroit entre les cheveux est la principale cause de transmission des poux.

Utilisation partagée des effets personnels

Le partage d'objets est une autre cause fréquente, particulièrement répandue chez les enfants et les jeunes. Il est important de noter que les poux sont de petits insectes de 3 à 4 mm de long, de couleur brun clair. Après s'être nourris de sang, ils foncent légèrement et atteignent 5 mm, tout en restant discrets. Ils se nourrissent fréquemment et passent donc la majeure partie de leur temps sur la tête de leur victime. Cependant, ils peuvent aussi se retrouver sur les vêtements de leur hôte, par exemple. Il est facile de deviner quelle tête ils piqueront la prochaine fois qu'on échangera une veste ou une casquette.

Les œufs de poux, ou lentes, sont encore plus difficiles à repérer. Ils ressemblent à des gouttelettes laiteuses et ne mesurent pas plus d'un millimètre.

déménagement à long terme

Les trains longue distance sont souvent une zone à risque. De nombreux scénarios sont possibles. Les poux peuvent se transmettre d'une personne à l'autre par les draps durant le voyage. Les wagons de seconde classe sont particulièrement dangereux à cet égard. Ils peuvent également attendre leur prochain hôte sur un oreiller ou un matelas laissé par le passager précédent. Voyager par d'autres moyens de transport, que ce soit en cabine de bateau ou en avion, n'est pas non plus une garantie de sécurité. Tout dépend des circonstances.

Dans un wagon-lit, les poux peuvent se propager d'une personne à l'autre en traversant les draps.

Pour éviter de blâmer votre compagnon de voyage, il est préférable de prendre vos précautions à l'avance. Par exemple, avec des répulsifs comme Lysgard ou Paranit. Ils contiennent des huiles essentielles et des agents actifs spécifiques qui repoussent les insectes.

Grâce à un répulsif, vous pouvez vous protéger efficacement contre les poux.

Violation des règles d'hygiène personnelle

Il a été observé que les populations aux faibles niveaux de vie et menant une vie asociale sont plus susceptibles aux parasites que les autres. Toutefois, il convient de noter que l'hygiène n'offre pas une protection totale contre les poux. Les personnes socialement intégrées qui respectent les normes sanitaires et d'hygiène peuvent également être infestées, mais le risque est nettement moindre.

Dans les foules, les poux qui se posent accidentellement sur des cheveux propres ne s'attardent pas et se déplacent vers un autre endroit plus confortable. Ce comportement est biologiquement logique. Les cheveux propres sont lisses et souples, ce qui rend plus difficile l'adhérence et la ponte des œufs par les poux. C'est pourquoi ils préfèrent des conditions plus favorables : les cheveux sales et gras, recouverts d'un film huileux.

contamination par l'eau

Les poux peuvent survivre dans l'eau douce sans nourriture pendant une journée, tout comme sur terre. Le risque d'infestation existe donc dans les plans d'eau, surtout les eaux stagnantes. Cependant, on ne peut pas attraper de poux dans la mer, car ils ne survivent pas en eau salée. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter d'une infestation de poux dans une piscine. L'eau y est régulièrement chlorée et traitée avec des agents antibactériens. Toutefois, les douches sont communes à tous les usagers et des poux peuvent s'y trouver si quelqu'un en apporte. Cependant, l'accès à la piscine est conditionné à la présentation d'un certificat médical attestant d'une bonne santé et de l'absence de maladies de peau. Le risque est donc minime. Les bains publics, les saunas et autres lieux chauds sont à éviter en présence de poux. Des précautions doivent être prises dans les vestiaires, où la température est nettement plus basse.

Galerie photos : Lieux publics présentant le plus faible risque de poux de tête

Animaux de compagnie et autres animaux

On entend parfois dire : « On attrape des poux à cause d’un chien errant. » C’est un mythe. Les poux comptent parmi les plus anciens habitants de la planète et leur population actuelle comprend environ 5 000 espèces et sous-espèces. Ils parasitent effectivement tous les animaux à sang chaud, à l’exception peut-être des chauves-souris. Mais leur particularité biologique est telle que chaque espèce ne peut vivre que sur un type de pelage spécifique. Les poux ou les puces qui vivent sur un chien, un chat ou un autre animal ne constituent pas une menace pour l'homme. Ils ne parviendront tout simplement pas à s'implanter là-bas.

Seuls trois types de poux sont dangereux pour l'homme : les poux de tête, les poux pubiens et les poux de corps. Chaque type infeste une zone spécifique du corps. Les poux pubiens vivent dans la région génitale et les poils pubiens et peuvent se propager au torse et au dos, mais jamais au cuir chevelu. Ils se transmettent par contact sexuel. Les poux de corps passent la plupart de leur temps dans les vêtements et ne se nourrissent que lorsqu'ils sont en contact avec le corps de leur victime. Ces deux types sont rares. Les poux de tête vivent exclusivement sur le cuir chevelu. Ce sont les parasites les plus courants.

Galerie photo : types de poux qui infestent les humains

Stresser

Les émotions, la dépression, l'anxiété, les difficultés de la vie et autres facteurs similaires n'ont aucune incidence sur l'apparition des poux. Les poux ne s'intéressent qu'au sang comme source de nourriture et restent indifférents aux émotions des personnes.

La présence de poux est parfois confondue avec celle de pellicules, qui provoquent également des démangeaisons intenses, ou d'autres affections cutanées. Il est important de savoir que les poux sont des insectes qui se nourrissent de sang en piquant le cuir chevelu. Ils ont une forme de losange et possèdent trois paires de pattes courtes mais épaisses. On peut les détecter en examinant attentivement le cuir chevelu et les follicules pileux à l'aide d'une loupe. Cette opération nécessite l'aide d'une autre personne. Une autre méthode consiste à peigner les cheveux des racines aux pointes avec un peigne fin. Procédez ainsi au-dessus d'une feuille de papier blanc afin de repérer les poux.

Les dents d'un peigne spécial sont si rapprochées qu'aucun pou ne peut passer.

Causes des rechutes et comment les prévenir

Éliminer les poux est à la fois simple et complexe. Simple, car on peut le faire soi-même, sans l'aide d'un spécialiste. Complexe, car les traitements sont longs et répétés. Et si l'on oublie une étape, les poux peuvent revenir. Pour lutter efficacement contre ces parasites, il est important de comprendre leur mode de reproduction.

Le cycle de vie des poux

Les adultes vivent environ 30 jours. Après l'accouplement, la femelle pond des œufs qu'elle fixe à la racine du poil ou à 3-4 cm de distance grâce à une enzyme spécifique. Elle peut pondre jusqu'à 12 lentes par jour.

Environ une semaine plus tard, les œufs éclosent et donnent naissance à des larves, aussi appelées nymphes. Comme les adultes, elles s'accrochent aux poils et se nourrissent de sang. Sans se nourrir, elles ne peuvent survivre que 4 à 6 heures. La coquille de l'œuf reste fixée au poil. La maturation dure ensuite deux semaines.

On peut identifier une lente vivante en la pressant entre les ongles : elle émet un cliquetis caractéristique. Une lente vide, d’où est déjà sortie une larve, ne produit aucun son.

Au bout de deux semaines environ, la larve se transforme en adulte, dont le but dans la vie est de se reproduire. Et pour ce faire, il faut se nourrir entièrement du sang de l'hôte.

Comment se débarrasser des poux

Vous pouvez utiliser des méthodes traditionnelles :

• Vinaigre. Mélangez deux parts de vinaigre pour une part d'eau. Appliquez la solution sur vos cheveux et votre cuir chevelu, couvrez vos cheveux d'un bonnet en plastique et laissez agir 30 minutes. Rincez ensuite à l'eau et peignez pour éliminer les parasites morts.
  

  Le vinaigre de table est un remède abordable pour lutter contre les poux.

• Huile d'arbre à thé. Diluez 5 gouttes dans une tasse d'eau. Appliquez sur les cheveux et laissez agir 40 minutes. Rincez abondamment. Pour un résultat optimal, répétez l'opération 2 à 3 fois par jour pendant 5 jours.
  

  L'huile d'arbre à thé est un remède efficace contre les poux et possède une odeur agréable.

• Jus de canneberge ou boisson aux fruits. Ajoutez du miel à l'ingrédient naturel pour obtenir une consistance épaisse. Massez uniquement les racines, en évitant les longueurs. Laissez agir 30 minutes. Rincez abondamment.
  

  Le jus de canneberges est un remède efficace contre les poux, prouvé depuis des décennies.

Parmi les produits médicaux, la gamme Pedikulen Ultra a démontré une grande efficacité, comme en témoignent de nombreux avis. Son ingrédient actif est l'huile d'anis, un répulsif naturel contre les poux. Ce composant détruit également les enzymes qui permettent aux lentes d'adhérer aux cheveux, facilitant ainsi l'élimination des œufs. Outre son action répulsive, le produit agit paralysant le système nerveux des poux en pénétrant leur carapace chitineuse et leurs voies respiratoires, ce qui entraîne leur mort. Ce produit convient aux enfants comme aux adultes.

Pedikulen Ultra est un remède efficace contre les poux et les lentes.

Si aucune de ces méthodes ne fonctionne, vous pouvez opter pour une solution plus radicale : rasez-vous complètement la tête. Les poux n’auront alors plus d’endroit où se cacher et ils partiront.

Vidéo : Comment enlever les poux et les lentes

Causes de la récidive

• Le cas le plus fréquent est celui d'un traitement incomplet. Il arrive souvent que les poux adultes disparaissent, et la personne se relâche et interrompt le traitement, ignorant complètement la présence des lentes, qui ne piquent pas et ne causent aucune gêne. Mais quelques jours plus tard, le cycle recommence. Il est important de suivre le traitement jusqu'au bout. Il faut éliminer non seulement les poux adultes, mais aussi leurs lentes.
• L'appartement et ses effets personnels n'ont pas été désinfectés. Toute la literie, les chapeaux et les vêtements doivent être lavés longuement à haute température ou bouillis. Les articles non lavables doivent être placés dans des sacs hermétiques et laissés ainsi pendant deux semaines. Durant ce laps de temps, tous les poux présents dans le sac mourront. Nettoyez soigneusement l'appartement, en insistant particulièrement sur les lits, les meubles rembourrés et les tapis.
• Les rechutes sont parfois dues à un contact étroit et prolongé avec un porteur du parasite. Il convient de limiter au maximum toutes les interactions, même entre membres d'une même famille. Chacun devrait avoir ses propres articles d'hygiène : peignes, gants de toilette, serviettes.

Pourquoi les enfants sont-ils le plus souvent infestés par les poux ?

Il existe un autre mythe : les poux seraient une maladie infantile. En réalité, les poux se nourrissent indifféremment du sang des enfants ou des adultes. Mais cette idée reçue n’est pas sans fondement. Elle tient à la nature très communicative des enfants. Ils ne gardent pas leurs distances et se serrent souvent les uns contre les autres. Ils partagent tout : peignes, vêtements, berceaux, jouets, oreillers. Et, par conséquent, ils se partagent aussi les poux.

Il est important d'expliquer à votre enfant les règles de comportement en société, la nécessité de respecter l'espace personnel et de n'utiliser que ses propres affaires.

Il faut enseigner aux enfants dès leur plus jeune âge la nécessité de maintenir une distance physique.

En cas d'infestation, il est important d'identifier le groupe social concerné : école, maternelle, club sportif, atelier d'art pour enfants ou amis du voisinage. Parlez-en aux autres parents et aux enseignants et signalez l'infestation. En effet, si elle n'est pas stoppée dès son apparition, tout le groupe sera contaminé et votre enfant risque d'être réinfecté.

Vidéo : Causes d'infection dans les groupes d'enfants

Vous savez maintenant d'où viennent les poux et comment les éviter. Adoptez une bonne hygiène personnelle et prenez des précautions. Ces insectes dangereux ne gâcheront pas votre vie.