Le plus petit singe est le ouistiti pygmée, également appelé ouistiti.
La longueur du corps de ces animaux miniatures ne dépasse pas 15 centimètres, tandis que leur queue peut atteindre 22 cm. Malgré cette longueur, la queue des ouistitis n'est pas préhensile. Ils sont également très légers : de 100 à 190 grammes.
Les ouistitis ont un pelage très intéressant. Leurs pattes et leur ventre en sont des exemples. recouvert de fourrure jaune foncéLa queue est rayée de noir et le visage de blanc. Les motifs du visage évoquent des moustaches. Le pelage du dos présente un mélange de gris, de brun, de doré et de noir.
Le pelage de leur tête est beaucoup plus long que celui de leur corps, ce qui donne l'impression que ces petits singes ont une crinière.
Le crâne est très petit, mais le cerveau est relativement volumineux par rapport au corps du ouistiti. La tête de cet animal peut pivoter à 180 degrés. Contrairement aux autres espèces de singes, les ouistitis ne possèdent que deux dents, dont les incisives sont orientées vers l'avant.
Les pattes avant de ces animaux sont plus courtes que les pattes arrière. Tous leurs orteils sont munis de griffes. Le gros orteil des pattes arrière possède une griffe plate. Petits singes capable de sauter à 5 mètres de hauteurmais dans les arbres, ils se déplacent verticalement, fermement attachés au tronc ou aux branches grâce à leurs griffes.
Nutrition
L'alimentation des ouistitis comprend :
- jus de baies;
- résines d'arbres;
- insectes.
Pour obtenir la sève, les ouistitis creusent de larges trous dans les plantes, où ils accumulent diverses résines tout au long de la journée pour s'en nourrir. Ce type d'aliment constitue la base de leur régime alimentaire. Les singes pygmées consacrent plus de la moitié de leur temps à extraire la sève.
Ces animaux aiment aussi se nourrir d'insectes :
- sauterelles,
- papillons,
- coléoptères.
Ils les trouvent parmi les feuilles dans la cime des arbresLes ouistitis peuvent même descendre au sol pour se nourrir de sauterelles ou de papillons, bien qu'ils restent généralement dans les arbres. En captivité, leur régime alimentaire comprend également des œufs, du yaourt, du poisson et de la viande.
Les ouistitis trouvent également de l'eau fraîche sur les feuilles et les fleurs.
structure sociale
Ces animaux sont diurnes. Ils vivent généralement en groupes familiaux, pouvant compter jusqu'à neuf individus. Un groupe comprend toujours un mâle dominant, une femelle en âge de se reproduire et plusieurs générations de jeunes.
Un tel groupe a besoin d'un territoire. environ un demi-hectareLorsque les arbres viennent à manquer, le groupe se déplace. Si un autre groupe apparaît sur le territoire, le mâle défend les limites.
Les membres d'un groupe communiquent constamment par signaux auditifs et visuels. Les sons que les singes peuvent produire sont extrêmement variés, allant des sifflements aux grincements. Chaque son véhicule une information spécifique :
- Un trille avec la bouche ouverte peut indiquer une alarme ou un défi ;
- Un trille à bouche fermée est un appel au contact et à l'interaction.
- Le gazouillis signifie la soumission.
De plus, les ouistitis peuvent produire un cri supersonique inaudible pour l'oreille humaine.
Reproduction
Il y en a quelques-uns dans le paquet une femelle reproductrice et un mâleLa femelle dominante supprime l'ovulation chez les autres femelles grâce à une hormone spécifique. Une femelle ne peut donner naissance qu'à deux portées par an au maximum.
La gestation d'une femelle dure environ quatre mois. Une portée compte généralement deux ou trois petits, mais un seul survit généralement. Toute la meute est responsable de l'élevage et de la protection du petit. La femelle allaite le petit, tandis que le mâle et les autres membres du groupe le portent sur leur dos.
Les ouistitis nouveau-nés restent sur leur mère pendant les premières 24 heures, puis passer aux autres membres du groupeBien que la mère continue de les allaiter, cette pratique lui permet de se reposer et de reconstituer ses forces. Les petits deviennent indépendants trois semaines après leur naissance.
Les individus adultes restent au sein du groupe pendant deux cycles de reproduction consécutifs, les femelles atteignant la maturité sexuelle dans les six mois suivant leur naissance. Les ouistitis adultes ne commencent à se reproduire qu'à partir de l'âge de deux ans.
Les ouistitis nouveau-nés sont de couleur citron tachetés de noir. Leur tête est gris foncé. Au bout d'un mois environ, les petits commencent à muer et changent de couleur.
Habitats
Ces petits singes vivent principalement en Amérique centrale et du Sud : au Brésil, en Équateur et au Pérou.
Ils privilégient les forêts tropicales de plaine comme habitat. Les ouistitis s'élèvent rarement au-dessus de 20 mètres, même si leur légèreté le leur permettrait.
À l'état sauvage, la durée de vie de ces animaux est d'environ 10 ans ; en captivité, on connaît des cas de ouistitis ayant vécu jusqu'à 18 ans.
Menace mortelle
Du fait de leur petite taille, les ouistitis pygmées sont vulnérables aux attaques de prédateurs et de serpents arboricoles. Les rapaces représentent une menace particulière pour leur survie. Les ouistitis sont par ailleurs communs. démontrer la résistance du groupeLe groupe entier avance lentement vers le prédateur en criant et en se jetant sur lui, le forçant à battre en retraite. Une autre situation se présente lorsque l'ennemi est supérieur en nombre. Dans ce cas, le groupe reste immobile jusqu'à ce que la menace soit passée.
La destruction de leur habitat est une leçon majeure pour les populations de ouistitis, même s'ils s'adaptent facilement aux changements environnementaux. Il convient de noter que la capture pour le commerce des animaux de compagnie constitue également une menace importante.
