Les chats comptent parmi les premiers animaux domestiqués par l'homme. Ces compagnons gracieux vivent à nos côtés depuis près de 9 500 ans. Certaines races ont survécu de l'Antiquité jusqu'à nos jours. Nous allons vous parler de races à l'histoire séculaire.
Angora turc
Selon une théorie, l'ancêtre de la race serait le chat de Pallas, un chat sauvage des forêts qui peuplait l'Empire ottoman au Moyen Âge. Une autre théorie avance que la race descend du chat des steppes libyennes, originaire d'Afrique et du Moyen-Orient. L'origine exacte est difficile à déterminer, car le chat angora est apparu il y a plusieurs millénaires. Ce qui est certain, c'est que ces chats étaient élevés dans la ville turque d'Angora, d'où le nom de la race.
L'angora turc a toujours été prisé des aristocrates et des souverains. Ces chats blancs à poil long attiraient l'attention par leur charme et leur grâce exceptionnelle. Dans l'Antiquité, ceux aux yeux vairons étaient particulièrement recherchés. On croyait que de tels animaux de compagnie apportaient richesse et prospérité au foyer.
chat persan
Les chats persans sont une race si ancienne qu'il est devenu impossible de déterminer avec précision leurs origines. Leurs racines remontent à l'ancienne Perse, aujourd'hui en Iran. C'est de là que l'explorateur Pietro della Valle ramena plusieurs chats persans en Italie en 1622. La race fut officiellement reconnue au XIXe siècle en Angleterre, considérée comme la seconde patrie des Persans. C'est là qu'un travail d'élevage minutieux fut entrepris pour améliorer la race et développer de nouvelles variétés.
Originaire d'Europe, le chat persan a gagné l'Amérique, où les efforts se sont poursuivis pour affiner et diversifier son apparence. C'est aux États-Unis que la variété Exotic Shorthair a été développée.
Les magnifiques chats persans à longs poils ne sont apparus en Russie qu'à la fin du XXe siècle. Ces animaux d'une beauté stupéfiante, avec leur nez à la forme si particulière, nous ont été rapportés par des diplomates européens dans les années 1980.
Le chat persan se distingue par son nez retroussé et ses grands yeux expressifs. À l'origine, seuls les persans bleus étaient reconnus. Aujourd'hui, on compte une centaine de variétés, qui diffèrent par la longueur et la couleur de leur pelage, ainsi que par leur morphologie.
Chat sibérien
La race de chat sibérien est d'origine ancienne. Ces animaux ont été développés en Russie. Leurs ancêtres sont des chats sauvages des steppes croisés avec des chats domestiques importés. La date exacte d'apparition de ces magnifiques chats à poil long est inconnue. Cependant, on pense que tous les chats décrits dans les contes populaires russes sont des représentants du type sibérien.
La principale caractéristique de cette race est son pelage épais et dur, doté d'un double sous-poil. Ces chiens sont très robustes et résistants, et d'excellents chasseurs. Grâce à leur allure élégante, les Sibériens étaient très prisés des familles nobles.
Bien que les chats sibériens vivent aux côtés des humains depuis plusieurs siècles, le standard international de la race n'a été enregistré qu'en 1991. Aujourd'hui, la race est répandue non seulement en Russie, mais dans le monde entier.
chats siamois
Le pays d'origine du chat siamois est considéré comme étant l'actuelle Thaïlande. Dans l'Antiquité, ce pays s'appelait le Siam. C'est là, il y a plusieurs siècles, que ces chats extraordinaires au pelage si particulier firent leur apparition.
Les chats siamois ont longtemps été considérés comme des animaux sacrés, et leur exportation hors du pays était strictement interdite. La race était très prisée et protégée par la loi. Ces beautés aux yeux bleus n'apparurent en Europe qu'au XIXe siècle. Les premiers siamois furent importés en Angleterre par Anne Crawford, veuve d'un officier britannique. Gouvernante auprès des enfants du roi de Siam, elle découvrit alors ces chats et en tomba immédiatement sous le charme. De retour chez elle après avoir terminé son service, Anne emmena plusieurs siamois avec elle. La race connut rapidement un succès fulgurant. En 1901, le Siamese Cat Club fut fondé en Grande-Bretagne, et en 1902, les standards de la race furent définis et adoptés.
Aujourd'hui, les chats siamois sont prisés dans le monde entier pour leur apparence remarquable et leur excellent caractère. Cette race ancienne est actuellement l'une des rares à avoir conservé son apparence originelle. Le physique du chat siamois moderne correspond presque parfaitement aux descriptions des Siamois des XVIIIe et XIXe siècles.
Les chats sont des créatures très mystérieuses, entourées de nombreux mythes et légendes. Ces animaux de compagnie allient l'affection des humains à une nature libre et indépendante héritée de leurs ancêtres sauvages. Malgré l'amitié séculaire qui unit les chats et les humains, les félins recèlent encore bien des mystères.
