La plupart des races de chats aux grandes oreilles proviennent de pays au climat chaud. C'est dans ces climats que leur taille est importante. C'est simple : la circulation sanguine est plus rapide par temps chaud, donc plus les oreilles sont grandes, mieux le chat est protégé de la surchauffe. Cela n'affecte pas son ouïe ; il entend aussi bien que les chats aux oreilles plus petites.
Oriental
Les chats orientaux possèdent les plus grandes oreilles de toutes les races apparentées. Originaires de Thaïlande, les premiers chats orientaux sont mentionnés dès le XIIIe siècle. Longtemps isolés, les frontières du pays expliquent que le monde n'ait découvert cette race qu'à la fin du XVIIIe siècle. Présentés pour la première fois à Londres, les chats orientaux ne convainquirent pas les connaisseurs, qui les considéraient comme des chats non siamois de pure race. La race commença à gagner en popularité dans les années 1950 aux États-Unis. Elle fut ensuite mentionnée dans d'autres pays et, à la fin des années 1980, fit son apparition en URSS.
Les chats orientaux présentent une grande variété de couleurs de robe, mais la plus recherchée est la teinte chocolat appelée « Havana ». Leurs yeux sont généralement verts, en amande et légèrement bridés. Le bleu est également fréquent, mais uniquement chez les chats blancs. Le poids d'un chat adulte varie de 2,5 à 4,5 kg. Sa longueur, du garrot à la queue, est d'environ 90 cm.
Le caractère de cette race de chat est exceptionnel. Les chats orientaux sont très affectueux et dévoués à leurs maîtres, mais parfois un peu susceptibles. Ils sont particulièrement intelligents et vifs d'esprit. Leur principal atout réside dans leur caractère hypoallergénique, un critère essentiel pour les personnes allergiques aux poils d'animaux. Les chats orientaux sont faciles d'entretien, mais ils craignent le froid.
Devon Rex
Le chat est originaire d'Angleterre. À l'origine, la race n'était pas reconnue comme distincte, car on la confondait avec le Cornish Rex. Elle est aujourd'hui présente sur tous les continents, mais particulièrement populaire aux États-Unis et au Canada.
La caractéristique distinctive de cette race est son pelage frisé et clairsemé. Il existe une grande variété de couleurs, certains individus présentant des taches et des marques particulières. Ses yeux, bien écartés, peuvent être bleus, jaunes ou verts. Ses grandes oreilles sont souvent ornées de petits touffes de poils. Sa queue est assez courte.
Les Devon Rex sont très paisibles et s'entendent bien avec les enfants. Leur affection pour leurs maîtres est presque canine. C'est pourquoi cette race est déconseillée aux personnes souvent absentes de leur domicile. Un avantage majeur du Devon Rex est sa quasi-absence de mue.
Sphynx canadien
La race est originaire du Canada. C'est là qu'en 1966, un chaton sans poils naquit dans la portée d'une chatte normale. Ce chaton fut nommé Prune. Il fut ensuite croisé avec des Devon Rex, une race apparentée, pour créer une nouvelle race. Un chat nommé « Epidermis » est considéré comme l'ancêtre du Sphynx canadien.
Les chats de cette race se distinguent par leur absence de poils. Leur corps présente de nombreux plis. La couleur de leur peau est très variable, allant du noir au rouge brique. Cependant, le blanc et le crème sont les plus fréquents. Leurs yeux, majoritairement bleus, verts ou orange, sont en forme de citron. Leurs oreilles sont grandes et attachées haut.
Les Sphynx canadiens sont des animaux de compagnie très fidèles. Ils adorent l'attention et ont du mal à être séparés de leur maître, pouvant même parfois se montrer agressifs. Leur absence d'instinct de chasse leur permet de tolérer facilement la présence d'autres animaux à la maison. Ils restent joueurs et actifs jusqu'à un âge avancé. Les Sphynx transpirent, ce qui nécessite un toilettage régulier. Cette sécrétion peut provoquer des allergies chez les personnes sensibles.
Elfe
Race féline relativement récente, développée aux États-Unis en 2006, les chats Elves sont issus du croisement de chats Sphynx canadiens. Ils doivent leur nom à la forme particulière de leurs oreilles, qui rappelle celles de célèbres personnages de contes de fées.
La principale caractéristique de cette race réside dans ses oreilles, dont les extrémités sont repliées vers l'arrière. Sa peau est très dense et plissée. Elle est dépourvue de poils, mais présente un fin duvet sur tout le corps. Ses yeux, en amande, peuvent être de presque toutes les couleurs. Les chats elfes sont assez grands. Leur poids adulte varie de 5 à 8 kg. Les couleurs les plus courantes sont le bleu, le chocolat et le blanc. Les chats tachetés sont également fréquents.
Les elfes sont très sociables et peu agressifs. Ils s'entendent bien avec les autres animaux. Curieux et actifs, ils deviennent cependant plus paresseux en vieillissant. Ils adorent les enfants. Ils peuvent se montrer méfiants envers les invités, mais sont infiniment dévoués à leur maître.
