Les tiques : où elles vivent, ce qu’elles mangent et en quoi elles sont dangereuses pour l’homme

Si vous avez peur des tiques, n'allez pas en forêt. Malheureusement, c'est vrai. Tout le monde a déjà croisé ces petits arachnides désagréables au moins une fois dans sa vie. Même ceux qui ne souffrent pas d'acarophobie et n'ont pas peur des petits insectes redoutent franchement les tiques. En effet, certaines espèces de tiques peuvent transmettre des maladies dangereuses pour l'homme. Dans cet article, nous verrons où vivent les tiques et quels risques elles représentent pour la santé humaine.

Habitats des tiques, aire de répartition des différentes espèces

Les tiques sont de petits arachnides ne dépassant pas 0,5 cm de long. On les trouve sur presque tous les continents et sous une grande variété de climats. Elles appartiennent à la classe des Arachnides, sous-classe des Arthropodes, qui comprend plus de 50 000 espèces, chacune ayant un mode de vie et un régime alimentaire spécifiques. La plupart des tiques préfèrent les forêts humides, les clairières herbeuses et les arbustes. Cependant, certaines vivent dans les habitations, au contact des humains. Ces tiques, dites saprophytes ou acariens de la poussière, vivent dans la poussière domestique et se nourrissent de cellules épidermiques mortes. Certaines espèces vivent sous la peau et dans les follicules pileux.

Il est important de connaître les habitats des tiques ixodidées, qui se nourrissent du sang des animaux et des humains et peuvent transmettre des maladies dangereuses. Ces parasites sont présents sur tous les continents, à l'exception possible de l'Antarctique.

Zones endémiques de la Fédération de Russie pour la propagation de l'encéphalite à tiques

Bon à savoir ! Les scientifiques ont mis au point des vaccins contre l'encéphalite virale, mais il n'existe toujours pas de vaccins contre des maladies aussi dangereuses que la maladie de Lyme et la fièvre hémorragique de Crimée.

Habitats des tiques ixodides et périodes de leur activité

Les conditions de vie optimales pour les parasites sont les endroits à forte humidité (plus de 80 %). Mettons en lumière leurs principaux habitats :

• pentes bien réchauffées, densément couvertes d'herbe et de buissons bas ;
• lisières forestières et clairières adjacentes ;
• zones couvertes de fougères à l'ombre des arbres ;
• rives des rivières, des lacs et des ruisseaux.

Comme les tiques parasites ont besoin d'autres créatures vivantes pour survivre, elles ont tendance à se concentrer dans les zones où passent les sentiers et les routes forestières.

Les tiques ne dépassent pas 1 à 1,5 mètre de hauteur, contrairement à la croyance populaire selon laquelle elles tombent des arbres sur leurs victimes. Les arbustes bas et les herbes denses représentent le principal danger.

Les tiques affectionnent les endroits humides, par exemple près des ruisseaux forestiers où viennent souvent des animaux.

L'activité des tiques atteint son maximum en avril et mai, pendant la période de reproduction et de ponte. Elle diminue vers la mi-juillet, puis reprend entre août et septembre, mais à une intensité moindre. Durant la saison froide, les tiques susceptibles de nuire à l'homme sont pratiquement inexistantes.

Les tiques vivant dans la nature

Le mode de vie des tiques et leurs caractéristiques biologiques déterminent leur alimentation.

Tiques ixodidés

Il existe de nombreuses espèces de tiques ixodidées. Elles sont communes aussi bien dans les forêts tropicales humides que dans les zones désertiques. Elles se nourrissent du sang des vertébrés : mammifères, reptiles et oiseaux.

Pour l'homme vivant sous nos latitudes, les deux espèces les plus dangereuses sont la tique forestière européenne et la tique de la taïga. La première est répandue en Europe (à l'exception de son extrême nord), en Afrique du Nord et dans la partie européenne de la Russie. La tique de la taïga vit dans les zones centrales et méridionales de la taïga.

Ces deux espèces sont les principaux vecteurs de maladies dangereuses telles que l'encéphalite virale à tiques, la borréliose (maladie de Lyme) et la fièvre hémorragique. La maladie de Lyme, transmise par les tiques, est plus fréquente dans la région de Moscou, à Moscou et dans la région de Krasnodar. Dans les régions de Rostov et de Volgograd, ainsi que dans le Caucase russe, le risque de fièvre hémorragique est présent. La situation concernant l'encéphalite virale n'est guère meilleure. Ces régions comprennent le district fédéral du Nord-Ouest de la Fédération de Russie, la Carélie, la région de la Volga, de nombreuses zones du district fédéral central et tout l'Extrême-Orient russe. À l'extrême est du pays, Vladivostok occupe une position prépondérante.

Les tiques ixodides passent la majeure partie de leur vie à l'affût de leurs proies. Le parasite lui-même ne cause pas de maladies, mais les transmet. Les animaux et les oiseaux malades servent de porteurs, ou de réservoirs, du virus. Ces tiques représentent également un danger pour les animaux domestiques, notamment les chats.

Il est établi que cette espèce d'arthropode est dangereuse à pratiquement tous les stades de son développement. Après l'éclosion, les nymphes et les larves recherchent un hôte. La larve attend sa proie au sol, généralement de petits rongeurs. La nymphe préfère les animaux plus gros.

Les adultes représentent une menace plus importante pour l'homme, car ils peuvent rester à l'affût pendant des semaines, dissimulés dans l'herbe ou les buissons. Ils se positionnent de manière à pouvoir s'accrocher instantanément à toute personne passant à proximité. Le parasite repère sa proie grâce à l'odeur de sa transpiration et à la chaleur corporelle qu'elle dégage. La tête et le cou sont les zones les plus souvent touchées, il est donc important de les protéger lors de promenades ou de moments de détente en pleine nature.

Cycle de vie des tiques : larve, nymphe, mâle et femelle (de gauche à droite)

Fait intéressant : une piqûre de tique est invisible pour l’homme. Cela s’explique par le fait que le parasite injecte un liquide anesthésiant dont l’effet dure de 5 à 15 heures.

On remarque généralement la présence d'une tique sur son corps après 2 à 3 jours, lorsque la douleur à la piqûre devient clairement perceptible. Une tique peut rester accrochée à un être vivant jusqu'à 12 jours, grossissant considérablement pendant cette période. Une fois son repas terminé, la tique se détache du corps de sa victime.

Heureusement, seulement 1,5 à 5 % des individus sont porteurs de maladies. D'autres acariens sont inoffensifs et ne provoquent qu'une irritation cutanée locale, accompagnée de rougeurs, de démangeaisons et de réactions allergiques. Il est impossible de distinguer une tique infectée d'une tique saine par les signes externes.

La tique de la taïga est porteuse de l'encéphalite virale transmise par les tiques.

Parasites humains - acariens sous-cutanés

Les parasites les plus répandus sur le corps humain sont les acariens sous-cutanés.

Demodex, ou le ver de fer

De taille microscopique, le Demodex se nourrit de graisse et vit dans les follicules pileux ou les glandes sébacées du corps des humains et des animaux. Ce parasite est invisible à l'œil nu, sa taille maximale étant de 0,4 mm. Chez l'homme, ces acariens provoquent la démodécie, une maladie de peau. Dans la plupart des cas, l'infestation par le ver de fer passe inaperçue, mais lorsque les individus se reproduisent activement, la peau du visage et du cou se couvre de taches rouges, d'éruptions cutanées et d'ulcères, ce qui altère considérablement l'apparence du patient.

Les scientifiques n'ont pas encore déterminé avec précision comment cet acarien sous-cutané se transmet d'une personne à l'autre. On pense que le contact étroit et l'utilisation partagée de produits d'hygiène personnelle et de cosmétiques peuvent transmettre la maladie d'une personne infectée à une personne saine. Il est important de noter qu'une personne porteuse de l'acarien Demodex peut paraître en parfaite santé.

Il existe deux types de Demodex, l'un vivant dans les follicules pileux et l'autre dans les glandes sébacées.

acarien de la gale

On l'appelle aussi acarien de la gale. Il provoque la gale, une maladie désagréable. La transmission se fait d'une personne infectée à une personne saine par contact physique étroit (poignée de main, contact peau à peau ou contact intime). Les animaux ne contractent pas la gale humaine, mais ils peuvent en être porteurs.

De la même manière, la femelle de l'acarien de la gale creuse des galeries dans les tissus sous-cutanés et y pond ses œufs.

tiques de la maison

Même les maisons les plus propres abritent ce qu'on appelle les acariens. Certains acariens sont présents dans la poussière domestique, tandis que d'autres se trouvent dans le duvet et les plumes, c'est-à-dire dans la literie et le linge de maison (acariens du linge). Ce ne sont pas des parasites, mais des saprophytes (qui se nourrissent de poussière).

acariens de la poussière

De taille microscopique, ce ne sont pas des parasites. Ils se nourrissent principalement de cellules épidermiques humaines et animales mortes, présentes dans la poussière domestique. Ils peuvent également consommer des fibres de cellulose, ce qui explique leur présence dans la poussière des bibliothèques. Les acariens de la poussière apprécient aussi les spores de moisissures et de levures.

Les conditions idéales pour leur habitation et leur reproduction active sont l’obscurité et un air chaud et humide (humidité relative supérieure à 70 % à 23–25 °C). Les acariens de la poussière affectionnent particulièrement les tapis, les moquettes, les meubles rembourrés et les jouets. On trouve un nombre particulièrement important de représentants de cette espèce dans les aspirateurs, notamment dans le sac à poussière.

Les acariens de la poussière sont totalement invisibles à l'œil nu, mais on les trouve dans presque tous les foyers.

Vidéo : L’habitat des acariens de la poussière et comment les contrôler

acariens de lit

Il vit dans les oreillers, les couettes en duvet et les matelas ; pour une vie confortable, cet acarien a besoin de duvet et de plumes, il est donc important de nettoyer sa literie au moins une fois tous les deux ou trois ans.

Les acariens de la poussière domestique peuvent représenter un danger pour l'homme, car ils déclenchent souvent des réactions allergiques et des crises d'asthme.

La bonne vieille tradition du séchage à l'air libre des oreillers en duvet et en plumes s'est avérée très efficace dans la lutte contre les acariens de lit.

Des tiques sans danger pour l'homme

De nombreuses espèces de tiques ne représentent un danger que pour les animaux, les plantes et d'autres espèces de tiques. En voici quelques exemples :

1. Acariens des oreilles. Ils infestent principalement les oreilles des animaux de compagnie, mais meurent au contact de l'homme. Ils se nourrissent de sébum et de cérumen.
2. L'acarien gamaside. Ce petit parasite s'attaque souvent aux volailles. Sa salive est si toxique que les oiseaux perdent une grande quantité de plumes. Il peut causer des dégâts importants aux élevages de volailles.
3. L'acarien tétranyque se nourrit de la sève des plantes et niche de préférence sous les feuilles. Son nom lui vient de sa capacité à tisser des toiles. Il cause d'importants dégâts aux plantes d'intérieur, aux plantes de jardin et aux potagers.
4. L'acarien des grains est un ravageur agricole, car de nombreuses espèces se nourrissent de céréales stockées et de farine préparée.
5. Un acarien prédateur. Il se nourrit de ses congénères, à savoir des acariens microscopiques de la poussière.

Galerie photo : types de tiques qui infestent les animaux ou les plantes

Les tiques existent depuis bien avant l'apparition de l'homme ; il est donc impossible de les éviter. Des mesures de protection sont essentielles. Pour la pêche ou un pique-nique, portez des vêtements protecteurs et n'oubliez pas votre chapeau. Lavez-vous les mains fréquemment et, au moindre soupçon d'infestation parasitaire sous-cutanée, consultez immédiatement un médecin. Examinez votre animal de compagnie à chaque fois qu'il rentre de l'extérieur. N'oubliez pas qu'un nettoyage régulier réduira considérablement la présence de tiques dans la poussière domestique.