Premiers soins et traitement des chiens et des chats après une morsure de tique ayant provoqué une encéphalite

La période allant du début du printemps jusqu'à l'arrivée du froid automnal est considérée comme dangereuse en raison de l'activité des tiques porteuses d'encéphalite, qui représentent une menace pour les chats et les chiens. Après une promenade au parc ou en forêt, les animaux domestiques peuvent attraper des parasites sur leur pelage. Même un animal vivant à l'intérieur risque d'être contaminé par une tique ramenée à la maison sur les vêtements de son maître. Un examen minutieux des chats et des chiens revenant de promenade permettra d'identifier une tique et d'administrer rapidement les premiers soins.

Signes d'une piqûre de tique chez les animaux de compagnie

Les tiques sont de petits arachnides parasites qui s'attaquent aux humains et aux animaux en se nourrissant de leur sang. Contrairement à une idée reçue, elles ne peuvent ni voler ni sauter. Elles attrapent les chats et les chiens en se cachant dans l'herbe et les arbres, s'accrochant à leur pelage grâce à leurs pattes. La tique recherche ensuite un endroit approprié, à la peau fine et aux capillaires rapprochés, ce qui facilite la piqûre. Ce processus dure environ 1 h 30 à 2 h. Les zones les plus vulnérables sont le cou, l'abdomen, les aisselles, l'aine et le cuir chevelu derrière les oreilles. Il est conseillé d'examiner ces zones en priorité après la promenade d'un chien ou d'un chat.

Après avoir choisi un endroit et s'être rassasiée, la tique injecte les restes de nourriture non digérée dans le sang de l'animal, ainsi que des micro-organismes responsables de la maladie. L'encéphalite affecte le cerveau des animaux de compagnie et entraîne la mort dans la quasi-totalité des cas. On considère souvent que les chats sont moins susceptibles de contracter l'encéphalite que les chiens. Cette idée fausse provient du fait que l'évolution de la maladie chez le chat est moins bien documentée, qu'il passe moins de temps à l'extérieur que le chien et qu'il court donc moins de risques de contracter une tique infectée.

Après s'être gorgés de sang, les mâles se détachent de la peau pour digérer leur nourriture, tandis que les femelles sont capables de boire du sang pendant une semaine entière, augmentant considérablement de taille.

Toutes les tiques ne sont pas porteuses d'encéphalite. Le danger, durant les mois chauds, provient des tiques de la famille des Ixodidae, présentes presque partout (sauf en Antarctique). Même si une tique est infectée, un chien ou un chat qui la ramasse lors d'une promenade a des chances d'échapper à la maladie, car la transmission des agents infectieux n'est pas instantanée.

Les tiques de la famille des Ixodidae sont petites (les mâles adultes mesurent de 2,5 à 3,5 mm, les femelles atteignent 4,5 mm), brunes ou presque noires, et possèdent quatre paires de pattes. Leur corps est recouvert d'une carapace chitineuse et leurs pièces buccales sont conçues pour perforer la peau et atteindre les vaisseaux sanguins. Gorgées de sang, les tiques s'éclaircissent ; les mâles se détachent de la peau de l'animal pour digérer leur nourriture, tandis que les femelles peuvent se nourrir de sang pendant une semaine, augmentant considérablement de volume. Il est impossible de distinguer, sur la base de signes externes, un parasite porteur d'encéphalite d'un parasite inoffensif. L'analyse visant à détecter la présence d'agents pathogènes de l'encéphalite est réalisée en laboratoire, où la tique est soumise à examen.

La morsure passe inaperçue pour l'animal, car le parasite injecte un anesthésiant par sa salive. Détecter la marque de l'arachnide dans le pelage épais des chats et des chiens est assez difficile. La plaie est une tache ronde d'environ 2 à 3 mm de diamètre, de couleur rose à brun foncé. La zone de la morsure est généralement gonflée et œdémateuse. En raison de la longue période de satiété, un examen régulier de l'animal peut révéler la présence du parasite fixé à la plaie, facilitant ainsi le diagnostic ultérieur d'encéphalite.

Mesures préventives avant l'apparition des symptômes de la maladie

Si vous trouvez une tique sur votre animal, pas de panique. Portez des gants pour vous protéger les mains d'éventuelles infections et utilisez une pince à épiler fine pour retirer délicatement la tique.

Il est déconseillé d'appliquer de l'alcool ou de l'huile sur la tique, car elle risque de s'étouffer et, avec sa salive, de libérer des agents pathogènes dans le sang de l'animal.

Il faut retirer les tiques en effectuant des mouvements de rotation. En cas de doute, il est préférable de consulter un vétérinaire. Celui-ci dispose d'un équipement spécialisé permettant une intervention rapide et indolore. La plaie est ensuite désinfectée avec une solution d'iode à 5 % ou du vert brillant.

La tique doit être retirée par des mouvements de rotation.

Il est déconseillé d'administrer soi-même des médicaments ou des vaccins à un animal malade. Le traitement est prescrit par un spécialiste en fonction des symptômes et de l'état de santé général du chat ou du chien. Le propriétaire doit simplement surveiller attentivement son animal et noter tout changement de santé ou de comportement.

Vidéo : Comment enlever une tique

Symptômes et diagnostic de l'encéphalite chez les chats et les chiens

L'encéphalite touche généralement les animaux de compagnie qui présentent un risque :

• animaux de moins de deux ans, dont les mécanismes de défense de l'organisme ne sont pas encore pleinement développés ;
• animaux de compagnie de plus de 8 ans présentant une activité réduite du système immunitaire ;
• les personnes atteintes d'autres maladies infectieuses ou ayant subi un traumatisme crânien.

En général, 1 à 2 jours s'écoulent entre l'entrée de l'agent pathogène de l'encéphalite dans le sang de l'animal et le début de la phase aiguë de la maladie. Cependant, chez les animaux robustes dotés d'une forte immunité, la phase de développement peut durer une semaine, voire plus. La durée de la période d'incubation dépend de plusieurs facteurs :

• vaccinations antérieures qui contribuent à développer une immunité contre le virus ;
• l'âge de l'animal (chez les chiens et les chats de plus de 4 ans, les fonctions protectrices de l'organisme sont les plus actives) ;
• nombre total de piqûres de parasites ;
• état de santé général ;
• l'apparition de la tique sur le corps de l'animal.

Le corps gonflé d'une tique indique qu'elle est restée longtemps sur le corps de l'animal.

Si le corps du parasite est gonflé, sa présence sur la peau d'un chat ou d'un chien peut durer de 2 à 10 heures, ce qui signifie que les symptômes peuvent mettre 20 heures, voire plus, à apparaître. L'apparition des signes externes d'encéphalite dépend des caractéristiques individuelles de l'animal, mais le schéma général de l'infection virale est le suivant :

• augmentation de la température corporelle, léthargie, somnolence, refus de s'alimenter ;
• troubles de la coordination des mouvements, convulsions, voire paralysie des membres ;
• vomissements, diarrhée sanglante, urine nettement plus foncée ;
• Déficience auditive et visuelle.

Le premier symptôme est généralement une léthargie, que les propriétaires peuvent confondre avec de la fatigue ou un malaise passager. Si un chat ou un chien a été à l'extérieur et qu'il existe un risque de piqûre parasitaire, il est important de surveiller son état de santé et de ne pas négliger les soins nécessaires pour le remettre d'une encéphalite.

Le diagnostic le plus précis de la présence de cellules virales dans l'organisme d'un animal peut être obtenu dans un établissement médical spécialisé. Outre un examen visuel, le vétérinaire réalise un scanner cérébral pour détecter un œdème cérébral, prélève des échantillons de sang et d'urine et, si nécessaire, effectue une échographie, un électroencéphalogramme et une analyse du liquide céphalo-rachidien. Ces analyses de laboratoire complètes permettent d'évaluer précisément le risque d'infection de l'animal et de prescrire un traitement adapté à la gravité de la maladie.

Les diagnostics de laboratoire nous permettent de déterminer avec précision la probabilité qu'un animal soit infecté.

Traitement

Un animal domestique infecté par l'encéphalite à tiques est hospitalisé, où il reçoit un traitement de soutien complet :

• avec l'aide de médicaments diurétiques (Furosemide, Veroshpiron), le gonflement est soulagé ;
• utiliser des perfusions intraveineuses de solution saline, de solution de glucose ou de solution de Ringer pour détoxifier l'organisme ;
• Le diazépam et le phénobarbital sont prescrits pour soulager les crises d'épilepsie ;
• Les antibiotiques et les glucocorticoïdes sont indispensables, ainsi que les médicaments destinés à améliorer les fonctions cérébrales (Cérébrolysine, Phénibut).

Le protocole de traitement est déterminé dans chaque cas particulier par le médecin en fonction des causes et des conditions de la maladie.

Conséquences possibles

Les infections virales attaquent les globules rouges, les détruisant de l'intérieur. Ceci est associé à des complications qui se développent chez les chiens après le début du traitement. Le stress subi par l'organisme pour combattre le virus a un impact négatif sur tous les systèmes :

• une insuffisance rénale, hépatique et cardiaque survient ;
• à la suite d'une détérioration des processus métaboliques, une anémie chronique apparaît ;
• Les lésions cérébrales entraînent un gonflement, accompagné de convulsions, et la mort.

Comme il n'existe pas de traitement précis pour les chats, la maladie peut évoluer selon trois scénarios :

• période d'incubation, forme aiguë et guérison spontanée ;
• longue période d'incubation, évoluant vers une méningite chronique ;
• une évolution aiguë d'une maladie, dont l'issue est la mort ou des modifications irréversibles de l'organisme malgré les traitements entrepris.

Méthodes de prévention de l'encéphalite

Les différents médicaments destinés à protéger les animaux de compagnie contre l'encéphalite ne garantissent pas une efficacité à 100 %. Leur efficacité dépend largement de l'immunité de l'animal, ainsi que de la posologie et du moment d'administration. La gamme de produits topiques disponibles en animalerie comprend :

1. Colliers imprégnés d'insecticide. Ces produits se présentent sous forme de bandelette conditionnée dans un sachet, dont la taille est choisie en fonction du tour de cou de l'animal. Ils protègent les oreilles, le cou et le garrot contre les tiques, laissant l'aine, les aisselles et l'abdomen sans protection. Ces colliers présentent également l'avantage de repousser les puces et les poux. Cependant, la présence de plusieurs animaux domestiques, susceptibles de se toiletter mutuellement, et de jeunes enfants rend cette méthode de protection dangereuse.
2. Gouttes anti-tiques. Pour plus de facilité, achetez le produit en pipette et appliquez une petite quantité uniformément sur la peau de l'animal, en écartant les poils. Appliquez au moins 2 à 3 jours avant la sortie prévue. L'effet du produit commence après 24 heures et dure jusqu'à 1 mois. Pour une efficacité optimale, il est recommandé de ne pas baigner l'animal pendant 1 à 2 jours après l'application.
3. Shampoings. Ils s'utilisent en complément d'un traitement classique, dont les effets durent jusqu'à une semaine. Ce traitement est surtout indiqué pour les chiens de petite race qui n'ont pas besoin de longues promenades. Ne pas utiliser de shampoing sur un animal ayant récemment reçu un traitement par gouttes.
4. Spray anti-tiques. La facilité d'application sur le pelage de l'animal, qui protège les zones sensibles, séduit les propriétaires par cette méthode de prévention. Le produit s'applique à l'extérieur, en respectant les consignes de sécurité. Ses inconvénients sont sa toxicité en cas d'inhalation et son prix élevé.

Parmi les fabricants de médicaments et de produits destinés à la prévention de l'encéphalite, les suivants ont gagné la confiance des propriétaires de chats et de chiens :

• Dana,
• Léopard,
• Chélidoine,
• Bastion,
• En première ligne.
  

  Les médicaments préventifs contre l'encéphalite offriront à votre animal une protection supplémentaire.

Les cliniques vétérinaires proposent aux propriétaires de chiens une vaccination préventive contre l'encéphalite à tiques. La vaccination est autorisée pour les chiots à partir de l'âge de cinq mois, et l'efficacité de cette méthode de lutte contre l'agent pathogène est de 75 à 85 %. Il n'existe pas de réponse définitive quant à la réaction de votre animal au vaccin et à son éventuelle immunité contre le virus. La réaction de chaque chien est imprévisible. Par conséquent, il est essentiel d'évaluer soigneusement les risques et les conséquences potentielles avant de décider de faire vacciner votre animal.

Avis des propriétaires sur les mesures préventives

Les propriétaires d'animaux domestiques font part de leurs commentaires positifs sur les produits de prévention de l'encéphalite à tiques destinés à un usage externe.

Cette année, la saison des tiques a commencé dès février. Nous avons donc décidé d'opter pour une protection supplémentaire avec un collier Bolfix. Pendant un mois, malgré mes promenades habituelles dans l'herbe et partout où je pouvais, je n'ai trouvé aucune tique (fixée) sur mon chien. Je peux donc affirmer sans hésiter que le collier est efficace, et même très efficace.

Je pense que Frontline est l'un des répulsifs anti-tiques les plus populaires auprès des propriétaires de chiens. Avec le produit original, la protection contre les tiques est garantie pour toute la saison ! De plus, le spray Frontline est très pratique pour traiter les puces chez les chiens vivant en chenil, ainsi que chez les chiens difficiles à laver. Il est également très pratique pour traiter la literie contre ces mêmes insectes. Autre avantage : il est non toxique. Je l'ai testé sur mon chien et je n'ai eu aucun retour négatif de la part de mes amis.

La vigilance des propriétaires est essentielle au diagnostic et au traitement de l'encéphalite chez le chat et le chien. Examiner son animal après chaque promenade, appliquer les mesures préventives disponibles, éliminer correctement les parasites et soigner la morsure contribuent, dans la plupart des cas, à préserver sa santé et, parfois même, à lui sauver la vie.